Уильям сомерсет моэм (william somerset maugham 1874-1965)

— родился в семье сотрудника британского посольства во Франции. Рано осиротел и был воспитан дядей, английским священником. Учился в медицинском институте при больнице Святого Фомы в Лондоне и студентом проходил практику в районе лондонских трущоб — Лэмбете. Впечатления от этой практики послужили основой для его романа «Лиза из Лэмбета» (1897). Успех этой книги заставил Моэма избрать карьеру профессионального писателя. Однако известности Моэм добился как драматург. Его пьесы «Муж чести» (1903), «Леди Фредерик» (1907) и другие до сих пор идут в театрах многих стран. Они выгодно отличаются от современных им образцов так называемой «хорошо сделанной пьесы» острой постановкой социально-нравственных проблем и резкой кри­тикой буржуазной морали. Эти же качества отличают и лучшие прозаические произведения Моэма — его наиболее значительные романы, рассказы и книги мемуарно-эссеистского плана, такие как «Подводя итоги» (1938). Именно проза Моэма, а не драматургия в конечном счете определила его место в ряду видных английских писателей XX в. Ведущая тема Моэма — столкновение незаурядной творческой личности с окружающей ее средой, отстаивающей непре­рекаемость своих взглядов на жизнь и моральных оценок. В лице Моэма лицемерие в его английском варианте, знаменитый британский снобизм, который еще Теккерей определил как смесь угодни­чества перед стоящими выше и наглого хамства по отношению к стоящим ниже на общественной лестнице, имели одного из самых непримиримых врагов. В борьбе со снобизмом Моэм опирался на традиции английской психологической сатиры, идущие от Свифта, Стерна и Теккерея, книги которых он называл в числе своих любимых. Моэм известен как непревзойденный рассказчик. мастер сюжетного повествования и стилист; его нередко называют «английским Мопассаном». В своей прозе он стремится соединить лаконичность и изящество французской школы письма с психологической обстоятельностью и социальной «емкостью» в изображении характеров и мате­риального окружения персонажей, что свойственно английской литературной традиции. Язык лучших книг Моэма, отмеченный благородной соразмерностью между смысловым наполнением, звучанием и даже графическим оформлением фразы при полном отсутствии формалистических изысков и по сей день воспринимается как эталон классического английского литературного языка.

Бремя страстей человеческих (Of human bondage. 1915)

— во многом автобиографическая книга Моэма. Озаглавленная по названию одного из разделов

«Этики» Спинозы, в жанровом отношении относится к «роману воспитания». Автор прослеживает в ней жизнь своего героя Филипа Кэри с детских лет до порога тридцатилетия, тщательно воссоздает все этапы становления его характера, обретения им самостоятельного житейского и духовного опыта. Повествуя о детстве рано осиротевшего Филипа в доме дяди — приходского священника, о годах школьной жизни, о семестре в Гейдельбергском университете, о времени, потраченном им на обучение в лондонской конторе и на занятия живописью в Париже, о затянувшемся периоде студенчества в медицинском институте при лондонской больнице Святого Луки, — автор дает огромное многообразие человеческих портретов, характеров и типов, представляющих провинциальную, столичную и аристократическую среду. Подчеркивая всесилие денег. Моэм показал социальные

[147]

контрасты, которые так или иначе определяют судьбы главных и второстепенных персонажей Страницы романа, рисующие беспросветное существование обитателей лондонских трущоб, полны неподдельной боли и сострадания к участи бедняков. Отличающаяся глубиной и богатством оттенков психологического письма, книга посвящена проблеме высвобождения личности из-под бремени страстей, духовных пут, сковывающих ее развитие. В случае с Филипом Кэри этими путами оказываются комплекс неполноценности из-за врожденной хромоты; роковое влечение к вульгарной и эгоистичной женщине, зараженной всеми пороками и предрассудками мелкобуржуазной среды;

мечта об иной, романтической жизни, которую олицетворяет для него Испания. От этой мечты Филип в конце концов с радостью отказывается, чтобы занять должность провинциального врача, и начинает новый этап своей жизни вместе с любимой и любящей его женой.