8.5. Экологическая устойчивость и природные ресурсы как факторы производства

Наиболее очевидными услугами, которые предоставляет нам окружающая среда, являются пища и производственные материалы, включая энергию, металлы, лес. Энергия и металлы ‑ это невозобновимые ресурсы, в то время как лес ‑ возобновимый. В предыдущих разделах мы увидели, как должны устойчиво использоваться эти ресурсы с точки зрения максимизации уровня устойчивого потребления, которого могут достигнуть владельцы этих ресурсов.

Природная среда также предоставляет более фундаментальные услуги без которых человеческая жизнь не возможна. Наиболее известны услуги по жизнеобеспечению, так как они подразумевают удовлетворение базовых потребностей человека, таких как пища и убежище, сохранение определенных климатических и атмосферных условий. Между использованием природных экосистем в качестве источников производственных ресурсов, даже если оно является устойчивым, и их сохранением для обеспечения биологического существования есть жесткая взаимосвязь. Альтернативная стоимость сохранения среды является, таким образом, стоимостью, которая может быть получена от потребления ресурсов экосистемы, использования земли в альтернативных целях.

Экосистемы, природные или созданные и управляемые человеком, должны получать энергию солнца и производить пищу и материалы, которые можно использовать для производства. Функционирование экосистем также способствует регулированию гидрологического цикла, в котором вода испаряется, выпадает в виде дождя, абсорбируется, используется в процессе фотосинтеза, потребляется человеком. Если экосистемы будут нарушены или использованы слишком сильно, их продуктивность и устойчивость может оказаться в опасности.

Другая часть природного производственного процесса включает производство и сохранение плодородия почв. Микроорганизмы внутри экосистемы отвечают за переработку как природных, так и человеческих отходов в питательную среду, чем обеспечивают плодородие почв. Снижение защитной способности экосистем обычно приводит к потере плодородной почвы. Экосистемы сами могут вторично использовать ресурсы: деревья собирают элементы воздушного загрязнения, которые затем смываются в почву в виды полезных удобрений. Некоторые из услуг, предоставляемых экосистемами, кратко описаны в ниже (см. Рис. 8.5).

Другим примером услуги по поддержанию жизни, предоставляемой природной экосистемой, является регуляция климата, как на локальном, так и на глобальном уровнях. Как было отмечено, на локальном уровне экосистемы ответственны за регуляцию гидрологического цикла. На глобальном уровне они необходимы для сохранения состава мировой атмосферы и, соответственно, системы регулирования климата на планете. Снижение глобального потепления является наиболее известным примером такого вида услуг.

Рис. 8.5. Экологические услуги природной среды

Научная неопределенность относительно экосистем

Научное знание о структуре экосистем еще далеко не полное. Это в значительной степени связано с большой сложностью и взаимозависимостью существующих видов и систем. Следовательно, очень сложно предсказать, каким будет влияние сокращения количества одних видов животных или растений на остальные виды или всю экосистему в целом.

Некоторые виды животных и растений известны как “ключевые виды”. Их уничтожение привело бы к значительному изменению экосистемы. Животное, которое является единственным хищником в экосистеме по всей видимости будет таким “ключевым видом”. Исчезновение такого вида может вызвать более существенный эффект для экосистемы, чем исчезновение других видов. Однако различные виды могут оказаться ключевыми для экосистемы при различном состоянии природной среды. Таким образом, существуют некоторое латентные связи, которые нельзя наблюдать в текущих природных условиях, что является неизбежным источником неопределенности.

Проблема еще более осложняется, если принимать во внимание существование “пороговых эффектов” в поведении экосистем. “Пороги” определены как критические значения популяций или природных циклов, при которых экосистема теряет устойчивость, т.е. способность сохранять существующий жизненный порядок. Это означает, что предельное изменение в одном из параметров экосистемы может привести к значительно возросшим социальным и экономическим издержкам, если в результате произойдет коллапс экосистемы. Этот феномен проиллюстрирован на Рис. 6, который показывает, что при увеличении воздействия на экосистему, например увеличение уровня загрязнения среды, ущерб возрастает постепенно до порогового уровня T, а затем резко увеличивается.

Рис. 8.6. Экологический ущерб и пороговые эффекты

Наиболее сложной проблемой с пороговыми эффектами является то, что критические значения для экосистемы нельзя наблюдать до того момента, когда возникнет коллапс. Следовательно, некоторая неопределенность остается по вопросу о пороговых значениях некоторых наиболее важных мировых экосистем.

Принцип предупреждения

Неопределенность относительно эффекта от воздействия на экосистему, включая глобальную, привела к появлению так называемого “принципа предупреждения”, который используется при принятии решений, связанных с воздействием на окружающую среду. Этот принцип предусматривает, помимо прочего, откладывание действий, эффект от который является неопределенным, но может оказаться очень неблагоприятным, до того момента, пока не исчезнет (не будет минимизирована) эта неопределенность.

Неожиданные драматические изменение в структуре экосистем, например исчезновение видов флоры и фауны, можно сравнить с процессом “отпадения” заклепок на обшивке самолета: вероятность катастрофы возрастает по мере исчезновения каждой последующей заклепки.

Экологическая устойчивость и ограничения на экономическую устойчивость

Выше мы показали, что максимизация уровня устойчивого потребления при использовании невозобновимых ресурсов означает эффективное исчерпание его запаса до того момента, пока предельный прирост ресурса не станет равен ставке дисконтирования. Если ставка дисконта высока или прирост запаса слишком медленный, то ресурс может быть исчерпан очень быстро. В этой разделе мы показали, что природные экосистемы осуществляют базовые функции жизнеобеспечения, без которых существование человека было бы невозможным. Поскольку эти услуги экосистемы не являются рыночным товаром, они не отражаются в оценке стоимости сохранения запасов природных ресурсов. Следовательно, возможна ситуация, когда запас ресурса используется эффективным образом с точки зрения максимизации чистой текущей стоимости, однако критически важные функции экосистем нарушаются.

Примером такой ситуации может служить использование лесных ресурсов. Многие леса мира активно вырубаются, поскольку именно это является экономически оптимальной стратегией владельцев этих лесов. Однако леса, помимо прочего, выполняют важнейшие функции в глобальной экосистеме. Во-первых, они абсорбируют углекислый газ и таким образом снижают эффект глобального потепления. Во-вторых, они способствуют сохранению биоразнообразия на планете. Следовательно, глобальная экологическая устойчивость, которая является необходимым условием экономической устойчивости, может требовать ограничения на вырубку лесов, даже если придется пожертвовать определенными доходами от этой деятельности.