3 «Ситроен» – французский «Фольксваген»

Если проводить аналогии, то именно «Ситроен 2CV» «посадил за руль» Францию подобно тому, как «Форд-Т» сделал автомобилистом среднего американца, а «Фольксваген-Жук» – немца.

Будущий основатель фирмы – Андрэ Ситроен был пятым ребенком в семье голландского купца польского происхождения, жившего в Париже. После окончания политехнической школы он начал свою головокружительную карьеру с должности главного инженера на автомобильной фирме «Морс», а в 1901 году основал собственную компанию по производству шестерен, ставших впоследствии эмблемой автомобилей «Ситроен».

В годы Первой мировой войны Ситроен купил участок земли на набережной Парижа и построил небольшой завод, предназначенный для военных нужд – выпуска снарядов. Интересным представляется тот факт, что Ситроен построил свой завод на русские деньги и для выполнения русских военных заказов.

3 июля 1935 года скончался от язвы основатель французской автомобильной фирмы Андрэ Ситроен. До этого Ситроена довело его пристрастие к карточным играм. Проиграв большую сумму денег (и своих, и фирмы), он был отстранен кредиторами от дел, а управление компанией передано «шинному королю» «Мишелину». Не выдержав такого позора, Ситроен умер в возрасте 57 лет.

Но мировая бойня наконец-то завершилась, и продукция Ситроена перестала пользоваться спросом. Чтобы удержаться на плаву, он решается на главную авантюру в своей жизни – начать серийное производство автомобилей. Большое влияние на принятие этого решения оказали заводы Форда, которые Ситроен посетил в одну из своих заокеанских поездок.

Ситроен в рекордно короткий срок переоборудовал свой завод и подготовил его к выпуску автомашин. Первый легкий автомобильчик, получивший, как и «Форд», в качестве марки букву «А», был разработан приятелем Ситроена – Жюлем Соломоном. Эту модель называли также «Ситроен 10CV», по величине мощности ее двигателя. Первая продукция была изготовлена 4 июня 1919 года.

Одновременно с выпуском машин Ситроен взялся за строительство нового предприятия, полностью соответствующего фордовским образцам. Первоначально на нем делали по сто машин в день, в начале 20-х годов эту цифру довели до трехсот, а в 1924 году из ворот «Сосиет Аноним Андрэ Ситроен» вышло 1500 автомобилей. Подобного в Европе еще не видели.

«Ситроен-А» был легким четырехместным автомобилем с 1,3-литровым двигателем мощностью 18 л.с. Он стал первым в Европе массовым автомобилем, и за организацию его производства Андрэ Ситроен удостоился титула «Европейского Автомобильного Короля».

Одной из наиболее удачных моделей корпорации «Сосиет Аноним Андрэ Ситроен» была модель «Ситроен V2», которая не только принесла большой успех своему создателю, но и помогла ему избежать банкротства.

В отличие от Генри Форда, который всегда заранее просчитывал результаты деятельности своих предприятий, «Европейский король» предпочитал действовать по принципу: «главное – ввязаться в драку, а там видно будет». В итоге в графе «убытки» появились внушительные счета за гарантийный ремонт большинства проданных машин, конструкция которых перед выходом на рынок не была отлажена до конца. Но фортуна оказалась благосклонной к промышленнику: ему удалось выпутаться из щекотливой ситуации, выпустив более успешную модель – «Ситроен V2».

К концу двадцатых годов Ситроен решил прекратить выпуск популярных и дешевых автомобилей и перешел на более дорогие модели «С-4» и «С-6» с мощными четырех- и шестицилиндровыми двигателями. Разразившийся в те годы экономический кризис доказал неправильность избранного пути. Издерганный постоянными неприятностями, смертельно больной Андрэ Ситроен в последний раз продемонстрировал миру свой талант делового человека. Взяв молодого и способного инженера Андрэ Лефевра к себе в заместители, он снова бросился в дело, сулившее мировую славу или поражение. Лефевр возглавил группу молодых энтузиастов, втайне начавших делать машину с передними ведущими колесами. Конспиративно этот проект носил индекс Р.В. (малый автомобиль). Ситроен делал на него свою ставку, надеясь на успех, но не предполагая, что этот автомобиль станет путеводной звездой его компании и принесет ей стабильную славу.

После закрытого показа перед Парижским салоном, дилеры окрестили «Ситроен 2CV» – «гадким утенком» и заявили, что такой автомобиль никто никогда не купит. Это был один из самых чудовищно неверных прогнозов за всю историю автомобилестроения – невзрачная машинка простояла на конвейере 42 года!

В августе 1933 года прошли испытания первые образцы нового автомобиля. Одновременно началась очередная реконструкция завода, подготовка к серийному производству еще недовведенной машины. В апреле следующего года новый «Ситроен 7CV» был представлен прессе, а с мая началось его серийное производство. Внешне форма четырехдверного автомобиля была традиционной, хотя его легко можно было отличить от всех прочих – низкий и широкий, как бы вцепившийся в асфальт всеми колесами. Это оказалось возможным благодаря переднему приводу, исключавшему длинный продольный тоннель с карданным валом, приподнимавшим кузов. Автомобиль стал более устойчив на поворотах, лучше держал дорогу в дождь и гололед. На «Ситроене 7А» стоял двигатель мощностью 32 л.с. в блоке со сцеплением, трехступенчатой коробкой передач и главной передачей с дифференциалом, которые стояли впереди мотора. Весь этот блок крепился к раме несколькими длинными болтами, что облегчало его демонтаж и ремонт. Кузов - несущий, жестко крепившийся к шасси. За два первых месяца было выпущено 7000 новых машин. С июня 1934 года в производство пошел «Ситроен 7B» с более мощным двигателем, а за ним последовал «Ситроен 7C» с мотором в 46 л.с.

В июле 1934 года появился более солидный и просторный «Ситроен 11» с 1,9-литровым двигателем. В октябре того же года был выпущен «Ситроен 22» с двигателем мощностью 102 л.с. и кузовом от одиннадцатой модели со слегка округленным радиатором и фарами, упрятанными в обтекатели. Максимальная скорость – до 140 км/час. Развив в удачном 1934 году бурную деятельность, Ситроен успокоился, и до конца десятилетия фирма выпустила только одну переднеприводную модель. Ею стал «Ситроен 15» с еще более крупным и просторным кузовом, тремя боковыми окнами и двигатель мощностью 78 л.с.

Андрэ Ситроен умер в июле 1935 года, завещав фирме продолжать начатое дело.

Серия переднеприводных машин оказалась настолько удачной, что ее не прекратили выпускать и после Второй мировой войны. Это были две модели – «Ситроен 11» и «Ситроен 15 СИКС» без особых изменений по сравнению с довоенными образцами.

Благодаря высоким скоростным качествам и большой устойчивости переднеприводные «Ситроены» пользовались особым успехом у полицейских и гангстеров. В 1935-1936 годах на «Ситроене» был установлен мировой рекорд по продолжительности непрерывного движения – за 365 дней на нем преодолели 400 тысяч километров.

Андрэ Ситроена назвали «Европейским Фордом», так как именно его «Ситроен 2CV» «посадил за руль всю Францию», подобно тому, как «Форд Т» сделал автомобилистом среднего американца.

Последний автомобиль этой серии покинул конвейер завода 18 июля 1957 года. Всего было изготовлено около 1 миллиона таких машин.

Пожалуй, ни один автомобиль в мире не получил столько шутливых прозвищ, сколько их досталось «Ситроену 2CV»: «Гадкий утенок», «Застекленное кресло-качалка», «Четыре колеса под зонтиком», «Дешво» («Две лошадиные силы»), «Мой малыш»... Но, несмотря на несколько пренебрежительные имена, этот неказистый автомобильчик с примитивной внешностью побил все рекорды популярности, продержавшись на конвейере четыре десятилетия - больше, чем такие знаменитые предшественники, как «Форд-Т» и «Фиат-500».

24 апреля 1975 года с конвейера завода «Жавель» сошли последние седаны «Ситроен DS», ознаменовав тем самым конец одной из самых славных глав в истории французской фирмы.

Первые «Ситроены DS» были собраны в сентябре 1955 года. За свою историю модель была один раз обновлена, выпускалась с кузовами седан, универсал, купе и кабриолет, а также как «Ситроен ID» (так назывались дешевые версии). Еще «Ситроен DS» отличался тем, что был удостоен чести стать в 1968 году президентским автомобилем. Кузовным ателье «Шарпон» при участии фирмы «Ситроен» специально для президента Франции Шарля де Голя была создана удлиненная модификация «Супер DS».

История его создания такова. В 1936 году профсоюзы Франции добились от предпринимателей существенных уступок: в стране была установлена 40-часовая рабочая неделя с двумя выходными днями и введены оплачиваемые отпуска. Первым в данной ситуации сориентировался генеральный директор фирмы «Ситроен» П. Буланже – он понял, что возникли предпосылки для расширения сбыта его продукции: теперь автомобиль переставал быть шикарным атрибутом имущих классов. Буланже немедленно поставил перед своими конструкторами задачу спроектировать простой, неприхотливый и дешевый автомобиль, вполне доступный для семейного бюджета среднего француза.

За выполнение поставленной задачи взялся талантливый инженер А. Лефевр. Разработка проекта завершилась в 1938 году, и к маю следующего года фирма изготовила опытную партию в 250 машин. В конструкции автомобиля, получившего обозначение «2CV», было применено множество нестандартных решений.

Двухцилиндровый двигатель мощностью всего 8 л.с. обеспечивал привод на передние колеса. В целях экономии средств машину оснастили лишь одной фарой (дорожные правила тех лет это разрешали) и складной брезентовой крышей. Последняя стала предметом многочисленных шуток. Так, некоторые острословы утверждали, что она нужна для того, чтобы сам Буланже (а он был высокого роста) мог сидеть в автомобиле, не снимая своего любимого цилиндра.

На автомобиле «Ситроен 2CV» в 1963 году было совершено кругосветное путешествие. Вместе со своими пассажирами этот «малыш» посетил 83 страны мира, преодолев при этом 350 000 км.

«Ситроен 2CV» должен был стать одной из новинок Парижского автосалона 1939 года, но начавшаяся Вторая мировая война отодвинула начало серийного производства на целых десять лет. Перед сдачей Парижа немцам Буланже приказал уничтожить всю партию изготовленных машин. Сохранили лишь один экземпляр автомобиля, надежно спрятав его от оккупантов. В глубокой тайне конструктор Лефевбр продолжал дорабатывать свое детище, пророча ему большое будущее.

Послевоенный «2CV» конструктивно повторял своего предшественника, хотя и был несколько усовершенствован: появилась вторая фара, мотор стал на 1 л.с. мощнее и водяное охлаждение заменено воздушным. Первый публичный показ «Гадкого утенка» Лефевбра состоялся 6 октября 1948 года, в день открытия Парижского автосалона. Однако дебют вряд ли можно назвать успешным: если «Ситроен» и привлек внимание, так только своим неказистым видом. «До чего безобразный автомобиль!» – таково было единодушное мнение журналистов, не поскупившихся на язвительные эпитеты. Однако произошло неожиданное: «самый безобразный лимузин мира» начал пользоваться большой популярностью. Если в 1949 году было изготовлено всего 876 автомобилей «2CV», то в 1954-м – уже 52791. Секрет здесь прост – автомобиль оказался очень удобным в эксплуатации. Да, он имел плохую динамику, но зато двигатель обладал скромным аппетитом, что позволяло совершать дальние поездки без дозаправки. Все это не могло не повлиять на повышение спроса на «Ситроен 2CV». Теперь даже его «некрасивость» стала достоинством: благодаря непривычной внешности машина легко узнавалась и не нуждалась в дополнительной рекламе.

27 июля 1990 года было прекращено производство одного из великих автомобилей ХХ века – французского народного автомобиля «Ситроен 2CV».

До этой даты «Ситроен 2CV» разошелся тиражом более 3,8 миллиона экземпляров (не считая 1,3 миллиона пикапов на его базе).

Главным достоянием «Ситроена 2CV» стала его целесообразность. Поставленная перед задачей создания общедоступного и экономичного автомобиля для французского фермера, команда дизайнеров, не связанная по рукам и ногам традиционными взглядами, создала автомобиль, ориентированный на французские сельские дороги и снабженный неординарной взаимосвязанной подвеской колес. Мощность его двигателя была сознательно ограничена до 9 л.с., а налоговая мощность составила 2 л.с. (отсюда и обозначение модели).

Базовая модель автомобиля постепенно модернизировалась. В 1954 году начали устанавливать новый двигатель мощностью 12 л.с. В 1963 году мощность повысили до 16,5 л.с., а в 1967-м появилась модель с 28,5-сильным двигателем. В ходе серийного производства неоднократно менялся и внешний вид автомобиля. Так, уже в 1954 году заменили решетку радиатора, в 1958-м – вместо плоской задней стенки кузова установили крышку багажника. В 1960 году за задними дверями появились дополнительные боковые окна. «Косметические» изменения облика машины продолжались и в последующие годы. Отдельного упоминания заслуживает и необычный вариант «Ситроена 2CV» «Сахара», созданный в 1958 году. Он имел два двигателя мощностью по 14 л.с. – по одному спереди и сзади, на месте багажника. Соответственно каждый из них независимо друг от друга приводил в движение свою пару колес.

Во второй половине XX века автомобильный рынок Европы быстрыми темпами заполнялся новыми поколениями автомобилей, но старичок «Ситроен» не сдавался. Так, например, в 1974 году во Франции было выпущено 163 тысячи лимузинов модели «2CV» и еще 205 тысяч ее ближайших родственников – «Диана» и «Мехари».

Постепенно расширялся и выпуск модификаций базовой модели «2CV». Уже в 1951 году с конвейера начали сходить грузовые фургоны, унифицированные с «Дешво». В 1967 году появилась «Диана», которую сама фирма охарактеризовала как 2CV в исполнении «люкс». В следующем году был создан «Мехари» – «джип» с пластиковым кузовом и агрегатами, полностью заимствованными от «гадкого утенка». Позже на этой же базе спроектировали еще один «джип» – «Ситроен FAF».

В начале 80-х годов еще появлялись новые модификации ветерана – 2CV «Спесьяль» и 2CV «Чарльстон». Главным гарантом их конкурентоспособности являлась крайне низкая стоимость – в 1987 году цена на «Ситроен 2CV Спесьяль» в Западной Европе была вдвое ниже, чем у самой дешевой «Хонды-Сивик», и в полтора раза ниже, чем у самой дешевой «Тойоты-Старлет».

Во Франции выпуск «гадких утят» прекратили в 1988 году, а на португальском филиале фирмы – в 1991-м.

Продолжительность производства – отнюдь не единственное достижение «Ситроена 2CV». В 60-е годы он был обладателем сразу трех рекордов – имел самую низкую для четырехместного салона мощность (12,5-16,4 л.с.), наименьший расход топлива (5 л на 100 км пути) и максимальную скорость (95 км/час). Своеобразным рекордом можно считать и то, что эта удивительная машина считалась самой некрасивой в мире. И, несмотря на это последнее качество, общий выпуск модели «2CV» превысил 6 миллионов единиц - он стал по-настоящему народным.