Духовная культура

До революции ни один из народов восточноевропейского Севера не имел своей письменности, если не считать особой зырянской письменности, созданной в XIV в. Стефаном Пермским, но не получившей распространения и быстро забытой. В духовной жизни этих народов большое место занимало устное творчество и прикладное искусство. Широко бытовали эпос, предания, песни, сказки, особенно известны руны карело-финского эпоса "Калевала". Из прикладного искусства популярны были вышивка, узорное ткачество, резьба по дереву.

По вероисповеданию народы Севера были православными, но у них в той или иной степени сохранялись пережитки дохристианских верований, особенно у саамов, которые почитали "оленью хозяйку" и других "хозяев" - покровителей промыслов; у них же существовали культ священных камней и пережитки шаманизма.

При советской власти была создана письменность у коми-зырян и коми-пермяков, а также у карелов, у которых в качестве литературного был принят финский язык.

Народы юго-запада и юга восточной европы

На Юго-Западе Восточной Европы живут молдаване (молдовень: 3355 тыс.), составляющие основное население Республики Молдова (2790,8 тыс. - 83,2 %). По расовой принадлежности они европеоиды. Язык молдаван относится к романской группе индоевропейской языковой семьи.

В этногенезе молдаван приняли участие различные этнические компоненты. Непосредственными предками молдаван, как и других восточнороманских народов, были влахи, или волохи, сформировавшиеся на Карпато-Балканских землях в 1Х-Х вв. из смешения романизированного в период Римской империи фракийского населения и славян, поселившихся в этом районе в VI-VII вв. В языке волохов, положившем начало восточнороманским языкам, в их материальной и духовной культуре прослеживается значительное влияние древних славян.

Волохи были пастушескими племенами, принявшими православие. В XIII-XV вв. они продвинулись из северных предгорий Карпат в верховья Прута и Днестра и осели на землях, освоенных земледельцами - восточными славянами. Здесь продолжилось формирование молдавской народности в процессе этнической консолидации пришельцев-волохов и местного восточнославянского населения. Молдавская народность сложилась в XIV в., когда возникло Молдавское государство, занимавшее территорию от Карпат до Днестра. В Молдавском княжестве государственным языком служил древнеславянский, который с XVI-XVII вв. был заменен молдавским литературным языком, основанном на древнеславянской графике.

Сложная этническая история молдаван и этнокультурные контакты с различными народами в разные исторические эпохи наложили отпечаток на их материальную и духовную культуру. Особенно значительным было культурное взаимодействие с украинцами и русскими в XIX в.

Основными занятиями молдаван были земледелие и скотоводство; до середины XIX в. скотоводство выступало ведущей отраслью хозяйства. В земледелии наряду с полеводством большое место занимали виноградарство и садоводство.

Типичным жилищем у молдаван в прошлом была плетневая мазанка с соломенной или камышовой крышей. На смену мазанке пришли глинобитные и саманные жилища, последние получили наибольшее распространение в настоящее время.

Традиционный костюм молдаван сложился в средневековый период. Он имел много локальных различий. Особенно красочной с богатой вышивкой была женская одежда, состоявшая из полотняной рубахи, шерстяной юбки (местами сарафана) пояса, безрукавки и платка.

В Южной Молдове и соседних областях Украины живут гагаузы (197,8 тыс) -тюркоязычный народ, переселившийся из Болгарии в начале XIX в. Они считаются потомками средневекового тюркоязычного народа, принявшего православие. По культурному облику гагаузы близки к своим соседям - молдаванам, украинцам и особенно к болгарам, также переселившимся из Болгарии в ХVIII-ХIХ вв.

На юге Восточной Европы, в Нижнем Поволжье живут калмыки (хальмг) -174 тыс., главным образом в Калмыкии. Они монголоязычны. По антропологическому типу - монголоиды. В степях Нижнего Поволжья они появились в XVII в из Западной Монголии. Вплоть до Октябрьской революции вели кочевой образ жизни, занимаясь скотоводством.

В городах центральных районов России, а также Украины, Белоруссии и Молдовы живут евреи (самоназвание - иди). В бывшем СССР их насчитывалось 1377 тыс., из них в России - 39 %, на Украине - 35,3 %, в Еврейской АО - 0,6 %.

Цыгане (рома) - небольшой народ (262 тыс.), живущий в разных областях Восточной Европы, преимущественно в южных и юго-западных районах. Предки цыган вышли в X в. из Индии и расселились по странам Передней Азии, Северной Африки и Европы. В Россию цыгане переселились из Западной Европы в XV-XVI вв. Язык их принадлежит к индоарийским языкам индоевропейской языковой семьи.