1. Введение в экономику окружающей среды и природных ресурсов
1.1. Что изучает экономика окружающей среды?
На протяжении всей истории человечества важнейшим видом ресурсов, используемых в экономике, были и остаются природные ресурсы: золото, лес, рыба, нефть, чистый воздух, питьевая вода и многие другие. Первоначальное представление об этих ресурсах основывалось на идее о том, что природные богатства практически не ограничены, что их хватит на многие поколения людей. Соответственно и подход к природопользованию был рассчитан на максимальное изъятие ресурсов из природной среды для удовлетворения человеческих потребностей.
Однако бурное развитие мировой экономики, начавшееся с индустриальной революцией, привело к значительному сокращению доступных запасов многих видов природных ресурсов, исчезновению редких животных и растений, обострению локальных экологических проблем, возникновению угрозы глобальной экологической катастрофы. Ограниченность природных ресурсов и способности окружающей среды ассимилировать негативное воздействие загрязнения (ассимиляционного потенциала) стала ощущаться все больше и больше, поэтому появилась необходимость в определении механизмов оптимального использования этих ресурсов, разработке инструментов эффективного управления качеством окружающей среды, поиска путей устойчивого эколого-сбалансированного экономического развития общества с учетом интересов не только нынешнего, но и будущих поколений. Эти вопросы стали предметом изучения одного из важнейших разделов экономической науки ‑ экономики окружающей среды и природных ресурсов.
Экономика окружающей среды и природных ресурсов изучает воздействие экономической системы на окружающую среду, значение окружающей среды для экономики и пути регулирования экономической деятельности для достижения баланса между природоохранными, экономическими и социальными целями.
Становление экономики окружающей среды началось в конце 1950-х – начале 1960-х годов под влиянием ряда широкомасштабных экономических исследований, в том числе с участием американской организации “Ресурсы для будущего” (Resources for the Future). Однако широкое распространение и развитие этой дисциплины пришлось на 1970-е и последующие годы, когда стало очевидно, что природные блага должны иметь четкую стоимостную оценку и рассматриваться наряду с другими экономическими благами.
Экономика окружающей среды и природных ресурсов базируется на постулатах неоклассической экономической теории и развивает ряд ее основных положений. В последние десятилетия эта дисциплина стала действенным источником информации для принятия экономических решений с учетом воздействия на окружающую среду в тех государствах, где приоритетами внутренней и внешней политики стали борьба с загрязнением окружающей среды, эффективное использование природных ресурсов, сохранение биоразнообразия, предотвращение глобального изменения климата, устойчивое развитие и т.д.
1.2. Экономическая система и окружающая среда
Экономическая система обычно изображается в виде структуры, представленной экономическими агентами (предприятиями, домашними хозяйствами и т.д.) и финансовыми и материальными потоками между ними. Однако такое описание экономики является далеко не полным, поскольку оно не учитывает все многообразие взаимосвязей между экономической (социальной) системой и окружающей средой.
Систему “экономика-окружающая среда” можно проиллюстрировать на Рис. 1.1. Во многих разделах экономической науки основными вопросами изучения являются процессы производства и потребления, которые рассматриваются как линейные – начиная от факторов производства и кончая потреблением конечных благ. В экономике окружающей среды экономическая система является лишь частью более широкого понятия экосистемы. Классической аналогией, приведенной К. Боулдингом в 1960-х годах, является образ земли как космического корабля. Мы вынуждены жить вместе с произведенным нами отходами, загрязненными реками, отравленным воздухом. Такое понимание резко отличается от более распространенного образа "ковбойской" экономики, предполагающей доступность все новых ресурсов там, за горизонтом.
Экономисты изучают широкий спектр благ, предоставляемых окружающей средой экономической системе. С одной стороны, экономика получает от окружающей среды различные виды природных ресурсов, таких как вода, воздух, энергия, сырье и материалы, а также объекты окружающей среды (памятники природы) в широком понимании, включая рекреационные услуги лесов, многообразие животного и растительного мира и т.д. Все эти ресурсы не только используются для производства товаров и услуг и прямого потребления экономическими агентами, но и обеспечивают саму возможность существования людей, флоры и фауны, воспроизводства природных ресурсов и т.д.
Рисунок 1.1. Взаимодействие между экономикой и окружающей средой.
С другой стороны, в процессе производства и потребления экономика генерирует различные виды загрязнения, которые поступают в окружающую среду: в воду, в атмосферу, на поверхность земли. Окружающая среда не только предоставляет услуги по размещению отходов и вредных выбросов, но и их “переработке” за счет ее ассимиляционных способностей. Однако в некоторых случаях, например, для отходов ядерного топлива, процессы "переработки" занимают сотни лет или даже невозможны. Избыточное негативное воздействие экономики на окружающую среду приводит к возникновению и обострению экологических проблем, увеличению заболеваемости и смертности населения, деградации экосистем и другим отрицательным последствиям.
Важным вопросом для всех нас является качество окружающей среды. Если оно ухудшается, то возникает необходимость предпринять усилия для предотвращения этих негативных процессов. Однако для принятия взвешенных решений о мерах по улучшению окружающей среды следует принимать во внимание различные составляющие предполагаемых изменений. Например, превышают ли выгоды от применения нитратов для уничтожения вредителей в сельском хозяйстве ущерб от загрязнения подземных и поверхностных вод? Ответ на этот вопрос зависит от того, какую ценность имеет то или иное благо. Для многих экономических благ ценность легко определяется с помощью рыночных цен. Однако эта возможность существует далеко не всегда. У многих благ, предоставляемых окружающей средой, нет рыночных цен. Это не значит, что нет ценности. Например, мы ничего не платим за воздух, которым дышим, но кто может сказать, что его чистота нам безразлична и у нее нет ценности? Вопросам стоимостной оценки объектов окружающей среды посвящен один из важнейших разделов экономики природопользования.