5. Дворянин. Самосознание дворянина

Личность дворянина и (в особенности) «джентльмена» суверенизируется, ни тот, ни другой уже не вспоминают о подвигах своих отцов, понимая, что если подвиги и были свершены, то они не имеют к ним никакого отношения, им все предстоит начинать с нуля. К тому же (особенно в Англии) играет роль то обстоятельство, что многие старинные роды пресекаются смертью тех, кто гибнет на поле боя. В том числе и во время гражданских войн.

Отличение личности капризом высокопоставленной персоны сохраняется и в XVI веке, но уже в XVII ее милость большей частью теряет значение. Хотя бы потому что в абсолютистских государствах на подлинные высоты человек может быть вознесен только центральной властью. Становлению нового самосознания дворянина в огромной мере способствует утверждение абсолютизма. Ведь теперь дворянин, на каком бы посту он ни находился, служит не господину (т.е. такому же, как он сам, человеку), но представителю высшей силы — божьему помазаннику. Монарх уже не первый среди равных, с кем можно воевать, брать в плен (Карл Смелый и Людовик XI) и даже вести судебные тяжбы, и это радикально меняет дело. Дюма исторической интуицией улавливает эту судьбоносную перемену, поэтому его герои могут служить только королю. Служение даже первому министру, кардиналу Ришелье (и сменившему его Мазарини) фактически управляющему государством, — это род унижения.

В общественном сознании начинает утверждаться представление о личном достоинстве; теперь уже не происхождение, не принадлежность к древнему роду, но только собственные заслуги могут выделить человека из общего ряда.

5.1. Правовое положение

В сущности, правовое положение дворянина мало чем отличается от положения рыцаря. Многое и здесь определяется законами майората. Но все же история идет вперед и кое-что меняется. Не случайно эпоха получает наименование Нового времени.

С великим открытием Колумба (1492) и становлением колониальных империй старая аристократия теряет многие из прежних источников дохода. Приток огромных масс золота и серебра из Америки приводит к тому, что деньги в Европе начинают стремительно дешеветь; денежные оброки с крестьян уже не покрывают потребностей привыкших к роскоши аристократов.

В то же время становление абсолютистских государств пресекает войны между отдельными феодальными кланами. А следовательно, исчезает и возможность для младших сыновей делать карьеру при дворах когда-то соперничавших с королями герцогов.

По-прежнему младшие дети вынуждены самостоятельно пробивать себе дорогу, и они отправляются в большие города (чаще всего в столицу) на поиски доходного места на королевской службе. Многие, как знаменитый испанский конкистадор Эрнан Кортес, покидали родину и искали счастья в далеких заморских землях. Кортесу повезло, он стал сказочно богат, но везло далеко не всем.

Попасть на королевскую службу было вовсе не просто. Такие города, как Париж, были переполнены бедными дворянами из провинций, съезжавшимися туда в надежде на подачки от короля или место в его гвардии. Вспомним того же Д'Артаньяна. Но как ни богата была французская корона, всё же и у неё не хватает средств на содержание всего дворянства Франции.