Завоевание и колонизация Америки европейцами

Завоевание Америки европейцами и ее колонизация повлекли за собой грандиозные изменения демографического, культурного и этнического характера во всем мире. Постепенное вхождение Америки в систему нарождавшихся капиталистических форм социально-экономических отношений, в структуру мировых связей экономического, социального и культурного характера сказалось не только на судьбах аборигенов Америки, пришельцев и их потомков но и на жителях Старого Света, особенно Западной Европы и Африки.

Аборигены и европейцы

Испанское открытие и завоевание (конкиста) новых земель началось в 1492 г с Антил, где в течение нескольких десятков лет порт Санто-Доминго на о. Гаити был центром, откуда завоеватели и колонисты отправлялись на соседние острова и материк. Некоторое время таким плацдармом служила Куба, откуда вышли экспедиции в Мексику и во Флориду. Менее чем за 30 лет после того Колумб достиг островов, пала столица астеков Теночтитлан - в 1521 г. Через десять лет было в основном сломлено сопротивление инков, хотя в некоторых местах они сражались до 70-х годов XVI столетия. В последующие десятилетия испанские отряды прошли по многим землям Америки, подчиняя их своему господству. Лишь арауканы в Чили остались непокоренными. Восточная часть Южной Америки по соглашению между Испанией и Португалией осталась за последней, и освоение Амазонии осуществлялось португальцами уже во второй половине XVII в. Другие европейские державы - Англия Голландия и Франция - имели свои колонии на Антилах и в северо-восточной части Южной Америки.

Завоевание новых земель проводилось частными лицами, получавшими соответствующие разрешения от испанских королей. В договорах обычно содержались призывы хорошо обращаться с местными жителями. На практике эти оговорки ничего не значили, так как у конкистадоров, отправлявшихся из Испании в далекую Америку, на первом месте стояла другая цель - разбогатеть и как можно быстрее. Особые распоряжения королей и специальные законы также не смогли защитить аборигенов. Так складывалась ситуация в Южной и Центральной Америке.

В Северной Америке интересы европейских держав в начальный период колонизации сосредоточивались на торговле с местными жителями (европейцев интересовала, прежде всего, пушнина) и на промысле морского зверя. Однако уже с XVII в. начинается массовая колонизация главным образом выходцами из Англии. Так, в 1700 г. в Виргинии насчитывалось уже около 70 тыс. колонистов. Колонии были земледельческими. Там выращивали как местные культуры, так и привезенные из Старого Света рис, сахарный тростник, коноплю, лен и др. В середине XVIII в. в Северной Америке было уже 13 британских колоний с населением более полутора миллионов человек. Коренное население во многих случаях изгонялось со своих земель и уничтожалось; в некоторых случаях с аборигенами заключались грабительские договоры. Колониальные власти поощряли войны между разными племенами.

Как в Южной, так и в Северной Америке местные жители оказались втянуты в непрерывные походы европейцев - они служили носильщиками, проводниками и разведчиками, использовались в хозяйственных работах, участвовали в военных действиях. Отрыв мужчин на длительное время от земледельческих работ, охоты и других хозяйственных занятий (многие и вовсе не возвращались из походов) приводил к ослаблению общин даже там, где они не подвергались прямому уничтожению, и к их распаду. Кроме того, завоеватели нередко изымали пищевые запасы аборигенов.

Несомненно, эти факторы в немалой степени способствовали распространению среди аборигенов голода и массовых заболеваний, ведших к высокой смертности. Наряду с лишением индейцев земель и их эксплуатацией европейскими колонизаторами наиболее существенной причиной массовой гибели коренного населения Америки стали болезни, привезенные захватчиками и колонистами, против которых у местного населения не было иммунитета. В зависимости от избранных принципов демографических оценок численность коренного населения Америки к концу XV - началу XVI в. определялась разными исследователями весьма различно - от нескольких миллионов человек (8,4 млн - А.Кребер, 1939 г.) до 90-110 млн (Г.Ф.Добинз, 1966г.). Считается, что на протяжении первого столетия колонизации погибло до 95% коренного населения. Очень быстро пришли в запустение огромные области Америки, в особенности острова и прибрежные районы; сокращалось и число жителей на территориях бывших крупных государственных образований.

Последствия столкновения двух миров - Старого и Нового Света по-разному оценивались участниками этого процесса. Испанский историк Ф.Лопес де Гомара назвал деяние Колумба "наиболее великим событием после сотворения мира" за исключением рождения и смерти Христа. Европейцы чаще всего рассматривали захват Америки как коллизию между христианами и язычниками; нередко при этом даже жажда обогащения у завоевателей оценивалась как кара божья, насланная на коренных жителей Америки. Попытки защитить местных жителей, предпринимавшиеся со стороны некоторых испанцев (среди них в XVI в. особенно был известен историк и публицист, священник Бартоломео де Лас Касас), и доказать их равенство с европейцами имели лишь незначительный успех в законодательной сфере; в повседневной же практике на первом месте стоял голый экономический, интерес. На аборигенов постигшая их катастрофа, как можно судить по ряду свидетельств, произвела удручающее, деморализующее впечатление. Побежденные астеки, в частности, говорили: "Дайте уж нам умереть, дайте нам погибнуть, ибо наши боги уже умерли... Делайте с нами, что хотите". Такая обреченность долгое время преобладала у аборигенов Америки в их отношениях с европейцами и их потомками.