Некуда бежать

Дэвид и Мэри Пинкертон были доверчивыми людьми. Они собирались купить «дом мечты» в Миссури, и после работы им нравилось проходить мимо стройплощадки и наблюдать, как строится дом. Во время одного из таких визитов, непосредствен­но перед переездом, Дэвид заметил на своем новом доме предуп­реждение о том, что использованные при строительстве матери­алы опасны для здоровья. Раздражение глаз и системы верхних дыхательных путей могло стать результатом воздействия хими­катов, содержащихся в клееной фанере. Но Дэвид доверял стро­ительной компании. «Они строят жилые дома. Они не станут использовать в них что-либо, что может кому-то повредить».

«В течение месяца, – пишут авторы книги "Токсичный об­ман", – три девочки вместе со своими родителями довольно се­рьезно заболели». Дэвид вечерами стал проводить время, сидя в своем старом кре еле и дожидаясь ужина, а после ужина он обыч­но сразу ложился спать... Однажды вечером, когда Мэри попы­талась приготовить ужин, Дэвид нашел ее без сознания присло­нившейся к стене с кастрюлей в руках... У всех пятерых случались приступы рвоты и поноса, которые почти еженощно не давали им спать. Бренда, как вспоминает Мэри, больше не хотела посе­щать уроки танцев, хотя балет «очень много значил в ее жизни». После того, как семья, прожив в доме шесть месяцев, была вынуждена покинуть его, государственный инспектор по охра­не окружающей среды обнаружил, что доля содержания фор­мальдегида в доме во много раз превышает норму.

Согласно данным Американской легочной ассоциации, ни больше, ни меньше, как у сорока миллионов американцев может развиться аллергия на собственные дома. Пятнадцать миллионов из нас стали аллергиками за последние пять лет под воздействи­ем химикатов, содержащихся в краске, чистящих средствах, пла­стмассовых досках для заметок, пластиковых предметах, клее, обоях, косметике и сотне других типичных продуктах XXI века.

Мертвые зоны

Ученые обладают микроскопическим зрением, и теперь при помощи оборудования XXI века они находят ядовитые химика­ты всюду, куда бы они ни посмотрели. В теле современного аме­риканца или американки может содержаться до 500 различных химикатов. Среди наиболее экзотичных химикатов, которые те­перь обнаруживают в водопроводной воде – порождения аме­риканского стиля жизни: небольшие количества обезболиваю­щих, антибиотики, противозачаточные таблетки, парфюмерия, кодеин, вещества, нейтрализующие кислоту, вещества, снижа­ющие уровень холестерина, антидепрессанты, препараты – заменители эстрогена, химиотерапевтические препараты, солн­цезащитные кремы и гормоны, содержащиеся в кормах для жи­вотных. Эти соединения сохраняются после воздействия микро­бов, с помощью которых обрабатывают сточные воды, аэрации, хлорирования, и внезапно непрошеными гостями объявляются в питьевой воде.

Учитывая сообщения о пестицидах, свинце и других промыш­ленных соединениях, красующиеся на первых страницах газет по всей стране, нечего удивляться, что потребление воды в бутылках, возросло на целых 900 процентов в период между 1977 и 1997 го­дами. Тем не менее Комитет по защите природных ресурсов ут­верждает: мало того, что вода в бутылках, цена которой до 1000 раз превышает цену водопроводной воды, дорого стоит, она еще и вызывает подозрение. По меньшей мере треть имеющейся в про­даже воды в бутылках представляет собой всего лишь расфасо­ванную водопроводную воду, а еще двадцать пять процентов та­кой воды содержат следы химических соединений.

«Раньше мы обращали внимание только на очень ядовитые вещества, которые немедленно давали эффект в виде смерти или заболевания раком, – сказал Эдвард Ферлонг, химик, работаю­щий в Геологической службе Соединенных Штатов. – Теперь мы начинаем тщательнее приглядываться к,соединениям, кото­рые воздействуют более тонко и чей эффект не так легко зафик­сировать». К своему удивлению Ферлонг обнаружил то, что он называет «эффектом "Старбак"¹⁹ – свидетельство того, что ко­феин придает водной флоре и фауне дополнительный стимул. Вдобавок к тому, что он является основным горючим американского стиля жизни (двадцать четыре галлона на человека в год), кофеин – это очень стойкое и легко обнаружимое вещество. Подобно тому, как он остается в нашей системе кровообраще­ния, когда мы пытаемся заснуть, он задерживается в наших ре­ках и ручьях. Эти открытия – лишь самые последние в целой серии загадок, касающихся водных пространств, загадок, кото­рые задает нам наша изобильная и рассеянная цивилизация. Как долго может длиться экономический бум без подобающих запа­сов питьевой воды?

¹⁹ «starbuck» – популярная марка американского кофе. (Прим. ред.)

Около десяти лет назад рыбаки стали называть «мертвой зо­ной» Мексиканский залив, где их сети всегда поднимались пус­тыми, и ни на одну удочку не клюнула рыба. К тому моменту, когда река Миссисипи достигает Мексиканского залива, в ее воде содержится достаточное количество пестицидов, остатков удоб­рений (вымытых из сельскохозяйственных земель) и нефтепро­дуктов, чтобы отравить количество воды, поверхность которой по площади равна штату Нью-Джерси, Роскошные круизные суда, плавающие по заливу, усугубляют загрязнение до крити­ческой точки, сбрасывая прямо в воду нечистоты и другие виды мусора. Поскольку круизные суда снабжены специальными от­верстиями, они могут легально сбрасывать «грязную воду» (ис­пользованную воду, не содержащую человеческих отходов) где угодно, а также выгружать человеческие отходы и измельченные остатки пищи, когда они находятся более чем в трех милях от берега. За время недельного путешествия круизное судно типа Carnival или Royal Caribbean с 3000 пассажиров и экипажем на борту производит восемь тонн мусора, один миллион галлонов грязной воды, 25 000 галлонов воды с содержанием нефти и 200 000 галлонов сточных вод. Есть желающие заняться подводным пла­ванием?