Ивлин во (evelyn waugh. 1903-1966)

— один из самых своеобразных английских писателей XX в., вступивших в литературу после Первой мировой войны. И. Во завоевал читательское признание уже первыми произведениями:

романами «Упадок и разрушение» (1928) и «Мерзкая плоть» (1930). Эти книги, как и произведения его старших современников Олдингтона и Хаксли, могут рассматриваться в русле литературы «потерянного поколения», хотя ни автор, ни его герои не участвовали в войне. В книгах Во нашел отражение кризис казавшейся незыблемой системы нравственных ценностей не только виктори­анского пуританства, но и по-буржуазному осторожного и умеренного эдвардианского гедонизма. Складывавшийся десятилетиями образ непобедимой Британии — «владычицы морей» — рушился на глазах, в прошлое уходили уверенность убеждений, стабильность привычек и привязанностей британского джентльмена. Со страниц романов Во встает мир, потерявший точку опоры и пре­вратившийся в хаос. В этом мире возможно все: богатая и родовитая аристократка промышляет торговлей «белым товаром», министр внутренних дел заискивает перед газетным магнатом, молодой человек продает свою возлюбленную другому и спокойно сообщает ей об этом. Однако писателя вовсе не занимали парадоксальные ситуации, как таковые. Они помогали ему разоблачать корыс­толюбие, в жертву которому приносилось доброе имя и честь, во нередко упрекали в моральном релятивизме. Но у него всегда была жесткая система этических ценностей, исходя из которой он судил своих современников: его неизменно привлекали традиционные нравственные категории. Однако героям, исповедующим эти принципы, нет места в окружающем мире; стремясь отстоять свое человеческое достоинство, они неминуемо терпят поражение. Только герой итогового произ­ведения Во, военной трилогии «Почетный меч». Гай Краучбэк, пройдя нелегкий путь разочарований и поражений, приходит к выводу, что человек не имеет права оставаться пассивным, хотя и порядочным, созерцателем. Его долг — активно творить добро.

Пригоршня праха (a handful of dust. 1934)

— роман-притча, в котором И. Во утверждает неизбежность гибели в современном мире высоких нравственных и эстетических идеалов. Для писателя эти идеалы связаны прежде всего со старинным помещичьим домом, родовым гнездом, где в безмятежном мире и согласии жили господа и слуги, — как это было, по мнению Во, в «доброй старой Англии». Но такой, существующий лишь в воображении главного героя романа Тони Ласта, образ жизни ныне невозможен. И обреченность его подчеркивается даже самим именем героя (Ласт — «последний»). Во создает такую сюжетную ситуацию, в которой Тони перестает существовать как социальная единица того общества, полноправным членом которого он не был и быть не хотел. Пленение героя полубезумным отшельником Тоддом в глухих джунглях Амазонки есть для Тони единственный шанс выжить физически под неодолимым напором бесце­ремонных торгашей, для которых нет ничего святого. С линией Тони и его любимого дома, мрачного Хэттона, связана лирическая тема книги. Но в ней лирическая интонация органично сочетается с сатирической. Предмет злой и беспощадной сатиры писателя — буржуазия, ее строй мышления и стиль жизни. Писатель отнюдь не идеализирует и аристократию — жена Тони Бренда и ее окружение

[164]

цувствуют себя в мире наживы и предательства вполне свободно. Образ мамаши Бивер, маклерши

сводни, олицетворяющей торжество чистогана, обретает в романе обобщающее, символическое значение. Ведь именно она, всегда ненавистная Тони, предлагает поставить ему памятник и, конечно, не без выгоды для себя, помогает его наследникам заключить контракты с нужными людьми. Печален финал книги: добродетель не вознаграждена, порок не наказан. Зловещий образ мира «наоборот», где попрано все человеческое, перекликается с образом «Бесплодной земли» Т.С.Элиота, откуда Во заимствовал эпиграф и название: «Я покажу тебе ужас в пригоршне праха».