Глава V Российская империя во второй половине XVIII века. Екатерина II (1762 — 1796) Воцарение Екатерины II. Просвещенный абсолютизм

Как и Петр I Екатерина II получила прозвище Великой. Ее царствование стало новой эпохой в истории России. Вступив на престол, Екатерина скоро поняла, что там совсем неблагополучно: она замечала "признаки великого роптания на образ правления прошедших последних годов. Заводские и монастырские крестьяне почти все были в явном непослушании властей, и к ним начинали присоединяться местами и помещичьи. "Далекие от столицы глубокие народные массы не испытывали на себе личного обаяния императрицы, довольствуясь темными слухами да простыми фактами, какой можно было выразуметь из всенародных манифестов: был император Петр III, но жена — императрица свергнула его и посадила в тюрьму, где он скоро умер. Эти массы, давно находившиеся в состоянии брожения, можно было успокоить только ощутительными для всех мерами справедливости и общей пользы".

(В. О.Ключевский)

Екатерина II должна была выработать конкретную политику, отвечавшую новому времени. Эта политика получила название "просвещенного абсолютизма". В молодые годы Екатерина II с жадностью читала произведения французских "просветителей" Вольтера, Руссо, Монтескье, Дидро, Даламбера — и считала себя их ученицей. С 1763 г. Екатерина II начала переписку с Вольтером, которая продолжалась до 1777 г., т.е. почти до самой его смерти. В письмах к Вольтеру Екатерина рассказывала своему "учителю" о своей деятельности на пользу своих подданных и о военных событиях, а Вольтер осыпал "ученицу" лестью и комплиментами. Екатерина II подчеркивала, что книга французского просветителя Монтескье стала ее путеводителем в политике. В странах Западной Европы заговорили о "великой Семирамиде севера". Идеи просветителей взяли на вооружение и использовали монархи Пруссии, Австрии, России, вложив в них свой конкретный смысл. Их понимание равенства и свободы не шло дальше укрепления прав и привилегий господствующего класса. Политика просвещенного абсолютизма в России заключалась в использовании отдельных положений просветительной идеологии для укрепления феодального сгроя. Изучая положение дел, Екатерина желала познакомиться и с самой Россией. Екатерина II предприняла ряд поездок по государству: в 1763 г. ездила из Москвы в Ростов и Ярославль, в 1764 г. — в остзейский край, а в 1767 г. проехала по Волге до Симбирска. "После Петра Великого Екатерина была первая государыня, которая предпринимала путешествия по России с правительственными целями".

(СМ. Соловьев)

Прошли пять лет правления молодой императрицы. "Она привыкла к своей обстановке, присмотрелась к делам, выработала практические приемы деятельности, подобрала желаемый круг помощников. Хотя в эти пять лет не обнаруживалось никаких широких мероприятий, Екатерина, однако, уже строила широкие планы реформаторской деятельности". (

С.Ф.Платонов)

Внутренняя политика Екатерины II. "Наказ Екатерины". Уложенная комиссия

Екатерина II решила дать России законодательный кодекс, основанный на принципах новой философии и науки, открытых современной эпохой Просвещения. С этой целью Екатерина принялась за составление своей знаменитой инструкции, или "Наказа", который должен был служить руководством для законодательной комиссии. Главными литературными источниками наказа был труд Монтескье "О духе законов" и трактат итальянского философа-криминалиста Беккариа "О преступлениях и наказаниях". "Наказ" был проникнут гуманным и либеральным духом. "Наказ" признает необходимость для России самодержавной власти монарха ввиду обширного пространства Империи и разнообразия ее частей, но целью самодержавного правления является не то, "чтоб у людей отнять естественную их вольность, но чтобы действия их направить к получению самого большого ото всех добра". Власть правительственных учреждений должна быть основана на законах и никого бы кроме их не боялись". Законы же не должны запрещать ничего, "кроме того, что может быть вредно или каждому особенному или всему обществу. "Наказ" высказывался против пытки, против частого применения смертной казни. В декабре 1766 г. был издан манифест о созыве Комиссии для составления проекта нового Уложения и при нем положение о выборах в Комиссию. Всего в составе комиссии было 565 депутатов (по некоторым данным 573). В том числе дворян 30%, от городов 39%, от государственных крестьян 14%, от высших государственных учреждений 5%, от остальных групп населения — 12%. Уложенная комиссия начала заседания в Грановитой палате Московского Кремля летом 1767 г. На одном из заседаний императрице был присвоен титул "великой, премудрой матери Отечества". Некоторые депутаты выступили с критикой отдельных сторон крепостничества, высказывались за четкую регламентацию крестьянских повинностей. Работа комиссии продолжалась более года. Под предлогом войны с Турцией она была распущена в 1768 г. на неопределенное время, так и не составив нового уложения. "Наказ" Екатерины II и материалы Уложенной комиссии во многом предопределили законодательную практику императрицы. Идеи "Наказа" можно проследить и в "Учреждении о губерниях" и в "Жалованных грамотах дворянству". "Учреждения для управления губерний.., изданные 7 ноября 1775 г., имели целью создать упорядоченную систему областного управления и установить недостатки прежнего устройства. Новый закон вводил новое областное деление: вместо прежних 20 губерний в Европейской России было учреждено 50 губерний (примерно 300-400 тыс. жителей в каждой губернии). Каждая губерния делилась на уезды (число жителей 20-30 тыс.). По "Учреждениям" 1775 г. все сословия (кроме крепостных крестьян) получили право участия в делах местного управления и суда. Роль дворянства в этих учреждениях была преобладающей. В 1785 г. была издана Жалованная грамота дворянству, которая предоставляла дворянству целый ряд личных прав, "вольностей" и преимуществ. Дворяне освобождались от обязательной службы и личных податей. Они владели своими имениями и крестьянами на правах полной собственности. Дворяне могли заводить в, своих деревнях фабрики и заводы. Дворянин не подвергался телесным наказаниям и без суда не мог быть лишен дворянского достоинства, чести, жизни, а судиться он мог только "своими равными". Рост помещичьей власти при Екатерине II достиг своей кульминации. Указ 1765 г. о ссылке крестьян в Сибирь за неповиновение помещику дополняется указом 1767 г., предусматривающим ссылку крестьян за жалобу на помещика. Генеральное межевание земель, проведенное в 1754-1765 гг., секуляризация (отторжение) монастырских земель в 1764 г. ставили своей целью упорядочить землевладение помещиков и создать резерв для пожалований земель дворянам, проводившихся в широких масштабах правительством.