8.4. Просвещенный абсолютизм

«Просвещенный абсолютизм» в отечественной полити­ко-правовой мысли прошел длительный процесс станов­ления. При Екатерине II (1762—1796) идеология дворян­ства, приобщенного к европейской культуре, достигла рас­цвета, овладела умами представителей первого сословия. «Просвещенный абсолютизм» стал неотъемлемой частью внутренней политики.

Однако еще до «просвещенной» императрицы яркие представители русской науки сформулировали главные составляющие официальной идеологии XVIII в.: просвещение народа, сословные привилегии, развитие промышленнос­ти при сохранении абсолютной власти монарха. Вместе с тем в России второй половины XVIII в. идеология абсолютиз­ма приобрела специфические формы. Европейское пони­мание учения заключалось в отмене сословных привиле­гий, ограничении королевской власти, в союзе политики и науки во имя всеобщего благоденствия. Екатерина Ве­ликая без изменения восприняла только абстрактное «благоденствие народное», но трансформировала средства достижения этой благой цели. Для чего же русской импе­ратрице потребовалось переносить на русскую почву ев­ропейскую теорию? Постараемся разобраться.

Главная причина восприятия «просвещенного абсолю­тизма» — необходимость более широкой социальной опо­ры монарха. Теория естественного права, божественного происхождения царской власти была эффективна в допет­ровское время, а общественный договор действовал лишь при наличии института земских соборов. В России XVIII в. теология уже не могла являться единственным объяснени­ем легитимности власти. Культурные преобразования XVIII в., распространение грамотности, сближение с Ев­ропой требовали иных форм идеологического воздействия, основанных на достижениях общественной мысли, а не только на теологических постулатах. Следовательно, «про­свещенный абсолютизм» стал своего рода идеологической реформой, обосновывающей монархическую власть в но­вых исторических условиях.

«Просвещенный абсолютизм» в идеологии и политике имел и другую причину. Немка по происхождению, Софья Августа Фредерика Анхальт-Цербстская (Екатерина II) не принадлежала к династии Романовых. Свергнувшей суп­руга Петра III императрице необходимо было еще отсто­ять свои права на престол перед другими претендентами, з частности перед законным наследником — Павлом I Пет­ровичем (род. в 1754 г.). Екатерина II формально не имела прав на престол и по достижении им совершеннолетия должна была уступить его Павлу I. Поэтому она торопи­лась получить все права легитимной правительницы. В 1762 г. была осуществлена коронация Екатерины II, а Уложен­ная комиссия преподнесла императрице титул «Мать Оте­чества», что символизировало избрание ее Земским Собо­ром. Инспирировав таким образом «избрание», Екатери­на II как бы выполнила один из пунктов, общих для теории общественного договора и «просвещенного абсолютизма*.

Конечно, обоснование легитимности власти было бы невозможно без социальной поддержки дворянства и го­рожан. Поэтому в общественном сознании насаждался образ «матушки-императрицы», «Екатерины Великой», правление которой — благо для России. Но имидж, жела­ние нравиться народу следовало подкреплять реальной политикой. Здесь идеология «просвещенного абсолютиз­ма» переходит в практическую плоскость. Сословные льго­ты дворянам, опора на широкие слои дворянства — это уже не идеология, а политика, что отразилось в Жалованной грамоте дворянству 1785 г. и других законах «золотого века». Реформа губернского управления (1775), Жалованная гра­мота городам (1785), меры, благоприятствующие развитию капитализма, освоение Новороссии, улучшение городско­го управления расширяли социальную опору императри­цы среди купечества и мещанства. Несомненно, в этом ракурсе «просвещенный абсолютизм» — шаг на пути к бур­жуазной монархии. Развитие образования, науки и искус­ства — составляющие учения «просвещенного абсолютиз­ма». Справедливо отметить, что Екатерина II много сдела­ла для развития народного просвещения, особенно в сравнении с периодом дворцовых переворотов. Все пере­численное действительно создавало имидж прогрессивной правительницы, которая заботилась о народе. Екатерина II не только провозгласила, но и осуществляла принципы политики «просвещенного абсолютизма».

Увлечение модной теорией было одной из причин по­пуляризации императрицей. Россия прочно вошла в европейскую политику XVIII в., но на Западе ее по-прежнему называли «Скифией», дикой восточной страной. Разуме­ется, Екатерина желала доказать результативность своего правления, сделав Россию европейской цивилизованной державой, о чем любила писать известным энциклопедис­там XVIII в. (Вольтеру, Гримму и др.). При Екатерине II «просвещенный аосолютизм» стал не только официальным политическим учением, но осуществлялся как внутренняя политика самодержавия в эпоху пика развития феодаль­ных отношений и зарождения капиталистических элемен­тов.

XVIII столетие стало принципиально новой эпохой в истории политико-правовой мысли России, в это время она стала в большей степени светской, чем теологической. Отечественная общественная мысль оформилась как на­правление научного знания. Получили развитие теории абсолютизма, конституционализм, революционно-демок­ратическая и другие концепции. Политическая мысль Рос­сии за короткий исторический отрезок прошла путь от простого восприятия европейских научных знаний к фор­мированию собственных теорий, генерировавших в себе национальную социально-экономическую специфику. Без культурных преобразований XVIII в. не было бы «золото­го века» русской культуры. Так, в XVIII в. были заложены основы научных направлений XIX столетия.