Облака классифицируются по ярусам и основным формам:

А. Облака нижнего яруса (высота основания ниже 2 км)

1. Слоисто-кучевые - Sc (stratocumulus),

2. Слоистые - St (stratus),

3. Слоисто-дождевые - Ns (nimbostratus),

Б. Облака среднего яруса (высота основания от 2 до 6 км)

4. Высоко-кучевые - Al (altocumulus),

5. Высоко-слоистые - As (altostratus),

В. Облака верхнего яруса (высота основания от 6 км и выше)

6. Перистые - Ci (cirrus),

7. Перисто-кучевые - Cc (cirrocumulus),

8. Перисто-слоистые - Cs (cirrostratus),

Г. Облака вертикального развития

9. Кучевые - Cu (cumulus),

10. Кучево-дождевые - Cb (cumulonimbus),

В зависимости от причин образования различают три группы облачных форм.

1. Кучевообразные. Причиной их возникновения являются различные виды конвекции. К этому виду относятся облака Cu, Cb, Ac (хлопьевидные и башенковидные), Cc (кучевообразные).

О сновные формы облаков и их средние высоты

2. Слоистообразные. Причиной их возникновения являются восходящие скольжения воздуха вдоль пологих фронтальных разделов. К этому виду относятся облака Ns, As, Cs, Ci. Кроме того, сюда относятся облака, возникающие в результате движения относительно теплого воздуха по холодной подстилающей поверхности. К ним относятся облака St и Fr st (разорвано-слоистые).

С лоистообразные облака

3. Волнистые. Причиной их возникновения являются волновые колебания на задерживающих слоях (инверсий, изотермий и слоях с небольшим вертикальным температурным градиентом). К этому виду относятся облака Sc , Ac, Cc.

В отдельную группу следует выделить искусственные перистые облака Ci tr, возникающие вслед за летящим ВС в верхней тропосфере. Их называют конденсационными следами. Возникают они в результате сублимации водяного пара, выделяющегося при работе ТРД.

Характеристика облаков нижнего яруса

Высота нижней границы (НГО) этих облаков очень изменчива и наблюдается от 2 км и ниже. Состоят преимущественно из водяных капель. Зимой могут состоять из переохлажденных капель и кристаллов со снежинками. Облака нижнего яруса имеют серый и темный цвет, плотность их значительна. Из некоторых форм этих облаков выпадают осадки в виде дождя и снега. В нижнем ярусе наблюдаются три формы облаков.

Слоисто-кучевые Sc - облака серого цвета с темными полосами - обычными валами. Осадки, как правило, не выпадают. Толщина - 200 - 800 м.

Слоистые St - представляют собой однородный серый покров, низко нависший над землей. Могут выпадать слабые моросящие осадки. Толщина облаков 200 - 800 м. Иногда наблюдаются Fr st, имеющие вид клочьев, свисающих вниз лохмотьев. НГО подвержена быстрым изменениям.

Слоисто-дождевые Ns - низкие, плотные, темно-серые облака, из которых выпадают осадки. Толщина - 2 - 3 км, иногда до 5 км на атмосферных фронтах в центральной части циклонов. Под Ns часто наблюдаются низкие разорванно-дождевые облака Fr nb.

В нижнем ярусе затрудняющие условия для посадки и взлета ВС создают Sc и St, имеющие высоту менее 300 м. Их основание представляет собой некоторый переходной слой, находящийся в непрерывном колебательном движении. Нижней границей этого слоя является высота, на которой пилот перестает отчетливо видеть горизонт (слой легкого затуманивания), а верхней - высота, с которой перестает быть видна земля (полная потеря видимости под ВС). Указанный переходной слой - предоблачный слой. Его толщина может быть менее 50 м у облаков, возникших под слоем инверсии сжатия (в антициклонах), и доходить до 200 м у подинверсионных облаков, образовавшихся в относительно теплом влажном воздухе, перемещающемся по холодной подстилающей поверхности. В летнее время основание низких облаков обозначается более четко, чем зимой, и соответственно предоблачный слой летом бывает тоньше, чем зимой.

НГО St и Sc довольно быстро претерпевает изменения. Происходит это за счет волновых колебаний слоя инверсии, под которым располагаются облака, и вследствие интенсивной турбулентности, наблюдающейся вблизи основания облаков. Турбулентность вызывает местные понижения и повышения t° (вследствие подъема и опускания воздуха). Понижение t° усиливает конденсацию водяного пара, повышение ослабевает ее. В результате указанных процессов нижняя граница облачности испытывает колебания. Эти колебания дополнительно усугубляются неровностями почвы и неоднородностью подстилающей поверхности.

В нижнем ярусе усложняют полеты ВС Ns. Они имеют большую вертикальную мощность (несколько км) и размытую нижнюю границу вследствие выпадающих осадков. Зимой основание Ns ниже 100 м, а под ними наблюдаются еще более низкие Fr nb.

Летом основание Ns бывает выше, а Fr nb наблюдаются реже.