Феодальная война второй четверти XV в.

Перед своей смертью Василий I Дмитриевич благословил своего 10-летнего сына Василия II (Позже был назван Василием II Темным (1425-1462)) "своею отчиною, великим княжением". Но брат Василия I Юрий (удельный князь г. Галича) отказался признать старшинство своего племянника и вступил с ним в борьбу за великокняжеский престол. В это время еще мог реализоваться альтернативный вариант централизации: во главе объединения русских земель могла оказаться Галицкая земля с ее развитыми промыслами и значительным числом свободных крестьян. В начале феодальной войны малоспособный в военном деле Василий II терпел поражения от своего дяди Юрия Галицкого (или Звенигородского). После смерти Юрия борьбу с московским князем продолжали сыновья галицкого князя Василий Косой и Дмитрий Шемяка. Борьба тянулась около 20 лет и доходила до больших жестокостей с обей сторон (ослепления, отравления и пр.). В борьбе за центральную власть Василия II поддерживало московское боярство, русская православная церковь, татарский хан.    Лишь около 1450 г. междуусобная борьба закончилась победой московского князя, использовавшего в качестве союзников ордынцев. Именно Василий начал принимать на московскую службу татар, давая им земли и "кормления". Около 1452 г. татарский князь Касим получил от Василия во владение область нижней Оки с городом Мещерским (вассальное "касимово царство"). В это время Орда находилась уже в состоянии упадка и распада. В результате жестокой борьбы Василия II с удельными князьями и его победы над ними, к концу его княжения, в его руках соединились все уделы московского княжества, кроме одного (верейского). По завещанию Василия II его старший сын, Иван, получил "область великого княжения Владимирского и промыслы — Нижний, Суздаль и Муром без раздела переходят к старшему брату, которому даны были все материальные средства держать младших под своею рукою".

(СМ. Соловьев)

Правление Ивана III (1462-1505) — ускорение процесса объединения русских земель вокруг Москвы. Этапы объединительной политики Ивана III

Хронология 1463 г.         присоединение Ярославского княжества. 1471 г.         битва москвичей с новгородцами на р. Шелони. Победа московского войска. 1472 г.          покорение обширного пермского края. 1474 г.          ростовские князья продали Москве вторую половину Ростовского княжества (первую купил Василий Темный). 1478 г.          покорен "господин Великий Новгород", который Иван III "выстоял" осадою, зная о несогласиях и раздорах в осажденном городе (между пролитовской и промосковской группировками). С падением Новгорода попали под власть Москвы и все его обширные владения. 1485 г.         покорена Тверь, старая соперница Москвы. Иван III подступил к Твери с большим войском. Борьба закончилась в два дня без единого выстрела, ибо тверские бояре — "крамольники" — изменили своему князю и перешли на сторону великого князя Московского. И "...побежал из Твери князь великий Михайло Борисович к Литве, видя свое изнеможение... и вси князи и бояре и земские люди вси, и град отвориша". 1489 г.         присоединение Вятской земли.    К Москве присоединили свои владения и один за другим присягнули на верность Московскому князю удельные князья Вяземские, новосильские, мезецкие и др. После присоединения Твери Иван III создал единое государство. Именно с этих пор Иван I I I титулует себя государем всея Руси.    Современный американский исследователь Ричард Пайпс в своей монографии пишет: "Иван III был первым русским правителем, изредка называвшим себя царем. Первоначально этим званием величали византийского императора, а с 1265 г. оно предназначалось для хана Золотой Орды. Женившись на племяннице последнего византийского императора (Софье Палеолог — Л.П.), Иван III стал пользоваться и его двуглавым императорским орлом. Сын его Василий звал себя царем еще чаще, а внук Иван IV узаконил в 1547 году этот обычай, сделав звание "царя всея России" титулом российских правителей. В городах и селах северо-восточной Руси завелись теперь значительные идеи. Князья, предки которых некогда ползали на четвереньках на потеху хану и его придворным, ныне вели свою родословную от императора Августа, корона же якобы была пожалована им Византией. Ходили разговоры о том, что Москва является "Третьим Римом" и что ей предопределено на веки вечные занять место развращенных и павших Рима Петра и Рима Константина (Константинополь пал в 1453 г. — Л.П.). Среди темного народа пошли фантастические легенды, связывающие деревянный по большей части город на Москве-реке со смутно понимаемыми событиями библейской и античной истории". Для Н.М.Карамзина Иван III был любимый исторический персонаж: "Иоанн оставил государство, удивительное пространством, сильное народами, еще сильнейшее духом правления, то, которое ныне с любовью и гордостью именуем нашим любезным отечеством".