Экономический бум: путь к фиаско?

Экономист из Гарвардского университета Джульет Скор ука­зывает на то, что у большинства американцев отсутствует сколь­ко-нибудь значительный запас средств. «У шестидесяти процен­тов семей, – пишет Скор, –так мало денег в запасе, что в случае потери работы они смогут поддерживать привычный уровень жизни не дольше месяца. Даже самые богатые продержатся все­го лишь месяца три с половиной».

Некоторые экономисты считают, что здесь не о чем беспоко­иться. Они подчеркивают тот факт, что в наше время половина американских граждан являются владельцами акций (хотя чаще всего небольшого их числа) и могут в случае надобности их про­дать. В наши дни, когда цены на акции растут, многие биржевые спекулянты, владеющие акциями и имеющие высокие доходы, не видят никакой необходимости быть бережливыми. Они уверены, что в случае потери работы они обеспечат себе несколько лет без­бедной жизни, продав свои акции по высокой цене. Это риско­ванное предприятие, – возражает Тип Паркер, консультант по экономическим вопросам и автор книги «Что если удачливым ну­воришам не удастся уйти на пенсию?» Рост цен на акции зависит от возможности для биржевых спекулянтов продать свои акции новому поколению работников предприятия, которые, по их мне­нию, заплатят самую высокую цену.

Но в этом плане действий возникают некоторые проблемы, – предполагает Паркер. В будущем меньшее количество работни­ков будет стремиться купить акции, и люди, вышедшие в отстав­ку будут вынуждены продавать свои акции дешевле, чтобы из­бавиться от них. Более того, Великий кризис 1929 года⁸ более чем явно показал, что цены на акции могут не только расти, но и па­дать, цена на многие из них уже является завышенной и не под­держивается реальными доходами корпорации.

^и Биржевой кризис, случившийся в октябре 1929 года, когда резко упал курс мно­гих акций, крупнейший экономический обвал в истории США, начало Великой депрессии – кризиса 1929–1933 гг. (Прим. ред.)

Другие аналитики предполагают, что текущее увеличение слу­чаев банкротства имеет место в основном среди американцев с не очень высокими доходами, которым не удается приспособить­ся к темпам инфляции в период усиливающегося финансового расслоения (стратификации). Однако в последнее время ряды банкротов пополнились даже миллионерами из Майкрософта. Некоторые использовали свои акции – цена на которые посто­янно росла – как вспомогательный способ получить ссуду, что­бы устроить себе дорогой отпуск или купить дорогой дом. «Я могла в любое время позвонить в свою брокерскую фирму "Со­ломон, Смит и Барни" и попросить 10000 долларов», – расска­зывала одна женщина-акционер. Но когда цена на ее акции на­чала падать, «Соломон, Смит и Барни» позвонили ей и попросили вернуть деньги. Однако к этому времени ее долги были больше, чем то количество наличных, которое она могла выручить от про­дажи своих акций.

Так почему же мы теперь тратим все больше? Надо быть ос­мотрительнее...

Глава 3 раздувшиеся запросы

Наше общество заражено жадностью. И это худшая из инфекций.

Доктор Пэтч Адаме

Я переживал, что у меня нет встроенно­го факса, пока не увидел человека, укошоро-го не было мобильного телефона.

Комикс в журнале «Нью-Йоркер», худ. Уоррен Миллер, 1993

Прогуляйтесь по тропинкам вашей памяти. Назад, в прошлое. Если по возрасту вы близ­ки к нам, ваша память доставит вас, по край­ней мере, в пятидесятые. Вторая мировая война и время Великой депрессии остались позади, и Америка пришла в движение. Ок­раины городов повсюду застраивались дома­ми. Новые машины со сборочных конвейе­ров скатывались на новенькие тротуары. В целях обеспечения национальной безопасно­сти были построены системы магистралей, соединяющих штаты и протянувшихся от одного океана до другого. Обеды из полуфабрикатов, презентация которых состоялась в 1953 году, появи­лись в каждой духовке.

«Отличная жизнь, правда, Боб? – произносит мужчина из рек­ламы 50-х годов, где молодая чета со своим сыном, у которого воло­сы торчат, как пакля, сидит на диване и смотрит телевизор. А завт­ра будет еще лучше, и у тебя, и у всех людей». Конечно, отличная жизнь не была такой уж отличной для миллионов людей, которые были бедны или подвергались дискриминации. Да и у американ­цев, принадлежащих к среднему классу, жизнь не была такой уж беззаботной. В тот же день, когда в 1957 году (4 октября) на амери­канском телевидении состоялась премьера сериала «Проделки Би-вера», эти мерзкие русские запустили в космос спутник. Никита Хрущев обещал похоронить нас «на мирном поле экономического состязания». Мы знаем, что из этого получилось.

Но 1957 год ознаменовался еще и другим, менее широко изве­стным событием. Это был год, когда процент американцев, мо­гущих назвать себя «очень счастливыми», достиг высшей точ­ки, до которой он уже не поднимался за оставшуюся часть XX века. В следующем году, в течение которого американцы купили 200 миллионов «хула-хупов», экономист Джон Кеннет Гэлбрэйт опубликовал программную книгу, в которой Соединенные Шта­ты были названы «обществом изобилия».

Мы ощущали себя богаче, чем ощущаем сейчас. «Большин­ству американцев в наши дни и в голову не приходит, что они живут среди изобилия, – говорит психолог ПолУочтел, – хотя, даже рассуждая в терминах валового внутреннего продукта, мы сейчас имеем вдвое больше того, что имели тогда. В каждом доме вдвое больше вещей. Однако ощущение изобилия, благополучия ничуть не сильнее, а даже слабее, чем прежде».

Либеральные экономисты возражают, что примерно с 1973 года объемы заработанного американцами, принадлежащими к среднему классу, не так уж и выросли, а для значительного числа работников даже снизились. Молодые семейные пары говорят о невозможности для себя достичь в материальном смысле того, чего достигли их родители. Консервативные экономисты, наобо­рот, утверждают, что уровень инфляции, по подсчетам федераль­ного правительства, был завышен, и поэтому истинные объемы доходов значительно возросли. Но одно неоспоримо: у нас гораз­до больше вещей и гораздо более высокие материальные запро­сы, чем у предшествующего поколения.