1. Вершина абсолютизма

И все же Елизавета сумела создать относительно стабильную государственную систему, в которой она правила как абсолютный монарх. Успехи Британии во внешней политике, заморской торговле и во внутренних делах обеспечили Елизавете поддержку и парламента, и крупного купечества, и городской знати. Королевская власть стала сильна, как никогда прежде. Но сила королевы обернулась слабостью.

Рис. 117 [Илл. – Торжественный выход Елизаветы I. XVII в. (Детский Плутарх, стр. 306)]

Со времен Великой хартии вольностей, подданные английских королей привыкли чувствовать свою значимость и политическую силу. Теперь же, когда буквально все области общественной жизни, включая церковь, находились под королевским контролем, общество забеспокоилось. Жесткая политика Елизаветы по отношению к инакомыслящим неизбежно должна была породить сопротивление, тем более что единства в вопросах веры у ее подданных не было. В конце XVI в. в Англии образовалась кальвинистская секта, решительно порывавшая с официальной церковью – пуританизм.

Пуританизм (от позднелат. puritas – чистота) – английский вариант кальвинистской церкви во 2-й половине XVI – 1-й половине XVII в.

Пуритане, протестовавшие против контроля светской власти над религией, разделились на два направления – пресвитерианство, куда вошла значительная часть крупных мануфактуристов и дворянство, и индепендентство, секта нижних слоев городского населения, мелких землевладельцев и крестьян. Пресвитерианцы ратовали за создание независимой от властей кальвинистской церкви, подчинявшейся только своему синоду, индепенденты же требовали полной независимости для каждой общины верующих. Официальная англиканская церковь безжалостно преследовала пуритан. Уже после елизаветинской эпохи часть английских пуритан получила разрешение покинуть страну и перебраться во вновь созданные колонии в Северной Америке. Первый корабль с переселенцами, «Мэйфлауэр», отплыл из Англии в 1620 г.

Рис. 118 [Илл. – «Похороны Елизаветы I”. Акварель. Ок. 1603 г. (Renaissance, стр. 389)]

Эпоха правления Елизаветы стала одной из самых ярких в культурной истории Англии. Гуманизм, важнейшее общественное движение эпохи Возрождения, получил в Англии распространение несколько позже, чем на континенте, и развивался больше в области литературы и философии. Давнишние сильные традиции английского богословия сыграли свою роль в формировании целого ряда выдающихся мыслителей. Философия Томаса Мора, служившего канцлером при Генрихе VIII, заложила основы английского гуманизма.

При Елизавете в Англии расцвело театральное искусство, ставшее вершиной культуры Возрождения в Англии. Королева благоволила к театру, при ней творили первые блистательные мастера английской драмы – Кристофер Марло и Уильям Шекспир. В конце XVI в. в Англии творил выдающийся ученый и философ Фрэнсис Бэкон.

Кристофер Марло (1564–1593) – английский поэт и драматург.

Уильям Шекспир (1564–1616) – английский драматург, поэт, один из величайших деятелей английской литературы.

Фрэнсис Бэкон (1561–1626) – английский философ, политический деятель, ученый.

В XVII век Англия вступала одним из самых мощных европейских государств – с сильной центральной властью, с высокоразвитой промышленностью. Елизавета расширила владения страны, начав присоединять первые заморские колонии, создала превосходный флот, едва ли не лучший в Европе. Королева заложила основу будущего могущества Британской империи, расцвет которой пришелся на XVII–XVIII вв.