Смысл понятия «цивилизация» в представлениях различных мыслителей и исследователей:

Основная идея представления о «цивилизации»	Примеры
Синоним понятия «культура» (Ф. Шеллинг)
Антипод культуры (Н. Бердяев, Н. Рерих)
Упадок культуры, этап её вырождения и умирания (О. Шпенглер)
Конкретный исторический тип общества (А. Тойнби)	Египетская цивилизация, Римская цивилизация и т.д.
Цивилизация как религиозная общность	Буддийская цивилизация, христианская цивилизация и т.д.
Цивилизация как уровень технологического развития	Аграрная цивилизация, индустриальная цивилизация и т.д.
Цивилизация как объединённое планетарное сообщество разумных существ	Цивилизация планеты Земля и т.д.

В последние годы под термином «цивилизация» (от лат. civilis — гражданский, государственный) имеют ввиду разумно организованное, высокоразвитое общество во всём его многообразии и целостности.

Цивилизационный подход в понимании развития общества для многих философов сводится к тому, что история развития общества представляет собой смену различных культур – цивилизаций, каждая из которых проходит разные этапы – от рождения до угасания (Н. Данилевский, К. Леонтьев, О. Шпенглер, А. Тойнби, Ф. Фукияма и др). Согласно многим из этих философов цивилизации развиваются независимо друг от друга, во многих случаях Запад противопоставляется Востоку.

В России, например, получила известность теория культурно-исторических типов Н. Данилевского. В ней доказывается, что каждая цивилизация переживает период становления, процветания и упадка; что цивилизация одного исторического типа не передаётся народам, принадлежащим цивилизации другого типа; что полнота и богатство цивилизации зависят от разнообразия этнографического материала; и что критериями отбора различных типов цивилизации являются определённые формы культурного творчества – научного, художественного, правового.

Оставаясь верным славянофильству, Н. Данилевский считал, что Западная цивилизация умирает, а славянство – возвышается. Поэтому влияние Запад может лишь погубить Россию.

В конце XX века в историческом развитии наблюдается интенсивное сближение цивилизаций, выражающееся во взаимопроникновении, конвергенции передовых технологий, массовой культуры, религий, идей, связанных с отношением к личности, проблемами её познания и т.п. В связи с этим оппозиция «Запад – Восток» теряет свою актуальность, границы между цивилизациями размываются, идёт активный процесс диалога между народами, названный «диалогом культур».

В рамках этого диалога взаимодействуют идеи, свойственные цивилизации Запада (индивидуализм, рационализм, активное социальное поведение), и идеи, характерные для цивилизации Востока (обезличенное общество, самосовершенствование человека, интуитивизм и пассивное «недеяние»).

В системе «Запад – Восток» особое место принадлежит России, которая занимает промежуточное положение между культурами, представляющими эту оппозицию. Это евроазиатская страна, представляющая собой, по словам русского философа Г. Плеханова, гибрид, который имеет европейскую голову на азиатском теле.

В России проживает совместно более ста национальностей и народностей. Азиатское влияние на Россию, особенно в период Ордынского ига, проявилось в жёсткой централизации власти, подчинении общества государству, вражде к Западу, к образу его жизни – организованности, методичности, способности доводить дело до конца.

Золотая Орда надолго (почти на 300 лет) отдалила Россию от западной культуры, хотя к своим европейским корням (Киевская Русь – это Европейское государство) Россия продолжала тянуться.

Западный опыт пытались внедрить в Россию неоднократно, причём, главным образом, «сверху», насильно, с помощью властных структур: крещение Руси, Петровские преобразования, реформы в России XIX – XX веков.

Культурные ценности Запада оказали определённое благотворительное влияние на Россию, стимулируя развитие её самобытной культуры. Однако не все они принялись на неподготовленной российской почве, так как не вписались в исторические, национальные и духовные традиции России.

В начале XX века провалилась столыпинская земельная реформа, насильственно навязывающая западные образцы ведения частного хозяйства без учёта менталитета русского крестьянина, склонного к общинности, соборности и артельности.

В советский период потерпела неудачу, так называемая, «кукуруизация» сельского хозяйства на основе превратно понятого опыта США. Зашла в тупик и рыночная реформа Ельцина-Гайдара, оказавшаяся калькой с «дикого» рынка эпохи первоначального накопления капитала в Западных странах со всеми её издержками.

Поистине мы очень невнимательны к урокам истории. Ключевский был прав, когда говорил, что история, если не учит, то наказывает за невыученные уроки.

В этой связи нельзя не вспомнить Китай и Японию, которые за короткий срок добились феноменальных экономических успехов, благодаря умению «сплавить» опыт других стран со своей национальной спецификой.

Итак, Россия представляет собой сложный самобытный евроазиатский тип культуры, не имеющий аналогов ни в истории Запада, ни в истории Востока. Следовательно, ей предназначено идти своим путём, критически заимствуя опыт стран Запада и Востока. Это особенно актуально в нынешний период, когда Россия находится в кризисном состоянии и нуждается в адекватных решениях целого ряда сложнейших проблем, первостепенными из которых, являются: возвышение духовности народа, обеспечение роста, конкурентоспособности т социальной ориентации экономики, создание и укоренение мощнейшего правового государства, развитие подлинной демократии.

Функции культуры

- Основная (человекотворческая) Человек живет не в природе, а в культуре. В ней он сам себя познает. Здесь есть и моменты миропонимания, формирования, воспитания и социологизации человека. Иначе она еще называется преобразующей функцией, поскольку освоение и преобразование окружающей действительности являются фундаментальной потребностью человвеку. - Информационная Обеспечивает процесс культурной преемственности и различные формы исторического прогресса. Проявляется в закреплении результатов социокультурной деятельности, накоплении, хранении и систематизации информации. Особо оценивается представителями семиотического подхода к культуре. Знания о мире и о себе. Передача знаний, коммуникация.

- Познавательная функция Потребность в ней вытекает из стремления любой культуры создать свою картину мира. Существуют как теоретические, так и практические формы познания, в результате которых человек получает новое знание о мире и самом себе.

- Коммуникативная функция Коммуникация - это процесс обмена информацией между людьми с помощью знаков и знаковых систем. Культура продуцирует конкретные правила и способы коммуникации. - Нормативная (регулятивная или защитная функция) - является следствием необходимости поддержания определенного сбалансированного отношения человека и окружающей среды, как природной так и социальной. Также обусловлена необходимостью поддерживать равновесие и порядок в социуме, приводить в соответствие с общественными потребностями и интересами действия различных социальных групп и индивидов. Культура создает нормы - юридические, технические, этические, экологические и др. Устанавливает табу. Позволяет регулировать формы отношений. Законы, порядок. История нормативных актов - это часть исторической культуры.

- Знаковая Знаки - вербальные и невербальные системы образов культур народов. Их знание и прочтение - семиотическая функция.

- Ценностная (Аксиологическая)Культура показывает значимость или ценность того, что в одной культуре ценно, в другой таковым не является.

- Духовно-нравственная - воспитательные роли культуры.

- Потребительская (релаксационная) Функция снятия стресса, напряжения. Долгое время эта функция недооценивалась. Форма трансляции познавательного социального опыта.