III. Киклопы, или Подручные террора

Рассказывают, что Киклопы сначала за их свирепость и чудовищность были

низвергнуты Юпитером в Тартар и осуждены на вечное заключение там, но потом

Земля убедила Юпитера, что ему будет весьма полезно, если он их освободит из

заключения и поручит им выковать ему молнии. Так он и поступил. Те с

ревностью и усердием принялись за дело и, подняв грозный шум, изготовили ему

молнии и другие орудия устрашения. Через некоторое время случилось так, что

Юпитер разгневался на Эскулапа, сына Аполлона, за то, что тот своим лечением

воскресил умершего. Желая скрыть свой гнев (ибо причина его была не очень

справедлива, ведь поступок Эскулапа был благороден и благочестив), он тайно

возбудил против него Киклопов, которые тотчас же поразили его молниями. В

наказание за это Аполлон с позволения Юпитера пронзил их своими стрелами.

Мне кажется, что этот миф говорит о делах государей. Ведь они сначала

наказывают своих жестоких служителей, корыстолюбивых и запятнанных кровью

своих жертв, отстраняя их от дел, но потом по совету Земли, т. е. по совету

низкому и бесчестному, уступая соображениям выгоды, они снова призывают их

на службу, когда появляется надобность или для жестоких казней, или для

безжалостных поборов. И они, грубые по природе и ожесточившиеся из-за

прошлых неудач, прекрасно понимая, чего от них ждут, проявляют удивительное

рвение в такого рода делах; но, забывая об осторожности в торопливой погоне

за монаршими милостями, ловя тайные намеки и двусмысленные указания

государей, иной раз совершают дела, навлекающие на них ненависть. Государи

же, желая отвести от себя недовольство и отлично зная, что у них никогда не

будет недостатка в подобного рода орудиях, оставляют их и отдают на милость

жаждущих мщения друзей и близких тех, кого они погубили. Они становятся

предметом народного негодования и под громкий шум аплодисментов и здравиц в

честь государей, скорее, поздно, чем незаслуженно, несут свою кару.

IV. Нарцисс, или Себялюбие

Говорят, что Нарцисс был удивительно красив и изящен, но безумно

заносчив и невыносимо презрителен. И вот, любя самого себя и презирая

других, он вел уединенную жизнь, охотясь в лесах вместе с немногими

спутниками, для которых он был всем. Следовала повсюду за ним и нимфа Эхо.

Но роковым для него оказалось то, что он однажды в жаркий полдень подошел к

какому-то прозрачному источнику и склонился над ним. Когда он увидел в воде

собственный образ, он был захвачен этим зрелищем и пришел от него в такое

восхищение, что его никакими силами нельзя было отвлечь от созерцания своего

облика; он так и застыл в вечном созерцании и в конце концов превратился в

цветок, названный его именем. Этот цветок появляется в начале весны и

посвящен подземным богам -- Плутону, Прозерпине и Эвменидам.

Миф, как мне кажется, изображает характер и судьбу тех людей, которые

безгранично себя любят, буквально влюблены в самих себя или за красоту, или

за какие-нибудь иные достоинства, которыми они одарены от природы и для

приобретения которых им не пришлось приложить никаких собственных усилий.

Люди с таким складом характера редко появляются в обществе или посвящают

себя общественной деятельности, потому что в таком случае они неизбежно не

раз столкнулись бы с пренебрежением и презрением, что могло бы обидеть и

расстроить их. Поэтому они, как правило, ведут уединенную, замкнутую жизнь,

занимаясь только своими делами, в очень узком окружении избранных друзей,

тех, которые, как им кажется, их особенно уважают и любят и которые им во

всем угождают и как эхо повторяют каждое их слово. Такой образ жизни портит

их и делает самовлюбленными, и в конце концов в восхищении собственной

персоной они погружаются в удивительную лень и безделье, как бы цепенеют, и

лишаются всей своей силы и энергии. Изящен образ весеннего цветка,

символизирующего такого рода характеры. Ведь начало деятельности этих людей

удачно, они пользуются успехом, но в зрелом возрасте выявляется, что они

обманули возлагавшиеся на них надежды. Такой же смысл имеет и то, что этот

цветок посвящен подземным богам; ибо люди такого склада оказываются

совершенно неспособными к любому виду деятельности. А все, что не приносит

никаких плодов, а проходит и исчезает, подобно следу корабля в море, -- все

это древние обычно посвящали теням и подземным богам.