Опитування

Репортажі про те, як люди можуть голосувати, також можуть вплинути на те, як вони насправді голосуватимуть. Саме тому той чи інший кандидат може часто посилатися на публічну думку стосовно результатів голосування. І саме тому репортери повинні бути обережними в опрацюванні цих голосувань.

Статистика громадської думки має чіткі межі. Репортери добре усвідомили цей факт тоді, коли під час президентських виборів 1992 року про Біла Клінтона на підставі однієї вибірки сказали, що він на 15 відсотків випереджає першого президента Джорджа Буша, тоді як інші вибірки показували результат у 5 відсотків.

Результати статистики обмежують запитання, які ставляться людям. Запитання «Чи вважаєте ви, що людське життя потрібно захищати ще до народження?» матиме іншу реакцію людей, ніж «Чи вважаєте ви, що жінки повинні мати право самостійно вирішувати, робити аборт чи ні?» Статистика залежить від порядку, в якому ставляться запитання. У 1984 році проводилося опитування, під час якого людям спочатку ставилися запитання про результати виборів, а вже потім про те, за кого вони голосуватимуть, у результаті чого вийшов сюжет про падіння рейтингів Роналда Рейгана. Опитування обмежуються вибіркою населення, серед якого вони проводяться, — зареєстрованими виборцями, людьми, які вказали свої телефонні номери. Крім того, опитування обмежуються непостійністю того, що вони підсумовують, — людської думки. Саме це мають на увазі опитувачі, коли перемагає не та людина, і тоді вони одразу починають скаржитися на «непостійність» виборців.

Це не означає, що від опитувань і від їхнього висвітлення немає ніякої користі. Але до них треба ставитися досить обережно. У новинному сюжеті може бути місце для всіх деталей і чисел, з якими мають справу опитування, але репортери завжди повинні пам’ятати про основні факти, які мають бути якщо не в самій історії, то в голові.

1. Хто проводив опитування? Організації, які заплатили за дослідження, самі впливають на те, за що вони платять. І зрештою, треба пам’ятати, що якби результати були небажаними, ви б про них не дізналися. Організацію, яка проспонсорувала опитування, треба назвати у сюжеті.

Неправильно

Нове опитування, проведене сьогодні, показало, що більшість американців вірить у те, що найкращий спосіб покращити нашу освітню систему, — це платити більше вчителям.

Правильно

Національне об’єднання вчителів провело нове опитування, в процесі якого з’ясувалося, що більшість американців вірить у те, що найкращий спосіб покращити нашу освітню систему, — це платити більше вчителям.

2. Якою є відносна похибка? Опитування не можна вважати цілком надійним. Якби його проводили науково, його статистичні обмеження можна було б вивести в одну цифру — відносну похибку. Якщо похибка майже така сама, як різниця у відповідях, виявлених під час опитування, тоді це опитування немає ніякого сенсу. Величину відносної похибки також потрібно зазначати у сюжеті.

Неправильно

Результати нового опитування, опубліковані у «Desmond Times», свідчать про те, що мер Ханратті випередить республіканця Френка Штрауса на п’ять відсотків.

Правильно

Хто лідирує в перегонах за крісло мера? Результати нового опитування, опубліковані в «Desmond Times», свідчать про те, що мер Ханратті випередить республіканця Френка Штрауса на п’ять відсотків. Утім, відносна похибка опитування становить чотири відсотки, тож воно ще нічого не означає.

3. Скільки людей ще не визначилося? Тоді як хтось впевнено може відповісти на запитання, частина електорату може досі вагатися і перебувати у процесі вирішення.

Неправильно

Згідно з результатами нового опитування, проведеного станцією, Девід Маузер має значні переваги у передвиборчих перегонах за крісло мера. Він на сім відсотків випереджає свого найближчого суперника Джона Маліна.

Правильно

Результати нового опитування показали, що Девід Маузер має значні переваги у передвиборчих перегонах за крісло мера. Він на сім відсотків випереджає свого найближчого суперника Джона Маліна. Втім, більше ніж половина опитаних людей сказали, що вони й досі не визначилися із вибором.

4. Коли проводилося опитування? Кого опитували? Цю інформацію не завжди потрібно подавати в сюжеті, але вона істотно впливає на те, як репортер поставиться до результатів дослідження. Чи проводилося опитування перед чи після дебатів? Чи опитувалися лише виборці? Скількох людей опитали? Дані про те, що вибірка становить лише 134 людини, повинні відображатися у відносній похибці, але також цей факт можна використати як урок стриманості. Репортери повинні пам’ятати про те, що зачитування цих результатів громадської думки, якими б пророчими вони не були, не можна вважати вагомим фактом.

«Репортери повинні ставитися до опитувань так само, як і до інших джерел інформації, — радить Трелкелд. — Вони мають запитати себе, чи варто довіряти такому опитуванню? Чи правдива ця інформація? Ви як репортер повинні перевіряти інформацію, що міститься в результатах опитувань, так само ретельно, як будь-яку іншу інформацію».