XIII. Протей, или Материя

Поэты рассказывают, что Протей был пастухом у Нептуна, что он был

стариком и обладал пророческим даром; предсказателем же он был

замечательным, как говорят, "трижды великим". Ибо знал он не только будущее,

но и прошлое, и настоящее, так что помимо предсказания будущего он знал все,

что случилось в прошедшем, и все тайны настоящего. Жил он в огромной пещере.

У него было обычаем около полудня пересчитывать свое стадо тюленей и только

потом засыпать. Тот, кто хотел воспользоваться его помощью в каком-нибудь

деле, мог добиться этого единственным путем: связав его и сковав цепями. А

Протей, чтобы освободиться, превращался в разнообразные и удивительные формы

-- в огонь, воду, зверей, пока наконец не возвращался в свой первоначальный

облик.

Смысл мифа, как мне кажется, касается глубочайших тайн природы и

свойств материи (conditiones materiae). В лице Протея изображается материя,

древнейшее из всего сущего после бога. Материя располагается под сводом

неба, как бы под сводом пещеры. Протей -- раб Нептуна, потому что всякое

действие и всякое распределение происходят в жидком состоянии. Скот же, или

стадо Протея, как мне кажется, есть не что иное, как виды животных,

растений, минералов, в которых материя как бы разливается и тратит себя, так

что, после того как она завершает создание этих видов (как бы исполнив свою

работу), она спокойно засыпает, и уже, по-видимому, больше не пытается

создать другие виды. Это как раз и означает пересчет стада Протеем, и

наступающий за ним сон. Все это происходит в полдень, а не утром или

вечером, т. е. когда наступает подходящее, как бы законное время для

создания и формирования видов из должным образом подготовленной и

предрасположенной материи; время это приходится на период между их первыми

зачатками и их упадком. Мы достаточно хорошо знаем из священной истории, что

материя находилась в таком состоянии как раз перед самым моментом творения;

тогда-то в силу того божественного глагола "Да произведет!" материя по воле

создателя, а не собственными кружными путями внезапно слилась воедино и, до

конца доведя свое дело, установила виды. На этом миф завершает повествование

о свободном и несвязанном Протее и его стаде. Ибо Вселенная с ее

естественными структурами и системами видов есть облик материи несвязанной,

свободной -- так сказать, стада материальных творений. Тем не менее, если

какой-нибудь опытный служитель природы применит насилие к материи и начнет

мучить и терзать ее, будто он поставил своей целью уничтожить ее, то материя

в свою очередь (поскольку уничтожение или подлинная гибель материи может

совершиться только всемогущим Господом), оказавшись в столь затруднительном

положении, претерпевает удивительные превращения, принимает различные

образы, переходя от одного изменения к другому, до тех пор пока не совершит

весь круговорот и не возвратится в прежнее состояние, если только продолжает

испытывать воздействие этой силы. Способ связывания, или обуздания, материи

при этом более легок и удобен, когда материя заключается в наручники, т. е.

в свои крайние пределы. Рассказ же о том, что Протей был предсказателем и

знал настоящее, прошедшее и будущее, прекрасно согласуется с природой

материи. Ведь для того чтобы познать претерпевания и процессы материи,

необходимо понимание в целом всего сущего -- и того, что было, и того, что

есть, и того, что будет, хотя бы знание это и не распространялось на

отдельные частности.