6 Автомобилестроение в Америке

Несмотря на Великую Депрессию, в 20-х годах в Америке постепенно складывается рынок внутренних производителей первоклассных автомобилей: «Duesenberg», «Паккард», «Кадиллак», «Линкольн» и «Корд», стартовавший несколько позднее.

Совершенство «Duesenberg»

Компания «Duesenberg» выпустила свой первый автомобиль в конце 1920 года. Это была модель «А».

В 1926 году талантливый бизнесмен Эрретт Лоббен Корд приобрел фирму «Duesenberg», уже известную своей технически совершенной моделью «А», с рядным восьмицилиндровым двигателем и верхним распределительным валом. Амбиции Корда были чрезвычайно высоки: он решил, что его новое приобретение должно потрясти Америку открытием в области автомобилестроения. И модель «J» оправдала его ожидания. Восьмицилиндровый автомобиль, с двигателем рабочим объемом 6,9 литра, оставил позади всех конкурентов, и в первую очередь, по техническим характеристикам: в то время ни одна другая фирма в США не могла предложить мотор с четырьмя подвесными клапанами на каждый цилиндр. Популярность модели «J» и ее позднейших модификаций была вне конкуренции.

«Duesenberg Model J» 1928 года, высшее техническое достижение американской автомобильной промышленности: двигатель этой модели имел восемь цилиндров, расположенных в ряд, с двумя верхними распределительными валами и 32 клапанами. Это был самый мощный мотор среди тех, что использовались на американских машинах того времени. Позднее эту модель дополнила модификация «SJ», оснащенная двигателем с наддувом.

Но этим не ограничивались восторги автомобилистов: «Duesenberg Model J» получил автомобильный кузов, построенный талантливым Гордоном Бюригом и выглядевший безукоризненно, и традиционное, но тщательно отработанное шасси. Модель «J» имела хорошие скоростные характеристики, была внешне привлекательной, даже изящной (несмотря на некоторую громоздкость). Ей на смену пришли другие модификации, с наддувом: например, «Model SJ», запущенная в производство в 1932 году – мощность двигателя которых вплотную приблизилась к отметке 320 л.с.

Однако потрясения на Уолл-стрит в тридцатые годы погубили многообещающую марку «Duesenberg». В 1937 году автомобильная империя «Auburn-Cord-Duesenberg» перестала существовать, прекратив выпуск всех трех линий машин.

Автомобиль для президентов

К числу исчезнувших, но не забытых автомобильных фирм относится и легендарная марка «Паккард». Легендарная она потому, что в свое время котировалась в мире не ниже «Роллс-Ройса», а в Америке и России временами даже выше. Особым почетом они пользовались у американских президентов – Уоррен Хардинг (1921-1923 гг.) – впервые в истории США прибыл на свою инаугурацию в автомобиле «Паккард» модели «Twin-Six»; Герберт Гувер (1929-1933 гг.) сменил президентский автомобиль «Pierce-Arrow» на «Паккард»; Франклин Рузвельт (1933-1945 гг.) также почтил своим вниманием знаменитую марку – большую часть первых двух сроков своего президентства он ездил на моделях «Паккарда».

Американский президент Франклин Рузвельт преподнес в качестве подарка Сталину изготовленный по спецзаказу белый бронированный «Паккард». Кроме того, желая задобрить русских перед сложными послевоенными переговорами, он «убедил» руководителей компании продать СССР кузовные штампы модели «Senior Series 180» 1942 года. Так в Советском Союзе появился «ЗиС-110». Однако некоторые автоспециалисты утверждают, что ЗиС-110 – сугубо отечественная разработка, а внешнее сходство с "Паккардом" не более чем случайность.

История американской автомобильной фирмы «Паккард» начинается в 1915 году, когда она задумала выпустить двенадцатицилиндровую модель «Twin Six», которая принесла компании популярность.

«Паккард» продолжал удерживать первенство на автомобильном рынке и в конце 20-х годов, вызывая интерес своей технически совершенной и неброской конструкцией. В 1923 году автомобиль с нижнеклапанным двигателем, снабженным восемью цилиндрами, выстроенными в ряд, благодаря удобству в управлении и технической сбалансированности, сразу завоевал симпатии разборчивых богатых клиентов. Однако «Паккард» не стал делать ставку исключительно на восьмицилиндровый мотор, и интуиция его не обманула: менее престижная «шестерка» пользовалась устойчивым спросом на рынке.

Наиболее твердые позиции в тридцатые годы занимал двенадцатицилиндровый «Паккард Виктория». Его создатели обратились к разработанной еще в 1915 году конструкторской концепции американских автомобильных компаний и в 1932 году выпустили в свет автомобиль с двигателем рабочим объемом 7,3 литра, производившийся вплоть до остановки конвейера в 1939 году. Объем продаж этого автомобиля за этот период составил 13400 экземпляров, что, по меркам того времени, было вполне удовлетворительно для машин класса «люкс».

Несмотря на благоприятную общую обстановку в Америке, дела у компании шли не блестяще. Дело было не в том, что после продажи штампов нового автомобиля СССР у «Паккарда» осталась только одна устаревшая модель Clipper – после войны американцы с энтузиазмом раскупали любые автомобили, да и у конкурентов новых моделей тоже не было. Главная проблема компании была связана с дефицитом листовой стали. У «Дженерал Моторс» и «Форда» сталь была своя, а «Паккарду» приходилось платить за нее большие деньги.

Консерватизм в технических решениях с лихвой искупался детальной обработкой и исполнением: модель отличалась легкостью переключения передач и устойчивым поведением на дороге. Однако она оказалась не намного дешевле своих собратьев, оснащенных восьмицилиндровыми двигателями.

Однако наибольшую популярность на рынке завоевал не роскошный и дорогой «Паккард», оказавшийся к тому же дорогим и в производстве, а более скромная шестнадцатицилиндровая модель, выпуск которой стал возможен в тридцатые годы, когда при сборке моделей начали использовать унифицированные детали и узлы.

Компанией «Паккард» в 1949 году была создана довольно интересная коробка переключения передач – «Ultramatic». Отметим, что автоматические коробки имелись тогда только у «Дженерал Моторс». Коробка была относительно проста - гидротрансформатор в ней использовался только при трогании с места и ускорении автомобиля, а для поддержания заданной скорости специальное устройство попросту его блокировало. Многие считают, что на то время это была лучшая коробка на рынке – недорогая, экономичная, к тому же она почти не грелась и позволяла тормозить двигателем. Продержалась она в производстве до 1955 года, пока на машинах «Паккард» не появились слишком мощные для нее моторы V8.

В 1954 году президент фирмы Джеймс Нэнс допустил фатальную ошибку – в октябре по его инициативе «Паккард» объединилась с компанией «Студебекер», имевшей опыт выпуска комфортабельных моделей, вполне отвечавших требованиям «высшего класса». Однако финансовое положение «Студебекер» было еще хуже, чем «Паккард» – так что на возрождение обеих компаний денег не хватило. И началась агония «Паккарда». Не помогли ни появление в следующем году 275-сильного двигателя V8, ни новый дизайн кузовов, ни внедрение уникальной самовыравнивающейся подвески «Torsion Level». Объем продаж, правда, вырос в 1955 году до 68770 экземпляров, но уже в следующем году упал до 13193 – сказались проблемы с качеством, которых до тех пор у «Паккарда» никогда не было. К тому же были вложены огромные средства в строительство нового моторного завода – в расчете на последующую продажу «Американ Моторс» двигателей и трансмиссий, но фирма создала собственный мотор V8, и сделка сорвалась. В 1958 году славная марка «Паккард» прекратила свое существование.