Бедный платит дважды – и еще немного

Синдром потребительства поражает американцев независимо от уровня их доходов, однако его последствия более разрушитель­но сказываются на бедных людях. Прежде всего, бедные часто

являются главными жертвами экологических последствий при­менения стратегий производства более дешевых товаров. Ведь они живут большей частью в местах, где уровень загрязнения окружающей среды наиболее высок – вспомним, например, печально известную «Раковую аллею» в Луизиане, где нефтехи­мические компании выпустили в воздух и воду канцерогены, ко­личество которых превысило предельно допустимую концентра­цию.

В то же время значительно повысившийся уровень зарплаты лидеров новой «информационной экономики» привел к ужесто­чению конкуренции на рынке недвижимости, в результате чего цены на жилье стали недосягаемыми даже для людей со средни­ми доходами. Многие вынуждены покидать места, где они и их. семьи прожили всю жизнь.

Наконец, бедных дразнят телевизионными программами и рекламой, где перед ними мелькают образы потребительских стандартов, которые считаются типичными для среднестатисти­ческого американца, но достичь которых у бедных людей нет никакой возможности – кроме, быть может, ограбления банка или выигрыша в лотерею.

Фелиция Эдварде, чернокожая американка, мать двоих детей, которая живет в маленькой квартире в Гартфорде, государствен­ном жилом комплексе в штате Коннектикут, беспокоится о том, что ее дети вынуждены носить ту фирменную одежду, которую они видят на других детях в школе. «Эти школы превращаются в показы мод, – говорит она, качая головой. – Существует серь­езное давление со стороны одних учеников на других. Школьни­ки готовы убить друг друга из-за пары кроссовок. Родители ра­ботают на двух или трех работах, чтобы одеть своих детей». Дети самой Фелиции редко докучают ей просьбами о покупке вещей, но когда ее старший сын стал умолять ее купить ему пару крос­совок «Эар Джордане» (Air Jordans), которые он увидел на рас­продаже за 90 долларов вместо 120, она сдалась, хотя сначала ска­зала, что они не могут позволить себе такую покупку. «Мы с его тетей решили, что заплатим за них пополам, – говорит она. – Так что, он получил кроссовки».

Среди наиболее бедных наших граждан очень сильно чувство, что они обделены. Джеральд Селент, социолог, наблюдающий за общественными тенденциями, рассказывает о разговоре, кото­рый состоялся у него с человеком, работающим с молодыми чле-

нами преступных группировок. – «Что, по-вашему, является главной причиной всех этих проблем, – спросил Селент. – И он ответил без околичностей: Жадность и материалистичное от­ношение к миру. Эти ребята думают, что их жизнь ничего не бу­дет стоить, если у них не будет самого модного товара, какой толь­ко есть на рынке».

Маргарет Норрис, одна из руководителей клуба для мальчи­ков «Омега», который находится в Сан-Франциско, согласна с этим. Она говорит, что этика молодых людей из малообеспечен­ных семей, с которыми она работает, заключается во фразе «ты должен добывать деньги», причем непременно и любыми спосо­бами. Такое безрассудство часто ведет к преступлению.

«Ну и что, их можно посадить в тюрьму» – вот, казалось бы, ответ нашего общества на сложившуюся ситуацию. В целом уро­вень преступности последние несколько лет все время падал – тенденция, связанная в основном с большим количеством вакан­сий, которое появилось в период экономического взлета. Но Соединенные Штаты уже держат два миллиона своих граждан за решетками тюрем, это самый высокий процент по сравне­нию со всеми остальными государствами мира, показатель, в десять раз превышающий аналогичные показатели стран с са­мой развитой промышленностью. В одной Калифорнии заклю­ченных больше, чем во Франции, Германии, Великобритании, Японии, Сингапуре и Голландии, вместе взятых. В некоторых умирающих промышленных городах, принадлежащих к так на­зываемому «Ржавому поясу», таких, как Янгстаун, шт. Огайо, тюрьмы стали главным источником рабочих мест. Частные ком­пании, такие, как «Исправительная американская корпорация», производят сейчас миллионы приспособлений для карцеров. Со­образительные брокеры с Уолл-стрит делают ставки на «каме­ры для долларов», активно вкладывая деньги в тюремную инду­стрию, недавно перешедшую в частные руки.