«Корд» от Эрретт Корда

Эрретт Лоббен Корд, запуская в 1929 году в производство автомобиль, носящий его имя – «Корд L-29», сделал акцент на тщательной технической отработке модели: она была снабжена передним приводом и, как результат, невероятно низко посаженным кузовом. При этом цена была привлекательна и для среднего покупателя, что вызвало интерес и у поклонников паккардовской «шестерки». Однако с его техническим обслуживанием возникли трудности, да и год для запуска в производство необычного и недешевого автомобиля был выбран неудачно – начиналась паника на Уолл-стрит – поэтому с конвейера сошло лишь 4400 экземпляров модели «L-29», и в 1932 году ее производство было приостановлено.

«Корд L-29» 1929 года – первый на американском рынке автомобиль с передним приводом. Машина не оправдала надежд, связанных с привлекательным низким кузовом: возникли проблемы сервисного обслуживания. Уровень продаж этого автомобиля резко снизился из-за начинающейся экономической депрессии.

Неудачи предыдущей модели не сломили упрямца Корда, считающего, что лучшие времена для «Auburn» еще впереди: подтверждение тому – «Speedster» образца 1935-1937 годов, один из самых удивительных американских автомобилей этого периода. Впечатление от него было ошеломляющее: приемистый, снабженный восьмицилиндровым мотором с центробежным нагнетателем, внешне динамичный, яркий, с гофрированными хромированными выхлопными трубами – но чересчур мягкая подвеска не давала машине необходимой устойчивости.

Вплоть до 30-х годов автомобильные фирмы соревновались в экстравагантности и утонченности дизайна, параллельно совершенствуя механическую часть. Не остановил этот процесс и мировой экономический спад, приведший к краху многих автомобильных компаний, которые не успели сориентироваться в условиях усложняющегося рынка.

К середине 30-х годов положение на авторынке кардинально изменилось – изыски в дизайне перестают задавать тон в автомобилестроении. Именно в это время упрямец Корд запускает в производство две вызывающе яркие модели: «Auburn Speedster» и «Корд 810/812».

Ни приемлемая цена, ни привлекательный внешний вид не принесли владельцам фирмы «Корд» ожидаемых результатов – объем продаж «Auburn» был чрезвычайно мал, и для спасения компании нужно было нечто большее, чем дизайнерский стиль и высокие технологии. Однако две великолепные модели, продержавшиеся на пьедестале в США вплоть до шестидесятых годов: напористый и дразнящий «Корд 810» 1935 года и его модификация «812» с центробежным нагнетателем – своим появлением были обязаны компании, уже стоявшей на пороге краха.

Стоит уделить особое внимание дизайну «Корд 810», созданному Гордоном Бюригом: фары, выступающие из крыльев, отсутствие наружных подножек и традиционной облицовки радиатора, упрятанные в кузов дверные петли и тент, полностью скрывающийся за бортами кузова – потрясающая чистота линий, шедевр в области автомобильного дизайна, подобного которому невозможно было сыскать среди всех автомобилей мира.

Конструкция машины вполне соответствовала его внешнему облику: передний привод, независимая подвеска передних колес с рычагами на шариковых подшипниках, электровакуумное переключение передач и безрамный несущий кузов. Двигатель «Lycoming», восьмицилиндровый, с боковыми клапанами, не был особо выдающимся, однако он обладал вполне достаточными 170 л.с., после того как на него в 1937 году установили центробежный нагнетатель. «Корд» удачно использовал и «подручные» средства при создании своего чудо-автомобиля – конструкция фар аналогична осветительным приборам, используемым на взлетно-посадочных полосах аэродромов, арматура кузова и внутренние ручки заказывались на стороне, крышу сваривали из нескольких частей, поскольку у «Корда» не было достаточно мощного пресса для штамповки ее целиком, а для производства дверей четырехдверного салона имелись только два комплекта штампов – фирма экономила средства.

15 июля 1924 года к обязанностям генерального менеджера компании «Обурн Аутомобиль Компании» приступил 30-летний Эрретт Лоббан Корд – удачливый и авантюрный американский бизнесмен. На новом месте он быстро развернул бурную деятельность, и уже через пять лет продажи автомобилей этой марки составляли 30 тысяч штук в год, то есть 1000% по сравнению с 1924 годом. Получив за заслуги обещанное кресло вице-президента и контрольный пакет акций, он в 1929 году основал фирму собственного имени по производству дорогих автомобилей «Корд».

Автомобили «810/812» хотя и отличались впечатляющей конструкцией, неплохой устойчивостью на поворотах, стоили вдвое дороже «Кадиллака» и не были особо надежными – за два года фирма пришла в полный упадок, и это привело к краху империи «Auburn-Cord-Duesenberg». В 1937 году она перестала существовать, прекратив выпуск всех трех марок машин.