6.3. Резюме

Аргументы Гольдмана по поводу приближения к реальным условиям в смешанных группах, состоящих из первоначальных участников, продолжающих дискуссию по данной теме, и новичков, могут быть использованы и при других вариантах многостадийных фокус-групп и в целом в сравнительных исследованиях. Тем не менее действительную ценность данного метода исследования определяет прежде всего не степень копирования с помощью него реального мира, а его способность отвечать на вопросы исследования. Как было показано на материале предыдущей главы, существующие сферы приложения для фокус-групп используют только поверхностные возможности этого вида исследования. Более развитые способы построения исследовательских проектов, рассмотренные в этой главы, демонстрируют, что сферы эффективного применения фокус-групп не ограничиваются лишь предварительными исследовательскими целями. Хотя способность вырабатывать гипотезы часто считают основной задачей фокус-групп в этой главе показано, что они могут успешно использоваться также и для проверки гипотез.

Следует оговорить, что сами по себе сложные исследования не имеют по отношению к простым исследовательским проектам никакого преимущества, если не предлагают действительно лучший способ для ответа на фундаментальные вопросы исследования.

Глава7. Заключение

Вклад фокус-групп в социальные исследования в настоящее время является не столько реальным, сколько обладающим потенциальными возможностями.

Хотя фокус-группы, как метод социологического исследования имеют 30-летний опыт применения в сфере маркетинга в социальных науках они находятся, можно сказать, на ранней стадии своего развития.

Учитывая будущее фокус-групп, как исследовательского метода в социальных науках, я бы предложил рассмотреть их место среди других существующих сегодня в науке методов. Например, я бы предложил рассмотреть взаимодействие двух основных заинтересованных групп исследователей. Я имею в виду исследователей, которые занимаются качественными методами в социальных науках и исследователей, которые проводят фокус-группы в исследованиях рынка. Я не убежден в том, что фокус-группы станут широко распространенным методом исследования в социальных науках. Заслуги этого метода в предыдущих исследованиях являются необходимым, но, тем не менее, недостаточным условием для широкого использования данного метода. В предыдущих главах этой книги было немало сказано в пользу метода фокус-групп. Тем не менее, будучи реалистом, я осознаю, что традиционные методы исследования в социальных науках хорошо зарекомендовали себя и утвердились. Поэтому каждый предлагаемый новый метод должен рассматриваться с точки зрения возможного его применения в уже существующем ансамбле других методов. С этой точки зрения способность фокус-групп найти такую "нишу" в значительной степени зависит от нахождения взаимоотношения с теми методами, которые уже завоевали себе позиции. Одна из таких возможностей видится в сочетании фокус-групп с количественными методами. Из разговоров с моими коллегами выясняется, что исследователи, занимающиеся анкетными опросами, как раз являются той группой исследователей, которая наиболее заинтересована в фокус-группах.

Как я уже отмечал в главе 3, фокус-группы потенциально могут много предложить исследованиям, проводимым методом анкетного опроса. С другой стороны, не совсем очевидно, что может предложить метод анкетного опроса фокус-группам. Я опасаюсь того, что возможное достижение законного использования фокус-групп во взаимосвязи с широко распространенным и всеми принятым методом, будет достигнуто за счет того, что фокус-группа будет восприниматься как вспомогательный инструмент к этому методу, а не как самостоятельный и независимый метод сбора информации. В этом качестве, как дополнение к другим методам сбора информации, фокус-группы никогда не достигнут использования их полного потенциала. Очевидной в данном случае альтернативой может быть выделение фокус-группам своего достойного места в системе качественных методов исследования.

Как уже отмечалось в главе 2, я оптимистично настроен по поводу будущего использования фокус-групп, и убежден в их способности занять особое место среди существующих методов сбора качественной информации в социальных науках. Этот оптимизм основывается на способности фокус-групп найти свое место в существующем на сегодня разделении труда среди качественных методов. Можно сказать, что фокус-группы скорее дополняют, чем заменяют другие качественные методы. Однако взаимоотношения между ними все же выходят за рамки "мирного сосуществования".

Возможность расширения горизонта применения фокус-групп и превращения их использования в устоявшуюся практику, скорее всего, зависит от тех ученых, которые уже имеют хороший опыт в качественных исследованиях. Причиной тому, отчасти, является то, что специфика фокус-групп лучше понимается в сравнении с другими качественными методами, а отчасти - то, что анализ информации, полученный с помощью фокус-групп, более понятен и привычен для исследователей, имеющих опыт в использовании качественных методов. Таким образом, контингент, использующий фокус-группы, могут составить те исследователи, которые практикуют другие качественные методы.

Мой взгляд на возможность взаимодействий в использовании фокус-групп в социальных исследованиях и в исследованиях рынка менее оптимистичен. Причиной тому служит тот факт, что между этими областями существуют значительные различия. В исследованиях рынка окружающая фокус-группу среда состоит почти полностью из количественных объектов, тогда как для социальных исследований важнее качественные факторы. Аудитория для исследования рынка состоит из клиентов, которые оплачивают счета, тогда как в социальных исследованиях происходит обращение к своим коллегам в форме предоставления поля исследования или разработки какой-то дисциплины. В исследовании рынка прагматическая цель является основной, тогда как целью социальных дисциплин может быть такая "туманная" цель, как "улучшение понимания".

Существует еще одна причина, увеличивающая пессимизм в отношении восприятия исследователями рынка подходов фокус-групп для социальных исследований. Ею является устоявшееся представление о том, что по-настоящему фокус-группы могут быть использованы только в исследовании рынка. Те ученые, которые начнут применять фокус-группы для социальных исследований могут услышать такое мнение: "То, что вы делаете - интересно, но это не фокус-группы". Такое мнение услышали Линда Кабоэн и Гамсон (1983г.), когда они представили исследование, проведенное с помощью метода фокус-групп, аудитории, состоящей из исследователей рынка. Причиной такого мнения в данном случае явилось то, что группы, созданные Линдой Кабоэн и Гамсон, были слишком маленькими (3-5 человек вместо 6-12). Эти группы строились по принципу знакомства, в основе которого был индивидуум, приглашающий своих друзей в качестве участников общения. Для рыночников же основой общения индивидуумов должно быть отсутствие предварительного знакомства. К тому же вышеописанные группы были слишком неформальными. Встречи их участников происходили в доме у приглашающего индивидуума, а не в каких-то специальных помещениях. В какой-то мере под действием получения критики Кабоэн и Гамсон теперь называют метод, использованный ими в представленном исследовании, методом равных групповых бесед. Только время покажет, является ли такое новое название удачным. Тем не менее другие ученые в сфере социальных исследований, которые используют метод фокус-групп, должны быть готовы к тому, что подобное заявление ученых-рыночников может повториться в отношении любой используемой имидификации данного метода.

Я хотел бы заметить, что то, что делаем мы, может быть, и недостаточно хорошо для исследования рынка, но тем не менее наш метод, скорее всего, является методом фокус-группы. На протяжении данной книги я все время стремился показать, что ученые в социальных исследованиях должны проделывать значительную работу по адаптации метода фокус-групп для своих целей. Такая работа является просто необходимой, если мы хотим, чтобы метод фокус-групп стала полезным в социальных исследованиях. При этом не стоит ожидать благодарности от исследователей-рыночников, поскольку они воспримут такую адаптацию фокус-групп как поломку хорошо отлаженного механизма.

При изложении доводов в пользу применения фокус-групп для социальных исследований я старался не переоценивать возможности данного метода. Всегда существует опасность краткосрочного подъема популярности каких-то экстравагантных методов, способствующих только тому, чтобы преодолеть инерцию. Вместо этого я старался останавливаться на долгосрочных разочарованиях, которые приходят на смену нереалистичным ожиданиям. Фокус-группы - это не панацея, и они должны будут доказать свое право на существование, демонстрируя свои преимущества. Хотя очевидно, что если им не предоставить для этого возможность, то они этого сделать просто не смогут. В конечном счете метод фокус-групп будет оцениваться в основном по одному критерию, который невозможно обойти: способствует ли их использование улучшению ответов на вопросы исследования. Перспектива, которую предлагает каждый новый метод исследователю, сама по себе является дальнейшей возможностью выбора методов для получения ответов на вопросы. Я полагаю, что фокус-группы способны обеспечить наилучшие ответы на некоторые из таких вопросов. Дополнительным критерием, относящимся к качественным методам, является также способность данного метода дать возможность исследователю задать наилучшие вопросы. На мой взгляд, метод фокус-групп наделен этой способностью в полной мере. В дополнение к существующему набору качественных методов фокус-группы представляют возможность развития в сфере социальных исследований.