Американские президентские дебаты

Телевидение лишь в одном случае уделяет пристальное внима­ние сложной позиции кандидата — когда в прямом эфире проходят открытые прения кандидатов в президенты. Впервые это произошло в 1960 году (Кеннеди против Никсона) и затей регулярно в 1976 (Форд-Картер), 1980 (Картер-Рейган), 1984 (Рейган-Мондейл), 1988 (Буш—Дукакис), 1992 (Буш-Клинтон-Перо) и в 1996 году (Клинтон-Доул). У Хинка (Hinck, 1992) и Крауса (Kraus, 1962, 1977, 1988,1996) приводятся анализы этих дебатов. В дебатах у претен­дентов есть возможность изложить свою позицию детальнее, чем в простой телевизионной передаче, а самое важное, это единствен­ный форум, на котором сторонники другого кандидата тоже слу­шают их.

Дебаты, как правило, оцениваются как публикой, так и журна­листами, причем обращается внимание и на содержание выступле­ния, и на внешность кандидата. Как показали опросы и данные уче­ных, Кеннеди «покорил» в 1960 году тех, кто смотрел телевизор, а Никсон — тех, кто слушал радио (Kraus, 1996). Джералд Форд «про­играл» в 1976 году дебаты из-за своего высказывания о Польше. Рей­ган «выиграл» дебаты 1980 и 1984 года, потому что он показался публике дружелюбным, заслуживающим доверия и придерживался распространенных мнений; впрочем, в дебатах 1984 года часть аудитории была им недовольна, потому что президент увяз в фак­тах, которыми не умел оперировать, ему не хватило красноречия и точности. Билл Клинтон выиграл третьи дебаты 1992 года, в кото­рых он говорил с публикой напрямую, а в этой форме общения ему не было равных. Кандидат от третьей партии Росс Перо* произвел впечатление на зрителей в начале 1992 года своими лаконичными, практичными и остроумными ответами; однако на третьем раунде дебатов эти афоризмы показались многим плоскими, тривиальны­ми и несущественными.²²⁹

Освещение дебатов в сми

СМИ выполняют роль посредника между самими дебатами и их зрительской интерпретацией. В прессе и на телевидении президент­ские дебаты критикуют за поверхностность. Тем не менее, Краус (1988) считал, что такая критика часто не учитывает реальности де­батов и кампаний. Несмотря на их характер рассказа о позициях кандидатов, люди ждут, что в дебатах есть победители и побежден­ные. Они — составная часть кандидатской кампании, направленной на определение победителя. Дебаты — часть общества, которое лю­бит соревнование и ждет, что на телевидении его будут постоянно развлекать. Специфику каждого отдельного выступления кандидаты выбирают сами, так как они должны прийти к соглашению относи­тельно темы дебатов, а согласятся они лишь с тем, что должно по­мочь им в борьбе за пост президента.

Все это не новое изобретение. Дебаты Линкольна — Дугласа в Ил­линойсе в 1858 году часто считаются лишь прототипом современных дебатов, но в действительности они гораздо больше напоминают сего­дняшние теледебаты, чем; нам это кажется. Кандидат Абрахам Лин­кольн манипулировал прессой и пользовался случаем, чтобы про­двинуть свою национальную платформу и президентскую кампанию в 1860 году. Сегодня, по крайней мере, технология позволяет точно запи­сать ход дебатов; в ходе дебатов между Линкольном и Дугласом противники обменивались искаженными мнениями друг о друге.

В прессе преобладали дебаты типа «лошадиных бегов». Во время изучения дебатов 1980 года М. Дж. Робинсон и Шихан (Robinson & Sheehan, 1983) обнаружили, что Си-би-эс и ЮПИ** обе уделяли боль­ше внимания чисто спортивным аспектам, чем каким-либо другим, а 55—60% репортажей не содержали ни одного предложения по су­ществу. Этот тип освещения дебатов фактически очень естествен, предсказуем и совершенно соответствует остальным политическим репортажам и тем критериям, которые делают событие значимым для СМИ (см. главу 7).

В детальном обзоре дебатов 1992 года и предшествующих им Харт и Джарвис (Hart & Jarvis, 1997) сделали вывод, что, несмотря на пробле­мы, президентские теледебаты оказали позитивное влияние на полити­ческий процесс: «В дебатах исчез весь вздор политической кампании, отшлифовалась речь политиков, обострились различия, так что канди­даты стали более внимательны к своим словам и стали воздерживаться от преувеличений» (р. 1120). Даже если утверждения претендентов нам не слишком импонируют, они все же имеют большое значение. Отно­сительно изменений в президентских дебатах между 1960 и 1996 годом Харт и Джарвис делали вы вод о том, что самые значительные длитель­ные изменения состояли в снижении категоричности высказываний, большей свободе утверждений, а также в возрастании дружелюбия и бодрости высказываний. Причиной могла быть «феноменология аф­фекта», как определял ее Харт (Hart, 1994), вызванная более прибли­женным к аудитории средством массовой информации — телевидени­ем, так как и предметы и люди на телевидении имеют тенденцию воз­действовать на эмоциональность зрителя.