3. Король и народ

Эдуард I не стал упразднять детище Симона де Монфора – сословный парламент. Мелкие рыцари и зажиточные горожане, игравшие в этом парламенте важную роль, стали к концу XIII в. не менее серьезной политической силой, чем дворянство. С тех пор заседания парламента проводились регулярно, и ни один новый налог в стране не мог быть введен королем без одобрения парламента. В 1295 г. Эдуард I пошел еще дальше, и созвал образцовый парламент, представлявший все сколько-нибудь организованные сословия Англии – королевских вассалов-баронов, по два рыцаря от каждого графства, по два представителя от всех сколько-нибудь значительных городов, морских и речных портов, включая также представителей духовного сословия. В этом парламенте горожан было еще больше, чем в парламенте де Монфора, и такой шаг был вполне осознанным со стороны короля.

Эдуард I воспользовался испытанным способом королей, чтобы противостоять крупным феодалам – он начал добиваться поддержки городов. На место феодальной раздробленности пришла новая форма правления – сословная монархия, при которой король зависел в своих решениях от одобрения или неодобрения представителей всех сословий своих подданных. Мелкоземельное рыцарство и зажиточные горожане были для короля, безусловно, предпочтительнее крупных феодалов. Английские бароны никогда не оставляли попыток урвать себе долю королевской власти, в то время как третье сословие больше беспокоилось о налогах, и не покушалось на трон. Впрочем, по поводу налогов король и подданные не сразу нашли общий язык. Первое время существования нового парламента Эдуард I пытался собирать и вводить новые налоги самостоятельно, что вызвало недовольство парламента. В 1297 г. король подписал закон «Подтверждение хартии», в котором закрепил за парламентом право одобрять или отклонять все новые налоги и пошлины.

В следующем столетии парламент начал играть все более важную роль в политической и экономической жизни страны. В частности, он стал законодательным органом и наряду с королем издавал законы – билли. Палата лордов, верхняя палата парламента, взяла на себя судебные функции, в основном надзор за королевскими чиновниками и разбор совершенных ими преступлений.

Билль – королевский закон в Англии в средние века. Получил название от буллы – круглой металлической печати, скреплявшей текст закона.

Структура английского парламента окончательно сложилась в 1343 г. В нем выделилось две палаты – верхняя, палата лордов, и нижняя, палата общин. Членство в верхней палате было наследственным. В нее входили все пэры королевства, бароны, архиепископы, епископы и настоятели крупнейших монастырей Англии. Представителей светской знати король лично приглашал заседать в палате лордов, рассылая им особые письма. Палата лордов была значительно меньше палаты общин. В нижнюю палату входили представители наиболее влиятельного в стране третьего сословия. Наряду с горожанами, в палате общин заседали рыцари, представлявшие все графства Англии. У второго и третьего сословий в Англии было много общих интересов – как экономических, так и политических. Поэтому палата общин составила серьезный противовес палате лордов, и король при необходимости мог рассчитывать на этих союзников в борьбе против баронов.

Английский парламент сыграл громадную роль в укреплении политической системы королевства. Англия стала централизованным государством, пойдя иным путем, нежели Франция, и гораздо раньше. Нормальная политическая обстановка в стране способствовала быстрому подъему экономики. Уже к середине XIV в. Англия была значительно сильнее Франции, что и позволило ей одерживать победы на протяжении первой половины Столетней войны.