Религия

В основе ислама лежит принцип единобожия и веры в пророков и загробную жизнь, согласно которой правоверные мусульмане, исполняющие все заветы Мухаммеда, получат доступ в рай, а грешники отправятся в ад. Правоверный мусульманин ограничен в жизни множеством правил и запретов: исполнением ежедневных молитв, постов, отказом от употребления в пищу ряда продуктов и напитков, обязанностью уплаты религиозного налога "зякят", совершением паломничества в Мекку и многими другими. Большинство мусульман относятся к религиозным течениям суннизма и шиизма. Сунниты почитают наряду с Кораном и устное предание - сунну, отрицающее у человека наличие свободной воли. Шииты особо почитают пророка Али и не признают суннитских халифов. Суннитский толк, наиболее распространенный, исповедует большинство арабов, пуштунов, туркмен, курды, белуджи и многие другие. Приверженцы шиизма - персы, азербайджанцы, часть курдов, белуджей, часть арабов Ирака, Сирии, Саудовской Аравии, Бахрейна.

В Саудовской Аравии и некоторых других странах распространена секта ваххабитов, сложившаяся в XVIII в. в эпоху борьбы арабов против турок. Ваххабиты - сторонники строгого соблюдения заветов ислама. В Сирии и некоторых других арабских странах имеются приверженцы шиитской секты исмаилитов. Наиболее фанатичны в массе приверженцы шиизма, и в первую очередь последователи мистического учения суфизма - монахи—суфии. Существуют и другие секты и течения ислама.

Христианство сложилось в Восточном Средиземноморье в первых веках нашей эры и до эпохи арабского завоевания имело широкое распространение во многих областях Передней Азии. Однако в наши дни число христиан сравнительно невелико. Это ливанские марониты, армяне—монофизиты и представители других христианских толков. Имеются православные: греки, ассирийцы и некоторые другие группы населения.

У отдельных малых народов бытуют синкретические религии, возникшие на основе древних языческих верований, христианства и ислама. У некоторых групп курдов существует синкретическая религия йезидов. В Северо-Западной Сирии живут алавиты (нусайриты), исповедующие синкретическую религию, в которую вошли христианство и ислам шиитского толка. Окончательно не выяснено происхождение религии друзов Ливана, в которой прослеживаются христианские, мусульманские и какие-то древние элементы. Имеется небольшая группа гебров, поклоняющихся огню - почитатели древней маздеистской религии. В Израиле государственная религия - иудаизм.

Позиции религии в Передней Азии еще сильны, и она оказывает заметное влияние на развитие культуры, образования, семейные отношения, а в последние десятилетия играет существенную политическую роль.

Народы южной азии

Южная Азия включает полуостров Индостан, остров Шри-Ланка, Андаманские и Никобарские, Лаккадивские и Аминдивские острова. Ее общая площадь 4,5 млн кв. км. Природно-географический облик Южной Азии разнообразен. Ее большую часть составляют горы, плоскогорья и низменности. Огромные площади заняты плодородной Индо-Гангской равниной, Деканским плоскогорьем, Западными Восточными Гатами. С севера субконтинент обрамлен высочайшими в мире горными вершинами Гималаев и Каракорума, на северо-западе расположено Белуджистанское нагорье и Гиндукуш, на северо-востоке находятся Ассамские горы, на юге горы Анималаи, Нильгирийские и Кардамоновы горы. На остров Южной Азии низменности чередуются с возвышенностями.

Индостанский субконтинент и острова омываются водами Индийского океана, Аравийского и Андаманского морей, Бенгальского залива.

По аллювиальным долинам Южной Азии протекают великие реки: Инд, Ганг, Джамна, Брахмапутра и др. Но многие области пустынны и лишены сколько-нибудь значительных водных источников.

Большая часть равнин Индостана расположена в тропиках, и только на севере и в предгорьях климат субтропический. В условиях тропического климат; выпадает множество дождей, которые приносят муссоны, но при этом в одни сезоны дожди затопляют целые области, принося страшные бедствия, а в другие царит засуха. Пустынные, аридные области расположены на северо-западе Индостана в Синде, Раджастхане, Белуджистане, на границах с Афганистаном.

Исключительно богатый растительный и животный мир Южной Азии значительно обеднел вследствие нерасчетливой хозяйственной деятельности. Некогда ее равнины и предгорья были покрыты сплошными джунглями. В наши дни тропические леса встречаются лишь в виде отдельных островков среди бескрайних, возделанных полей. Однако в географически наиболее изолированных области еще растут ценные породы деревьев: тик, сал, красное и черное дерево, сандал. В вечнозеленых "дождевых" лесах растут фикусы, пальмы, древовидные папоротники; в прибрежной полосе континента и островов, на соленых болотах - мангровые леса. Оскудел и животный мир, но и сейчас еще в Южной Азии водится множество обезьян, птиц, пресмыкающихся и насекомых, встречаются тигры, леопарды, дикие слоны и другие крупные животные. В последние десятилетия правительства стран Южной Азии проводят большую работу по сохранению флоры и фауны основываются заповедники, ограничиваются охота и вырубка ценных пород деревьев.

Общее число населения Южной Азии - более 1,2 млрд. человек. На ее территории расположен ряд государств: Республика Индия (примерно 1 млрд. человек), Исламская Республика Пакистан (около 100 млн), Народная Республик Бангладеш (более 100 млн), Королевство Непал (около 17 млн), Республика Шри Ланка (более 16 млн человек), Королевство Бутан (около 1,5 млн), Мальдивская Республика (около 0,2 млн. человек).