Случайная смесь

С древних алхимических времен химия страдала от трагичес­кого упущения: изоляции от биологии. Люди начали развивать технику гораздо раньше, чем поняли, что является причиной бо­лезней и какая связь существует между живыми существами. Возможно, сэр Исаак Ньютон и открыл закон всемирного тяго­тения, но, кажется, он не имел и малейшего понятия о том, что тяжелые металлы, с которыми он экспериментировал, могли стать причиной его смерти. В 1692 году в письме своему коллеге Джону Локку он жаловался на бессонницу, подавленное состоя­ние, плохое пищеварение, амнезию и паранойю, говоря, что «слишком часто стал засыпать у камина». И вот что было обна­ружено 300 лет спустя, когда ученые проанализировали прядь его волос, хранившуюся как семейная реликвия. Эта прядь оказа­лась скоплением молекул свинца, мышьяка, сурьмы и ртути, по­павших туда во время его алхимических опытов. В его записях имеются подробные описания вкуса каждого химического пре­парата. Как же мало он представлял, насколько опасны его дей­ствия.

Даже тогда, когда причинно-следственная связь между воз­действием препарата и последующим отравлением была установ­лена, наши предки часто придерживались политики «приемле­мого риска». В Испании продолжали добывать ртуть аж с 400 г. до н.э., несмотря на тяжелое воздействие, которое она оказыва­ла на здоровье, вызывая, например, хроническую кровоточивость десен, слабоумие или внезапную смерть. В этом случае риск счи­тался приемлемым, поскольку добычей ртути занимались заклю­ченные и рабы.

В то время как вся выгода достается тем, кто продает или ис­пользует товары, риски делит между собой все население. Хи­мические препараты, если они приносят прибыль, считаются безвредными, пока тревожные факты с очевидностью не дока­зывают, что дело обстоит совсем наоборот. Например, рабочие с фабрики пестицидов до тех пор не подозревали, что препарат кетон, воздействуя на них, делает их бесплодными, пока однаж­ды, сидя за обеденным столом, не завели разговор об общей для всех них неспособности завести семью.

Улучшаем жизнь при помощи химии?

С тех пор, как американская экономика поднялась до неви­данных доселе в человеческой истории высот, в мире появились миллионы новых химических соединений. Большинство из них не нашло себе мгновенного применения, но целый век плодотвор­ной работы создал смесь из стойких молекул, которые по всему миру теснятся вокруг нас, как непрошеные гости. Многие из та­ких веществ содержатся в знакомых нам продуктах, таких, как моющие средства, изделия из пластмассы, лак для ногтей, жид­кости против насекомых, фармацевтические средства, а также побочные промышленные продукты, такие, как обезжириваю­щие вещества и пластификаторы.

Каждые девять секунд рабочего дня изобретается новое хи­мическое вещество, поскольку «невидимая рука рынка» не пе­рестает требовать легионов этих веществ, подобных отряду мар­ширующих метел из мультфильма «Ученик волшебника». Сделать так, чтобы эти вещества исчезли – невозможно, В ре­зультате мы все живем в море собственных отходов. Ученые на­зывают их НЕТ, неисчезающие бионакопительные токсины. Мы подвергаемся воздействию химикатов через продукты потреб­ления и просто находясь на своем рабочем месте. Кроме того, нас атакуют невидимые частицы, попавшие в нашу воду, в воз­дух наших домов и в ткани нашего тела. На Земле нет мест, где не было бы молекул, образовавшихся в результате промышлен­ной деятельности человека, « В образцах древесной коры, собран­ных в более чем девяноста местах по всему миру, содержались ДДТ, хлордан и диэлдрин независимо от удаленности района, где был взят тот или иной образец», – пишет Энн Платт Макгинн в книге «Состояние мира в 2000 году».

Если бы у нас было микроскопическое зрение, мы, наверное, больше бывали бы на улице, где воздух чище – потому что тот ужас, который мы видели бы в своих собственных домах, обра­щал бы нас в бегство. Мы видели бы, как микроскопические ку­сочки пластмассы, волокна от ковра и пестициды попадают в ноздри членов нашей семьи и пропадают там навсегда! Из-за всех этих химикатов, которые содержатся в продуктах повседневно­го потребления, уровень загрязнения воздуха в помещении мо­жет превышать уровень загрязнения на улице в число раз, равное от двух до 100, особенно сейчас, когда дома герметично за­печатывают, чтобы сэкономить электричество, расходуемое кон­диционерами.