1558 Г. Начинается Ливонская война - война за выход в Балтийское море. Эта

война была проиграна, и в 1583 г., с основанием Архангельска, начинается

активная торговля через северные моря. Формируется Беломорско-Каспийский водный путь.

Но резкий продвижение русских владений вниз по Волге (их южная

граница сместилась за несколько лет от Нижнего Новгорода до Астрахани),

привёл к тому, что власть России в среднем и нижнем Поволжье была перво-начально была крайне слаба. От Казани до Астрахани несколько десятилетий

не было ни одной русской крепости. То, что Московской Руси удалось не

только завоевать, но и сохранить за собой Поволжье, во многом объясняется

тем, что силы Турции во второй половине XVI века были отвлечены на борь-бу в Европе.

Первыми русскими крепостями на Волге стали основанные в 1586 г.

Симбирск и Самара. Симбирск был одной из важнейших крепостей «Боль-шой засечной черты» (непрерывной линии укреплений, протянувшейся от

впадения р. Белая в Каму до Ахтырки на севере современной Украины), Са-

~ 192 ~

мара была построена в одном из ключевых пунктов Волжского пути - в рай-оне Самарской Луки, излюбленного места нападений разбойников на купече-ские караваны. В 1589 г. был основан Царицын. Место его основания опре-делилось тем, что здесь Волга меняет направление течения, и среднее тече-ние реки переходит в нижнее. К 1590 г. относится основание Саратова, кото-рый контролировал участок Волги между Самарой и Царицыным. Наряду со

строительством новых крепостей, укреплялись уже существующие: во вто-рой половине XVI в. и в Казани, и в Астрахани были построены каменные

крепости (Кремли).

В XVII в. Поволжье остаётся частью военно-торгового Юга России.

Царские владения тянулись узкой полосой вдоль Волги, но даже и в этих

пределах русская власть ограничивалась крепостными стенами. На протяже-нии всего столетия в Поволжье сталкивались интересы казачества и прави-тельства. Система поволжских крепостей разрывала надвое территорию рас-селения русского казачества (Дон и реку Урал), поэтому казаки стремились

поставить их под свой контроль. В аграрном отношении район практически

не осваивался, хлеб в поволжские крепости завозился из Центральной Рос-сии.

Ситуация резко изменилась в XVIII в., когда казаки и кочевники были

«приведены в покорность», а в поволжских городах со времен Персидского

похода Петра оставались крупные гарнизоны. Начинается раздача поволж-ских земель помещикам и заселение их крестьянами, «выводимыми» в ос-новном из Центральной части страны.

Но сельскохозяйственное освоение Поволожья серьёзно сдерживалось

чрезвычайной сложностью вывоза поволжского хлеба за границу. Переход к

конце XVIII в. всего Приазовья и Северного Причерноморья под власть Рос-сии привело к тому, что сельскохозяйственные грузы из Нижнего Поволжья

получили возможность выхода в Азовское и Чёрное моря.

Но гораздо большее значение для поволжского земледелия имело стро-ительство Мариинской водной системы, связавшей Поволжье и Петербург.

~ 193 ~

Хлеб из Среднего Поволжья на протяжении всего XIX - начала XX вв. выво-зился главным образом через Петербургский порт. С окончательным вхож-дение Малой и Средней Казахских орд в состав России (начало XIX в.) по-волжские города окончательно теряют значение крепостей, сильно сокра-тившееся ещё в XVIII в., и превращаются в центры сельскохозяйственных

районов. Особенно ярко это превращение проявилось в «новых» городах По-волжья (Царицыне, Саратове, Самаре). Для Астрахани очень большое значе-ние имели торговля с Персией и рыбный промысел, а для Казани - ремесла.

Наиболее значимым по своему хозяйственному значению из городов

Поволжья был Саратов. К городу, расположенному в среднем течении Волги,

сходились пути, соединявшие его с нынешним Центральным Черноземьем и

Средней Азией (через Оренбург), Саратов был главной пристанью отправле-ния хлебных грузов. Население Саратова в это время почти равнялось насе-лению Казани, и значительно превосходило численность населения других

поволжских городов.

Но в конце прошлого столетия значение городов Поволжья начинает

изменяться. С развитием железнодорожного строительства роль центра По-волжья переходит к Самаре, через которую проходило взаимодействие Ази-атской и Европейской частей государства: к Самаре сходятся две железные

дороги, одна из которых связывает Европейскую и Азиатскую части России

(эта дорога далее продолжается как Транссибирская магистраль), а вторая -

Центральную Россию и Среднюю Азию. В Саратове долгое время не было

железнодорожного перехода через Волгу, поэтому город рос медленнее, чем

Самара.

В целом Поволжье продолжало оставаться аграрным районом до 1930-х гг. Главной отраслью промышленности, существовавших в это время в по-волжских городах, была пищевая промышленность (мукомольные предприя-тия). Некоторое значение имели судостроение и судоремонт, рыболовство, а

также деревообрабатывающая промышленность Царицына.

~ 194 ~

Несколько особняком от других центров Поволжья развивалась Казань,

где основным направлениями хозяйственной деятельности были ремесла, а

затем - и фабричные производства. Казань традиционно была одним из цен-тров химической промышленности России (развитие химической промыш-ленности началось здесь с промыслов по производству мыла).

Большое значение имела Казань и в социальном отношении - здесь в