Главная улица (Main street. 1920)

~ роман, в котором автор рисует с большой наблюдательностью и художественным мастерством жизнь типичного американского городка, названного автором Гофер-Прери, с его неизменным стандартом обывательского существования, с его самодовольством и косностью, с его «избранным» обществом преуспевающих буржуа — от лавочника до председателя банка. В этом романе раскры­лась значительность таланта Льюиса и острота его критического взгляда на общество. Героиня романа Кэролл, выйдя замуж за врача, порядочного, но ограниченного в своих интересах и стремлениях человека, приезжает в Гофер-Прери. Она бесплодно пытается внести в скучную и серую жизнь городка что-то выходящее за пределы привычного стандарта. Своими стремлениями она вызывает холодность и подозрительность со стороны «хорошего общества» Гофер-Прери, что заставляет ее оставить мужа и уехать с ребенком в Вашингтон. Однако через два года она возвращается назад к невозмутимым и самодовольным обывателям Гофер-Прери, утешая себя лишь тем, что никогда не считала и не будет считать Гофер-Прери идеальным городом, а его Главную улицу — лучшей в мире.

Бэббит (Babbitt. 1922)

— роман о Джордже Бэббите, имя которого стало не только на родине писателя, но и за ее пределами нарицательным для обозначения типа американского преуспевающего мещанина с его

[455]

ограниченным духовным миром, наполненным штампованными «истинами американизма», с его лишенным индивидуальных черт стандартизованным бытом. Бэббит, делец, успешно занимающийся продажей недвижимой собственности, уважаемый член республиканской партии, член лучших клубов города Зенита, при всей своей тупости и самодовольстве, начинает испытывать неудовле­творенность и тоску. Он даже пробует «бунтовать», высказывая еретические мысли и вращаясь в «сомнительном», с точки зрения обывателя, обществе. Но его друзья, являющиеся оплотом порядка и преуспеяния, возвращают на прежнюю стезю этого «блудного сына», с радостью переставшего быть «домашним революционером» и тут же принятого в «лигу добропорядочных граждан».

Эроусми (Arrowsmith. 1925)

— роман, в работе над которым Льюису помогал Поль де Крайф, ученый-бактериолог, автор известной книги «Охотники за микробами». Мартин Эроусмит — один из немногих положительных героев Льюиса. Это одаренный врач-бактериолог, исследующий проблемы вакцин и иммунитета. Льюис показывает в романе, как бизнес вторгается в область науки, подчиняя ее денежным интересам. С помощью своего учителя, крупнейшего ученого и бескорыстного чудака Готлиба, Мартин попадает в нью-йоркский исследовательский институт, принадлежащий миллионеру Мак Гэрку и весьма зависимый от коммерческих интересов своего хозяина. Мартина направляют на остров Сент-Губерт для изучения чумы. Там гибнет жена Мартина, его верный и отважный друг-Мартин возвращается в Нью-Йорк знаменитостью и женится на богатой женщине. Но страсть исследователя побеждает стремление к обеспеченности и комфорту. В поисках свободы научного творчества он оставляет семью, блестяще оборудованную лабораторию и уезжает в глушь, где в уединении, живя в хижине, надеется остаться независимым от губительного для науки духа карьеризма.