XXXVIII. О человеческой природе

Природа в человеке часто бывает сокрыта, иногда подавлена, но редко

истреблена. Принуждение заставляет природу жестоко мстить за себя, поучения

несколько смиряют ее порывы, но только привычка может ее переделать и

покорить.

Кто стремится победить в себе природу, пусть не ставит себе ни

чрезмерно трудных, ни слишком легких задач, ибо в первом случае будет

удручен частыми неудачами, а во втором -- слишком мало сделает успехов, хотя

побеждать будет часто. И пусть вначале облегчает себе дело, подобно пловцу,

прибегающему к пузырям или камышовым связкам; а немного погодя пусть ставит

себя, напротив, в трудные условия, как делают танцоры, упражняясь в тяжелых

башмаках. Ибо для полного совершенства надо, чтобы подготовка была труднее

самого дела.

Где природа могущественна и победа, следовательно, трудна, первым шагом

к ней должно быть умение вовремя обуздать свой порыв: так, некоторые, желая

остудить гнев, повторяют про себя азбуку; затем следует себя ограничить:

так, отучаясь от вина, переходят от заздравных кубков к одному глотку за

едой; а там и совсем оставить свою привычку. Но если хватает у человека

стойкости и решимости покончить с ней разом, это всего лучше:

Optimus ille animi vindex, laedentia pectus

Vincula qui rupit, dedoluitque semel^[182].

Может пригодиться и старое правило: гнуть природу в противную сторону,

чтобы тем самым выпрямить; но это лишь тогда, разумеется, когда

противоположная крайность не будет пороком.

Пусть никто не понуждает себя к чему-либо беспрерывно, но дает себе

передышку. Ибо она позволяет набраться сил для новых попыток; а кроме того,

если человек, не утвердившись еще в новых правилах, беспрестанно себя

упражняет, он заодно с хорошими упражняет и дурные свои свойства, укрепляя в

себе к ним привычку; и помочь тут можно лишь своевременной передышкой. И

пусть никто не верит вполне победе над своей природой, ибо природа может

долгое время не давать о себе знать и вновь ожить при случае или соблазне.

Так было с Эзоповой девицей, превращенной из кошки в женщину: уж на что она

чинно сидела за столом, пока не пробежала мимо нее мышь^[183]. А

потому пусть человек либо вовсе избегает соблазна, либо почаще ему

подвергается, дабы стать к нему нечувствительным.

Природу человека всего легче обнаружить в уединении, ибо тут он

сбрасывает с себя все показное: в порыве страсти, ибо тогда забывает он свои

правила; а также в новых обстоятельствах, ибо здесь покидает его сила

привычки.

Счастливы те, чья природа находится в согласии с их занятиями; иначе

они могут сказать: "Multum incola fuit anima mea"^[184], когда

вынуждены заниматься вещами, к которым не питают склонности. Занимаясь

науками, пусть человек назначает часы тому, к чему себя понуждает; а для

того, что согласно с его природой, пусть не заботится отводить особое время,

ибо мысли его и сами будут к этому обращаться, насколько позволят другие

дела и занятия.

В каждом человеке природа всходит либо злаками, либо сорной травой;

пусть же он своевременно поливает первые и истребляет вторую.