Джеймс фенимор купер (james fenimore cooper. 1789-1851)

— американский романтик, чье творчество еще при жизни завоевало огромную популярность среди европейских читателей и критиков благодаря свежести, своеобразию, ярко выраженному нацио­нальному колориту. Героизм отважных пионеров, покоряющих девственную американскую природу, трагическая судьба коренных жителей Америки — индейцев, гибнущих под ударами наступающей на них цивилизации, романтика морских приключений, картины жизни старой патриархальной Америки — все это составляет содержание книг Купера. Купер был сыном судьи, владельца большого поместья в штате Нью-Йорк. Будущий писатель служил несколько лет моряком на кораблях торгового и военного флота. Получив место американского консула в Лионе, Купер жил в Европе с 1826 по 1833 г., где почерпнул обширный материал для своих очерков и романов. Республиканец, критически расценивающий пережитки феодализма в европейском обществе, Купер в то же время являлся противником буржуазного развития Америки. Его общественные идеалы были связаны с патриархально-помещичьими традициями, в которых он воспитывался. Кроме знаменитой эпопеи о Кожаном Чулке — «Пионеры» (1823), «Последний из могикан» (1826), «Прерия» (1827), «Следопыт» (1840) и «Зверобой» (1841), Купер написал роман «Шпион» (1821), сатиру «Моникины» (1835), морские романы «Лоцман» (1823), «Красный корсар» (1828) и др. Из поздних произведений Купера наиболее значительна его трилогия в защиту земельной ренты:

«Сатанстоу» (1845), «Землемер» (1845) и «Краснокожие» (1846). Другие исторические и авантюрные романы Купера уступают перечисленным в художественном отношении.

Шпион (The spy. 1821)

— роман, в котором Купер обращается к периоду американской Войны за независимость. Герой романа коробейник Гарви Берч добровольно становится разведчиком американской армии и берет на себя трудную и рискованную задачу: он связывается с английским генералом и, играя роль английского шпиона, помогает своей стране в борьбе за независимость. Кроме самого Джорджа Вашингтона, никто не знает и не должен знать правды об истинном положении дел, и трагедия Берча состоит в том, что его выслеживают и травят его же товарищи, единомышленники, те, кому он помогает, рискуя жизнью.

Пионеры (The pioneers, or The sources of the Susquehanna. 1823)

— роман, открывающий широко известный цикл книг о Кожаном Чулке, посвящен жизни аме­риканского пионера — охотника и следопыта благородного Натти Бумпо. Действие книги происходит в 1793 г. Герою уже семьдесят лет. Он доживает свой век в поместье судьи Темпля, ютясь в полуразвалившейся хижине вместе со своим другом, старым спившимся индейцем Джоном Могиканом. Натти не может примириться с победоносным наступлением хищных «цивилизаторов», которые на его глазах опустошают плодородные земли, вырубают вековые леса, истребляют зверей и птиц. Натти Бумпо спасает жизнь дочери судьи, убив выстрелом из ружья напавшую на нее пантеру. По закону он должен предстать перед судом за то, что в не положенное для охоты время застрелил зверя. Его заключают в тюрьму, но он бежит из нее в безлюдные западные леса — подальше от чужих и враждебных ему людей нового времени.