VIII. О браке и безбрачии

Тот, у кого есть жена и дети, отдал заложников судьбе, ибо семья

является помехой на пути свершения великих предприятий, как добродетельных,

так и злонамеренных. Несомненно, что самые лучшие начинания, принесшие

наибольшую пользу обществу, исходили от неженатых и бездетных людей, которые

и своими привязанностями, и своим богатством как бы слились с обществом и

одарили его. И все же есть серьезное основание полагать, что тем, у кого

есть дети, более всех необходимо заботиться о будущем, которому, как они

знают, они должны передать свои самые дорогие заклады. Есть и такие,

которые, хотя и ведут одинокую жизнь, тем не менее думают только о себе и

считают, что будущее их никак не касается. Есть даже и такие, которые

считают жену и детей только платежными счетами. Более того, есть некоторые

глупые богатые скряги, которые гордятся, что у них нет детей, с тем чтобы их

считали еще богаче, ибо, возможно, они где-то слышали разговоры примерно

такого рода: "Такой-то человек очень богат", на что следовало продолжение:

"Да, но у него на попечении много детей"; как будто его богатство от этого

уменьшается.

Но самой распространенной причиной безбрачия является стремление к

свободе, особенно у некоторых самодовольных и привередливых людей, которые

настолько чувствительны ко всякому стеснению, что готовы даже свои пояса и

подвязки считать оковами и кандалами. Холостые мужчины -- лучшие друзья,

лучшие хозяева, лучшие слуги; но не всегда лучшие подданные, ибо они скорее

готовы покинуть свою страну, и почти все беженцы относятся именно к этой

категории людей. Безбрачие хорошо подходит церковникам, ибо милостыня вряд

ли оросит землю там, где сначала она должна заполнить пруд. Для судей и

исполнителей власти не имеет значения, состоят ли они в браке или нет, ибо

если они будут уступчивы и продажны, то у них будет слуга в пять раз хуже,

чем жена. Что касается солдат, то известно, что военачальники в своих

призывах напоминают солдатам об их женах и детях; и я думаю, что презрение к

браку, распространенное среди турок, делает этих грубых солдат еще более

низкими.

Несомненно, жена и дети являются своего рода школой человечности; а

одинокие, хотя они во много раз щедрее женатых, ибо обладают большими

возможностями делать милость, вместе с тем все же более жестоки и

бесчувственны (из них выходят суровые инквизиторы), потому что к их нежности

не так часто взывают. Серьезные натуры, руководствующиеся обычаем и потому

постоянные, обычно являются любящими мужьями; как было сказано об Улиссе:

"Vetulam suam praetulit immortalitate"^[40].

Целомудренные женщины часто бывают горды и высокомерны, они слишком

злоупотребляют этим достоинством -- своим целомудрием. Если жена считает

своего мужа мудрым, то она привязывается к нему самыми лучшими узами --

узами целомудрия и послушания, чего не будет, если она обнаружит, что он

ревнив. Жены -- это любовницы и властительницы молодых, подруги зрелых и

няньки стариков; так что мужчина может иметь причину для женитьбы в любом

возрасте, когда ему захочется. Все же мудрецом посчитали того человека,

который на вопрос, когда мужчине следует жениться, ответил: "Молодому еще

рано, старому уже поздно". Часто можно наблюдать, что у плохих мужей очень

хорошие жены; происходит ли это из-за того, что жены больше ценят доброту

своих мужей, когда она редко проявляется, или же из-за того, что они

гордятся споим терпением, но это всегда справедливо, если плохие мужья

выбраны ими самими, вопреки совету друзей, ибо тогда, конечно, им приходится

делать хорошую мину при плохой игре.