2.4. Велика Китайська стіна

У ІV -ІІІ ст. до н.е. для захисту від нападів кочовиків споруджується Велика китайська стіна.

Велика Китайська стіна - одна з найбільших і наймайстерніших будівельно-технічних споруд всіх часів. Її будували близько десяти років, починаючи з 220 року до н.є. при імператорові Цинь Шихуанді. Цей правитель вважається одним з найбільших деспотів в історії. Деякі дільниці оборонної стіни були побудовані ще до того в різних маленьких царствах, що воювали один з одним на півночі. Цинь Шихуанді набрав цілу армію з селян, солдат, злочинців і політичних в’язнів, щоб оновити пошкоджені місця і з’єднати ці дільниці. Так виник суцільний кріпосний вал, що йде через гори вздовж кордону його імперії. Стіна була задумана як укріплення проти набігів войовничих кочовиків-монголів з півночі, а також, ймовірно, як доказ влади і величі імператора.

Стіна звивалася вгору і вниз по горах, через пустелі і болота. Вона була споруджена на кам’яному підмурівку і зведена із землі і цегли. З її сторожових веж за допомогою димових сигналів, а вночі за допомогою сигнальних вогнів можна було розповсюджувати інформацію по всій країні з неймовірною для того часу швидкістю. Близько 300 000 чоловік працювали над зведенням цієї стіни. Тільки сама організація і забезпечення такої маси робочої сили була винятковим досягненням. Легенда розповідає, неначе один маг передрік Цинь Шихуанді, що стіна тільки тоді може бути завершена, коли в ній буде похований «Ван» або 10 000 чоловік. Зрештою імператор знайшов людину на ім’я Ван, наказав убити його і поховати в стіні. Ймовірно, було так, що багато тисяч людей, які померли під час будівельних робіт, були замуровані в стіні. Стіну називали також найдовшим кладовищем світу або Стіною сліз.

У 607 р. при династії Сунь споруду було реконструйовано. У цей період на будівництві було зайнято мільйон робітників, причому половина з них загинули. Нарешті, у роки правління династії Мін (з 1368 по 1644 рік), в XV ст., стіна здобула свій сучасний вигляд.

Стіна проходить, починаючись недалеко від Ляодунської затоки, північно-східніше Пекіну через Північний Китай у пустелю Гобі. Дані відносно її загальної довжини варіюються. Пряма лінія між двома кінцевими точками становить 2450 кілометрів, а стіна з усіма вигинами, мабуть, сягає довжини від 6000 до 6500 кілометрів. Один китаєць в 1990 р. неначебто пройшов по всій стіні пішки і визначив загальну довжину в 6700 кілометрів.

Стіна була не тільки кріпосним валом, але і дорогою. Її ширина - 5,5 м; це дозволяло марширувати поряд п’ятьом піхотинцям або скакати поряд п’ятьом кавалеристам. Ще і сьогодні її висота в середньому становить 9 м, а висота дозорних веж - 12 м. Велика Китайська стіна - на рідкість вражаюча споруда. Вона витримувала вплив вітру і негоди протягом багатьох сторіч.

Зведена на основі старих валів держав Цінь, Чжао та Янь, вона простягнулася по кордонах держави на тисячі кілометрів і стала взірцем оборонної архітектури. Її могутні стіни з важкими прямокутними сторожовими вежами та глибокими проїзними арками продовжували породжену періодом воєн між царствами традицію будівництва стін, фортець і багатоярусних сторожових башт «лоу» з кількома дахами й поярусними обхідними галереями.