La Champagne

La Champagne, ancienne province de la France, appartient à la partie orientale du Bassin parisien. Elle est située au carrefour des routes reliant les pays de la Méditerranée à la mer du Nord, la France de l’Est à la Région parisien. Les foires célèbres de la Champagne attiraient les marchands de toute l’Europe occidentale.

Au centre, s’élève un plateau crayeux. C’est la Champagne sèche (Champagne pouilleuse) avec ses steppes où poussaient une herbe courte et de petites buissons .

La Champagne est une plaine humide à l’est de la Côte de Champagne. Elle est parsemée d’étangs, de marécages et coupée de larges vallées fluviales. Dans ces vallées s’étendent des vergers où poussent principalement les pruniers, et aussi des champs de betterave à sucre et surtout les herbages.

A l’Ouest, la côte de l’Ile-de-France est couverte de vignes. Le vignoble s’est développé en Champagne bien peu après le vignoble parisien, aujoud’hui disparu. Le vin est devenu célèbre au XVIIe (dix-septième) siècle grâce à la découverte de Dom Pérignon, un moine de l’abbaye près d’Epernay. Il a découvert un procédé permettant de faire du vin blanc pétillant et mousseux. Cette découverte est à l’origine de la grande industrie actuelle des vins de Champagne.

La Champagne en livre par an plus de 80 millions de bouteilles dont plus de 20 millions sont expédiées à l’étranger. On garde le vin au fond des caves, taillées à une profendeur de 10 à 35 mètres. Des galeries souterraines s’étendent sur des dizaines de kilomètres dans le sous-sol de Reims et d’Epermay.

Reims qui dépasse les 200.000 habitants est aujourd’hui la capitale économique de la Champagne, la capitale des vins de Champagne, centre d’industrie lainière et métropole religieuse avec son admirable cathédrale gothique des XIIe-XIIIe (douzième-treizième) siècles où se sont déroulés les sacres des rois de France. « Il n’est Cité que je préfère à Reims, c’est l’omement et l’honneur de la France », écrivait la Fontaine.

D’après différentes sources françaises.

Avignon

La vie de la vallée du Rhône gravite autour d’Avignon, capitale du Comtat Venaissin. La ville est située sur une petite butte calcaire au confluent de la Durance. Elle compte 93.O24 habitants qui se nomment les Avignonnais. C’est une ville d’art, entourée de remparts du XVIIe siècle. Depuis très longtemps les remparts romains de la ville n’ont plus aucune valeur stratégique.

Un hasard heureux était pour Avignon l’arrivée des papes : Clément V s’y est installé en 1309 (mil trois cent neuf). Les papes y sont restés un siècle et c’est pourquoi Avignon était considéré comme résidence des papes.

L’intérieur du Palais des Papes mérite d’être visité. La salle de la Grande Audience, la salle de Clément VI sont des chefs-d’oeuvre de l’architecture gothique. Après la Révolution de 1789-1794 les soldats de Napoléon ont utilisé comme caserne l’admirable monument et ont pris pour cible les personnages des fresques. Ce monument est très beau. La mélancolie qui pèse dans le Palais est frappante parce qu’Avignon est toute vie, expansion, gaieté.

L’idée d’Avignon est inséparable, pour les Français, d’une chanson enfantine bien connue:

Sur le pont d’Avignon

L’on y danse, l’on y danse

Sur le pont d’Avignon

L’on y danse tous en rond ...

Le pont Saint-Bénezet, dit pont d’Avignon, date du XIIe siècle. Il n’en reste que trois arches depuis le XVIIe siècle .

C’est à Avignon qu’en 1947 Jean Vilar, grand acteur, metteur en scène et animateur de théâtre français, a organisé le premier festival de théâtre. Depuis lors le festival d’Avignon est devenu l’un des hauts lieux de la fête dramatique, avec la participation annuelle du T.N.P. (Théâtre national populaire), un foyer vivant de réflexion et de recherche pour les acteurs, admirateurs et éducateurs.

D’après différentes sources françaises.