3. Путешествия Колумба

Ближайшие соседи португальцев – испанцы, не могли спокойно смотреть, как те стремительно богатеют и расширяют свои владения. В 1492 г. генуэзский моряк (по некоторым сведениям, португалец по происхождению) Христофор Колумб предложил королю Фердинанду Испанскому свой проект западного пути в Индию. В своих расчетах Колумб опирался на учение о шарообразности земли. В конце XV в. приверженцев этой теории почти перестали сжигать на кострах за ересь, и Колумбу было нечего опасаться. Тем более – речь шла о неслыханных богатствах Индии. В разработанном им лично проекте, Колумб ссылался на Плиния Старшего и Марко Поло (особенно на последнего, чья книга о путешествии в Индию была в конце Средневековья главным источником информации об этой таинственной стране). Колумб ранее предлагал этот проект португальскому королю, но португальцы уже вовсю осваивали африканский путь. Ими к тому времени была открыта южная оконечность Африки и проход в Индийский океан, так что король предпочел двигаться в проверенном направлении.

Рис. 73 [Илл. – Карта мира. XV в. (Детский Плутарх, стр. 454)]

Плиний Старший (Гай Плиний Секунд, 23 или 24 – 79) – римский писатель и ученый, автор «Естественной истории» – энциклопедии естественно-научных знаний античности.

Марко Поло (1254–1324) – венецианский купец и путешественник, первый европеец, побывавший в Индии и Китае. Автор книги мемуаров «Миллион».

Испанский же король, опасаясь, что португальцы опередят его в Индии, дал Колумбу «добро» на экспедицию. Три каравеллы, которые должны были отправиться в неведомый путь, снаряжал частично Колумб на свои деньги, частично – испанское правительство. Король заранее даровал Колумбу титул вице-короля всех вновь открытых земель. 3 августа 1492 г. эскадра, возглавляемая каравеллой «Санта-Мария», вышла в Атлантический океан. Тяжелое плавание по совершенно неизвестным водам длилось больше двух месяцев, и наконец на горизонте показалась полоска земли. Это был Гуанахани, один из островов Багамского архипелага в Карибском море. Колумб дал острову название Сан-Сальвадор. Продолжая двигаться дальше на запад, Колумб открыл два больших острова у берегов Центральной Америки – Кубу и Гаити (который мореплаватель назвал Эспаньолой).

1. Учителю и ученику

Хотя слава открытия Америки традиционно приписывается Колумбу, первым новые земли увидел, конечно же, не капитан, а вахтенный матрос. Моряк из команды «Санта-Марии» Родриго да Триана в ночь с 11 на 12 октября 1492 г. заметил посреди морских волн неподвижный огонь и понял, что это костер, горящий на берегу.

Колумб вернулся в Испанию, с вестью о том, что он открыл восточное побережье Индии, а также Китай и Японию – страны, о которых европейцы к тому времени знали только понаслышке. Однако его плавание разочаровало испанского короля. В той Индии, что обнаружил Колумб, было гораздо меньше богатств, чем в той, которую открыли португальцы. С огромным трудом Колумбу удалось уговорить короля снарядить новую экспедицию. Во время второго плавания, начавшегося в 1493 г. и продолжавшегося три года, Колумбом были открыты Малые Антильские острова и остров Ямайка (Сантьяго, как окрестил его Колумб). В 1498 г. Колумб снарядил третье плавание к берегам «своей Индии». В ходе этого плавания он добрался до материковой части Южной Америки, высадившись близ устья реки Ориноко. После этого Колумб перебрался на Гаити, где некоторое время правил как «вице-король Индии». Однако он проявил по отношению к испанским колонистам на острове такую жестокость, что те подняли мятеж. Королевский посланник, срочно прибывший на остров, арестовал Колумба и выслал его в Испанию. Выйдя на свободу, Колумб с великим трудом сумел уговорить короля организовать еще одну экспедицию в «Индию». В ходе четвертого плавания, Колумб обследовал восточное побережье Южной Америки и добрался до территории нынешней Колумбии (единственной страны на континенте, увековечившей имя великого мореплавателя).

Однако результаты четвертого путешествия удовлетворили короля еще меньше, чем трех предыдущих. Колумб впал в немилость у двора и в 1506 г. умер в провинции, пребывая в твердой уверенности, что открыл Индию, и даже не допуская мысли о какой-то новой части света.