2.2. Экономическая роль городов Западной Европы в XI-XV вв.

С ХI в. в западноевропейских странах происходит бурный рост городов, развивается городское хозяйство, что способствовало постепенному отходу от натуральной экономики.

Средневековые города раньше всего возникли в Италии (Венеция, Генуя, Неаполь, Амальфи, Милан, Флоренция и др.). В Х – ХI вв. стали возникать города в северной Франции, Нидерландах, Англии, Германии.

Сеньором города был владелец земли, на которой тот стоял. В руках сеньора находились суд, финансы, власть. Стремление владельца земли извлечь из города как можно больше доходов привели в Х – ХШ вв. к борьбе между городами и сеньорами, получившей название коммунального движения. Яркую картину такой борьбы представляют городские коммуны северофранцузских городов (Калебре, Сен-Кантена, Бове, Нуайона, Ланна). В ХП в. многие французские города получили самоуправление: право выбирать городской совет, который распоряжался военными силами города, его финансами. Во главе Совета стояло выборное лицо – мэр или бургомистр. Кроме того города коммуны имели право объявлять войну, заключать мир, вступать в дипломатические отношения. Сеньору город-коммуна выплачивал небольшой ежегодный взнос.

В Италии некоторые из коммун стали фактически городами-государствами (Генуя, Венеция, Флоренция и др.).

Крупнейшим хозяйственным центром Европы была Прага – столица Чехии (Богемии), где насчитывалось 77 различных ремесел и несколько сотен ремесленных цехов.

Прага находилась на пересечении транзитных торговых путей, что способствовало превращению ее в наиболее населенный город Центральной Европы. Считают, что в Праге к XV в. проживало не менее 100 тыс. человек.

Важным фактором хозяйственного развития Праги и всей Чехии стала добыча металлов, и, прежде всего серебра, которое в эпоху раннего средневековья было главной формой денег.

Большинство городского населения было занято в сфере производства и обращения товаров: торговцы, ремесленники. Наиболее распространенными отраслями городского ремесла были текстильное производство, плавка и обработка металлов.

Отличительной особенностью ремесленной деятельности было объединение лиц определенных профессий в пределах каждого города в цеха, гильдии, братства. Цехи выполняли ряд функций:

1. утверждали монополию на данный вид ремесла;

2. устанавливали контроль над производством и продажей ремесленных изделий;

3. регулировали отношения мастеров с подмастерьями и учениками.

Цехи не являлись производственными объединениями, так как каждый ремесленник работал в собственной мастерской, внутри которой почти отсутствовало разделение труда. В большинстве городов принадлежность к цеху являлась обязательным условием, внецеховое ремесло преследовалось.

В мастерской обычно работали ее владелец-мастер, один-два подмастерья и несколько учеников.

Цехи регламентировали условия труда, производство продукции, ее сбыт. Уставы цехов предписывали, чтобы каждый мастер производил продукцию только определенного вида, качества, цвета, пользовался определенным сырьем. Мастерам запрещалось производить больше продукции или делать ее дешевле, так как это грозило благополучию других мастеров.

Цеховая система получила распространение не везде. Во многих городах Северной Европы, в Южной и Юго-Западной Франции существовало «свободное», не организованное в цехи ремесло, которое регламентировалось органами городского самоуправления.

С конца XV в. цехи стали препятствовать техническому прогрессу, так как стремились сохранить мелкое производство. Таким образом, к этому времени цеховой строй постепенно исчерпал себя и становился тормозом в развитии производительных сил.