Ричард III (Richard IIII. 1592)

— историческая хроника, относящаяся к периоду династических войн Алой и Белой розы. В центре ее — король Ричард III. Умный, страстный и отважный человек, он в то же время уродлив

[86]

физически и нравственно. Ричард становится циничным узурпатором, поднимаясь к власти по трупам своих многочисленных жертв. Анархия, раздиравшая Англию в XV в., во время правления Ричарда III, становится еще более угрожающей. Восстание, которое поднимает против него Ричмонд — еще один претендент на престол, — привлекает на свою сторону дворянство и народ. Победу Ричмонда над Ричардом III Шекспир рисует как торжество сил порядка над анархией и феодальными междоусобицами.

Укрощение строптивой (The taming of the shrew. 1593)

— комедия, в которой Шекспир столкнул два сильных и независимых характера. Предприимчивый веронец Петруччио собирается жениться на дочери богатого падуанца Катарине. Катарина горда, вспыльчива, своенравна, но очень искренна и непосредственна в своих чувствах. Петруччио противопоставляет капризам Катарины свои причуды. Он заставляет невесту долго ждать его, в день свадьбы появляется совсем не в свадебном костюме, морит ее голодом и не дает ей спать якобы потому, что приготовленные для нее постель и еда недостаточно хороши, и т. п. В конце концов Петруччио и Катарина приходят к взаимопониманию. Ее строптивость оказалась лишь своеобразной формой протеста против семейного гнета, против стремления отца «подороже продать ее» — выгоднее выдать замуж.

Ромео и Джульетта (Romeo and Juliet. 1594)

— трагическая история двух влюбленных, погибших из-за старинной вражды их родов. Косному и мрачному миру феодальных предрассудков противопоставлены люди нового, жизнеутверждаю­щего, гуманистического склада: Джульетта, защищающая свое чувство; пренебрегший традициями семьи Ромео; их друг, монах Лоренцо, человечный, далекий от религиозного догматизма; полный блеска и остроумия Меркуцио и др. Для того чтобы избежать брака с нелюбимым человеком, Джульетта, тайно обвенчанная с Ромео, приняла снадобье, погрузившее ее в такой глубокий сон, что родные поверили в ее смерть. Ромео, вынужденный бежать из Вероны в связи с тем, что убил на дуэли родственника Капулетти, тайно возвращается в город, услышав о смерти своей возлюб­ленной. Он кончает с собою у гроба Джульетты, а проснувшаяся Джульетта убивает себя, увидев мертвого Ромео. У гроба Ромео и Джульетты в окружении потрясенной толпы примиряются враждовавшие семьи Монтекки и Капулетти.

Венецианский купец (The merchant of Venice. 1596)

— повествует о богатом, великодушном Антонио, человеке широких интересов и неукротимой энергии. Но центральной фигурой пьесы является ростовщик Шейлок — воплощение власти золота, жестокости стяжателя, злобной мстительности. Вместе с тем Шекспир раскрывает и трагизм личности Шейлока: он показан и как любящий отец, и как жертва националистической травли и тлетворного влияния денег. В центре драмы — конфликт между Антонио и Шейлоком: Шейлок хочет отомстить оскорбившему его Антонио; он хочет отомстить и тем, кто помог бегству его дочери Джессики; наконец, он намерен бросить вызов людям, которые травят его как еврея. Опираясь на формальное толкование закона, Шейлок, одолживший Антонио для его друга Бассанио под вексель большую сумму денег, на суде настаивает на выполнении страшного условия этого займа: за неуплату денег получить «фунт мяса». Победа Шейлока означала бы гибель Антонио. Жена Бассанио — Порция — под видом адвоката выступает на суде и спасает Антонио от смерти.