Глава 1. Введение

В комнате для семинарских занятий группа слушателей от 40 до 50 лет обсуждают роль стресса как причины сердечных приступов. За столом существует согласие, что стресс играет важную роль, но гораздо большую роль играет то, как человек справляется с этим стрессом. Второй пример. В Таиландской деревне две группы - группа молодых мужчин и молодых женщин обсуждают количество детей, которое они хотели бы иметь, и как это изменилось со времени их родителей. Где-то еще в этой же деревне группа более пожилого поколения обсуждает ту же самую проблему. Третий пример. Встретившись в церкви, группа вдов делится своим опытом. Одна женщина жалуется, что другие люди хотели бы, чтобы она перестала горевать через 6 месяцев, но что на самом деле должно пройти гораздо больше времени. Другая соглашается и говорит, что в определенном смысле второй год вдовства даже тяжелее, чем первый.

Каждый из этих примеров представляет собой отрывок исследования, проведенного с использованием фокус-групп. Как вид качественного исследования фокус-группа представляет в своей основе групповое интервью, хотя в нем и нет чередования вопросов исследователя и ответов респондентов. Вместо этого упор делается на взаимодействии внутри группы, базирующемся на темах, предлагаемых исследователем, которые обычно играют роль регулятора. Основная информация, которую предоставляют фокус-группы, состоит в записи групповых обсуждений.

Фокус-группы в настоящее время используются в сфере исследования рынка. И в самом деле, фокус-группа доминирует в качественном исследовании рынка. Развитие этой техники вне качественного исследования, характерного для общественных наук, обладает как положительными, так и отрицательными свойствами. С одной стороны, уже существует значительная литература о фокус-группах, в которой описываются их слабые и сильные стороны и т.д.. С другой стороны, большая часть этих публикаций сконцентрирована на проблемах и темах, которые имеют мало отношения к вопросам, которые обычно исследуются учеными общественных наук. Возвращение техники фокус групп в исследования общественных дисциплин потребует значительных заимствований и значительных обновлений.

1.1. Использование фокус-групп

С точки зрения общественных наук фокус-группы полезны как независимые средства сбора информации, а также в качестве дополнения к количественным и качественным методам. Значимость совместного использования фокус-групп и других методов будет нами рассмотрена, но основное внимание мы уделим значимости независимого исследования с помощью фокус-групп. Подчеркивание важности именно независимого исследования необходима, потому что обсуждение применения фокус-групп в исследовании рынка слишком часто оставляет впечатление о том, что фокус-группы всегда должны быть использованы только в сочетании с количественными методами. Если бы такое утверждение было сделано в отношении индивидуальных интервью или наблюдений участников, исследователи, занимающиеся качественным анализом в социальных дисциплинах, дружно встали бы на их защиту. К сожалению, никто еще не встал на защиту фокус-групп. Типичными аргументами в маркетинге является то, что фокус-группы и другие качественные методы представляют собой полезные инструменты предварительного анализа и предварительного исследования, но что их результаты должны быть проверены количественными методами и репрезентативными выкладками. Значимость этих аргументов базируется исключительно на тех целях, которые ставятся в таких исследованиях. В маркетинге эти цели в большой степени ограничены точными оценками будущих продажах новых или обновляемых продуктов. Для этих целей репрезентативные опросы с использованием стандартизованных анкет представляются очень уместными. Исследования в общественных науках не ограничены такими узкими целями, и не существует априорной причины для предположения о том, что фокус-группы или другие методы качественного анализа требуют дополнения с использованием количественных методов. Вместе с тем, хотя мы утверждаем, что значение фокус-групп не должно сводится только к предварительному исследованию, мы не должны забывать о важности увязки использования фокус-групп с другими видами сбора информации - как количественными, так и качественными. Фокус-группы могут быть полезны в ориентации в новой области, для выработки гипотез, базирующихся на взглядах участников, для оценки различных сторон исследуемой проблемы или исследования изучаемых популяций, для разработки анкет и вопросников для интервью, для получения интерпретаций более ранних исследований. Очень важно понимать весь потенциал фокус-групп, как в качестве независимых методов сбора информации, так и в качестве компонентов более широкой исследовательской программы.