Френсис скотт фицджеральд (francis scott fitzgerald. 1896-1940)

— родился в штате Миннесота, учился в Принстонском университете, откуда в 1917 г. был призван в армию. Ему не пришлось участвовать в сражениях Первой мировой войны, но сама обстановка военного времени произвела на него чрезвычайно сильное впечатление. Фицджеральд стал в литературе едва ли не первым представителем поколения, которое позже назовут «поте­рянным». Еще во время службы в армии был начат первый роман Фицджеральда «Романтический эгоист», проникнутый духом сомнения и разочарования в традиционных нравственных ценностях. Молодежь Америки военного поколения переживала болезненный кризис: осознав разительную отсталость культуры США от ее индустриальной мощи, она отказывалась от идеалов отцов, пуританских запретов и предрассудков прошлого века. Это новое мироощущение полностью воплотилось в творчестве Фицджеральда. В 20-е гг. его первый роман в окончательной редакции увидел свет под заглавием «По эту сторону рая». Это произведение, несмотря на всю его незрелость, было столь своевременно, что принесло Фицджеральду и известность, и финансовый успех. В 1920 г. Фицджеральд женился на Зельде Сейр, страдающей, как выяснилось впоследствии, душевным недугом. Героини романов Фицджеральда («Прекрасные и проклятые», 1922; «Великий Гэтсби», 1925; «Ночь нежна», 1934) невольно унаследуют черты сходства с его женой — необы­чайную привлекательность и крайнюю беспринципность. Сама принадлежность к кругу подобных людей представлялась Фицджеральду серьезной помехой для творчества. С незаурядным мастер­ством и сатирическим блеском Фицджеральд изобразил в своих романах и рассказах тех, кто беззаботно присваивает себе плоды чужого труда. Тем не менее писатель уступал соблазну богатства и написал множество «коммерческих» рассказов. Двойственность Фицджеральда не помешала ему стать наиболее ярким и точным выразителем настроений «века джаза» — так называли годы временного послевоенного преуспеяния, отмеченные парадным оптимизмом и взвинченной тягой к потреблению, завершившиеся в 1929 г. сильнейшим экономическим кризисом. С 1924 по 1930 г. писатель жил в Париже, где встречался с Хемингуэем, Гертрудой Стайн и другими выдающимися современниками. Он умер в 1940 г., не закончив роман о Голливуде «Последний магнат» (1941, посмертно).

Великий Гэтсби (The great Gatsby. 1925)

— центральное произведение Фицджеральда и самое совершенное из его созданий. Джей Гэтсби, сын бедного фермера, влюбляется в девушку «из общества» Дэзи Фей. Добиваясь ее благосклон­ности, он идет на всевозможные ухищрения. Ему удается разбогатеть — в годы сухого закона он спекулировал спиртными напитками. Гэтсби строит роскошную виллу недалеко от дома, где живет Дэзи с мужем, и начинает поражать округу доходящим до абсурдности гостеприимством и неви­данной щедростью, мишурностью, безвкусными выходками. Его цель — привлечь внимание Дэзи, проникнуть в ее круг. Упрямая верность поклонника на какое-то время располагает к нему Дэзи, но это только ускоряет его гибель. Сидя за рулем принадлежавшей Гэтсби машины, Дэзи сбивает женщину. И она, и ее муж с поразительным равнодушием реагируют на совершенное ими убийство. Муж пострадавшей, считая виновником Гэтсби, убивает его, а затем себя.