Из трудов историков

"В пустынном лесистом краю пришельцы занялись ловлей пушных зверей, лесным пчеловодством и хлебопашеством. Пространства, удобные для этих промыслов, не шли обширными сплошными полосами... Такие места являлись удаленными один от другого островками среди моря лесов и болот. На этих островках поселенцы и ставили свои одинокие дворы, окапывали их и расчищали в окрестностях поля для пашни, приспособляя в лесу борти и ловища".

(В. О,Ключевский)

Община. В начале I тысячелетия н.э. славяне жили родовыми общинами. Трудоемкие работы мог выполнять только большой коллектив. В его задачу входило также следить за правильным распределением и использованием земли. Поэтому большую роль в жизни древнерусской деревни приобрела община — мир, вервь (от слова "веревка", которой измеряли землю при разделах).    Развитие земледения, появление избыточного продукта дало возможность отдельной семье обеспечивать самостоятельное существование.    На смену родовой общине пришла территориальная, или соседская, община. Каждая община владела определенной территорией, на которой жили несколько семей. Все владения общины делились на общественные и личные. Дом, приусадебная земля, скот, инвентарь составляли личную собственость каждого общинника. В общем пользовании находились земля, луга, леса, водоемы, промысловые угодья и т.п. Пахотная земля и покосы подлежали разделу между семьями.    Единство соседской общины поддерживалось не кровными, а хозяйственными связями. Город. К моменту возникновения Древнерусского государства на его территории было уже несколько больших городов. Среди них Киев (легендарное летописное свидетельство о его основании восходит к VI в.), Новгород, Чернигов, Суздаль, Муром, Смоленск и др.    Город, как правило, возникал на холме, на месте слияния двух рек, т.к. это обеспечивало надежную защиту от нападения врагов. В большинстве случаев города строились на торговых путях. Одним из важнейших торговых путей того времени был путь из "варяг в греки" (см. карту): через Западную Двину и Волхов — суда через систему волоков перетаскивались в Днепр, доходили до Черного моря и далее вдоль морского берега до Византии. Полностью этот путь сложился в IX веке.    Общественный строй. Во главе восточнославянских племенных союзов стояли князья из племенной знати. Князей окружала бывшая родовая знать — "нарочитые люди", "лучшие мужи". Важнейшие вопросы решались на народных собраниях — вечевых сходах.    Существовало общеплеменное ополчение ("полк", "тысяча", разделенная на "сотни"). Во главе их стояли тысяцкие, сотские. Постепенно вокруг князя складывается особая организация профессиональных воинов — дружина. Дружина делилась на старшую (послы, управители), и младшую, жившую при князе и обслуживавшую его двор и хозяйство.    Религиозные верования древних славян. Восточные славяне были язычниками. Поклонения явлениям природы и культ предков. У древних славян не было ни храмов, ни особого сословия жрецов, но были отдельные волхвы, кудесники, которые почитались служителями богов и толкователями их воли.    Главные боги славянского Олимпа были: Даждьбог - (у других племен Хоре) был богом солнца; Перун —- бог грома,молнии, войны; Стрибог был богом ветра; Волос, или Велес, был покровителем скотоводства; небо иногда называлось Сварогом (и поэтому Даждьбог был "сварожичем", т.е. сыном неба); мать Земля-сырая тоже почиталась как божество. Богиня земли и плодородия — Мокошь.    Восточные славяне верили, что в лесах живут лешие, в реках водяные.   Важное место в религии древних славян занимал культ предков. При погребении князя вместе с ним сжигали коня и одну из его жен или рабыню. В честь умершего устраивали пир-тризну и военные состязания.     У славян существовал годовой цикл земледельческих праздников в честь солнца и смены времен года. Древнерусское государство И стали все под стягом, И молвят: "Как нам быть? Давай пошлем к варягам: Пускай придут княжить. И вот пришли три брата, Варяги средних лет, Глядят - земля богата, Порядка ж вовсе нет ".

А.К.Толстой. "История государства Российского от Гостомысла до Тимашева"