Предисловие

 c. 7 ¦ Русская икона является открытием XX века. Только после того как научились расчищать древние иконы от позднейших записей, они превратились в произведения искусства. Вместе с тем стало возможным и их научное изучение. Одним из первых художников, кто по достоинству оценил красоты русской иконописи, был Матисс. Когда он попал в 1911 году в Москву, то, ознакомившись здесь с различными собраниями икон, сразу сделался их восторженным поклонником. Особенно его поразили новгородские иконы, о которых он сказал: «Это доподлинно народное искусство. Здесь первоисточник художественных исканий. Современный художник должен черпать свои вдохновения в этих примитивах...»^*. ^* Матисс. Сборник статей о творчестве. М., 1958, с. 98 В дальнейшем, особенно после выставок 1913, 1927 и 1967 годов, русская икона стала привлекать к себе все более широкое внимание. Среди живописцев, черпавших из нее живые творческие импульсы, следует прежде всего назвать имена Наталии Гончаровой, Марка Шагала, Петрова-Водкина. Икона подкупала необычностью своих цветовых и композиционных решений, высокой одухотворенностью своих образов, наивной патриархальностью жизнеощущения. И получилось так, что русская икона оказалась во многом созвучной исканиям современных художников.

В этой книге читатель найдет историю русской иконописи от ее истоков до начала XVI столетия. Я сознательно ограничил себя этими хронологическими рамками, так как «золотым веком» русской иконописи были XIV и XV столетия, после которых быстро наступил ее упадок. Это не значит, что в XVI–XVII веках не создавались отдельные прекрасные вещи (особенно работы строгановской школы), но общий уровень начал заметно снижаться, что особенно сказалось в росте дидактического начала, в измельчании образов и в утрате красками былой цветовой выразительности. Проникновение в икону реалистических элементов вступило в глубокое противоречие с ее идейным строем и быстро привело к тому, что икона выродилась в явление эклектического порядка. Она пережила саму себя, не будучи в силах переродиться в реалистическую картину, как это нашло себе место в Западной Европе. С эпохи Петра Великого светское искусство оказалось резко отграниченным от церковного, и икона в дальнейшем, так же как и на христианском Востоке, перестала быть эстетической ценностью, оставшись лишь предметом церковного культа. Все эти мотивы и были причиной того, почему верхним  c. 7   c. 8 ¦ хронологическим пределом в моей работе является искусство Дионисия, этого последнего великого древнерусского художника.

Для того чтобы не загружать основной текст примечаниями, я делал ссылки на литературу вопроса только в тех случаях, когда речь шла об иконах, не воспроизведенных в настоящем издании. Литература о репродуцированных иконах приводится в «Пояснениях к иллюстрациям».

В заключение я хотел бы поблагодарить тех, кто помог мне написать эту книгу: Г. И. Вздорнова, О. С. Попову, М. А. Реформатскую, Э. С. Смирнову, В. В. Филатова, С. В. Ямщикова. Большую помощь оказали мне, как всегда, и реставраторы, без чьих ценных советов очень трудно в наши дни изучать произведения средневековой живописи.  c. 8    ¦