3.3. Белорусские земли в составе Российской империи: таможенное дело и таможенная служба

На рубеже XVIII--XIX веков таможенная служба на белорусских землях функционировала в условиях нового государственного образования. В результате трех разделов Речи Посполитой 482 тыс. . км² территории и 5,5 млн населения Беларуси перешли во владение Российской империи. Таможенная служба в этих условиях быстро приобретает облик, предписанный новыми властями, которые констатировали неудовлетворительное состояние охраны западной границы России. Иностранные купцы держали на откупе смотрителей таможен и с их помощью беспошлинно ввозили крупные партии товаров. Было решено передать охрану участков западной границы полкам донских казаков. Наряду с казачьей пограничной стражей оставались и прежние вольнонаемные таможенные объездчики – команды по 10 человек на участок в 15 верст, в составе которых были надзиратели таможен и их помощники. Позднее казачьи части были переведены во вторую линию, за три-пять верст от линии таможенных объездчиков. Офицеры, командовавшие пограничными частями, перешли в подчинение к начальникам пограничных таможенных округов, которых на западе России было 13.

В XIX веке развитие таможенной политики России носило циклический характер, когда со сменой царствующих особ порой резко изменялись подходы в регулировании внешней торговли--с жесткого протекционизма на разумную политику фритредерства и наоборот. Первые два десятилетия XIX века в России фактически отсутствовали запреты на импорт иностранных товаров и экспорт российских. Однако либеральная политика оказалась явно преждевременной и резко ухудшила экономическое положение страны. В 1822 году был принят охранительный таможенный тариф, запрещавший ввоз и вывоз многих товаров. Продолжавшаяся 20 лет вслед за этим жесткая протекционистская таможенная политика способствовала в немалой степени развитию промышленности в России и защите ее от недобросовестной конкуренции со стороны иностранных товаропроизводителей. Со второй половины XIX века Россия во внешнеэкономической политике следовала фритредерству, которое, в противоположность протекционизму, исходит из требования невмешательства государства в дела капиталистов-предпринимателей, предусматривает отмену таможенных пошлин и установление свободного ввоза и вывоза товаров как средства свободного развития капитала. Так, либеральным характером отличались таможенные тарифы, утвержденные в 1850, 1857 и 1868 годах.

В соответствии с Таможенным уставом 1857 года на границе России с царством Польским учреждались таможни и таможенные заставы, которые в зависимости от объема внешнеторговых операций делились на три класса. В дополнение к ним «для отвращения» тайного провоза товаров учреждалась пограничная стража. Устав 1857 года предъявлял высокие требования к таможенным служащим: «Таможенная служба требует чиновников опытных, в верности испытанных и доверия достойных» (ст. 68). Таможенное начальство должно было изыскивать среди чиновников «способнейших и усерднейших к пользам казны и открывая таковым путь к службе, замещать ими высшие места» (ст. 69). Примечательно положение, подчеркивающее самостоятельность и автономность таможенных учреждений: «Никакое начальство, ни гражданское, ни военное, не входит ни в какие непосредственные распоряжения по таможенной части». Законодательная норма полуторавековой давности перекликается со ст. 8 Таможенного кодекса Республики Беларусь: «Государственные органы и должностные лица, не осуществляющие руководства таможенными органами, а также местные органы власти… не вправе принимать решения по вопросам, относящимся к компетенции таможенных органов, и иным образом вмешиваться в их деятельность…».

К концу XIX века в России сложилась единая система таможенных органов. Центральным из них был Департамент таможенных сборов Министерства финансов, осуществлявший непосредственное руководство таможенным делом страны. При Департаменте состояли: особое присутствие по применению тарифа к товарам и таможенные ревизоры, которым поручалась ревизия таможенных учреждений, расследования по контрабандным делам и т. п.

Нижестоящим звеном таможенной системы являлись таможенные округа во главе с начальниками. В каждый из семи округов входило определенное число таможен, таможенных застав и переходных пунктов.

В начале XX века таможенное дело в России не претерпевает серьезных изменений. В системе российских государственных доходов таможенные сборы занимали второе место после доходов от торговли крепкими спиртными напитками. Поступления от таможен составляли около 15  доходной части царского бюджета. С началом первой мировой войны таможенное ведомство России оказалось практически парализованным, так как ¾ ее границ в Европе были охвачены военными действиями.