2. Геополитические условия становления российской государственности

Кроме «внутренних» причин пожаров на Руси очень часто огонь пожирал деревни и городские посады по «внешним причинам» Речь идет о пожарах как извечном спутнике войн, которыми богата история Древней Руси.

Геополитическое положение Древней Руси нельзя назвать удачным. Только северные границы государства были относительно спокойными и безопасными, поскольку с севера на Киевскую Русь осуществить нападение было практически невозможно. Белое море было покрыто льдом более 8 месяцев в году, а морские пути тогда вокруг Скандинавского полуострова были весьма опасными для мореходов в силу частых штормов, туманов и возможности разбиться о прибрежные скалы. Одним из наиболее доступных путей вторжения с севера на Русь была речная сеть, начинавшаяся от устья Невы, через Ладожское озеро и далее по реке Волхов. Эти места были покрыты густыми и непроходимыми лесами и болотами, так что без проводников завоеватели могли быстро заблудиться и погибнуть. Поэтому это географическое направление (с северо-запада) особой угрозы не представляло.

Достаточно беспокойными были западные пределы Древней Руси. Постоянные войны с Польшей, Венгрией и литовскими племенами нередко сопровождались взаимными вторжениями и разгромом захваченных штурмом селений и городов. Временами военный потенциал Польши и Венгрии использовался и против других соседей, а также периодические военно-политические союзы, скрепляемые браками с представителей династии Рюриковичей, способствовали снижению военного напряжения на западных границах. Раздробленность литовских племен и отсутствие у них государственности до XIII в. также не создавали особо опасной обстановки на северо-западном направлении, пока в начале того же XIII в. в Прибалтике не появились крестоносцы со всей Западной Европы.

Наиболее опасными в военно-политическом отношении для Руси были южные и юго-восточные границы, которые проходили в лесостепной зоне Северного Причерноморья (территория современной Восточной или Левобережной Украины). Именно отсюда регулярно, век за веком, год за годом совершали грабительские набеги на земли Древней Руси различные кочевые племена: гунны и авары, хазары и печенеги, половцы и торки.

Целью их набегов был не только грабеж оседлого населения и угон пленников рабство. Кочевые племена стремились подорвать хозяйственный потенциал Древней Руси, чтобы предотвратить дальнейшую аграрную колонизацию степей, сохранив их в единоличном хозяйственном пользовании (как известно, образ жизни кочевника-скотовода противоречит образу жизни оседлого земледельца). Свои набеги кочевники сопровождали поджогами домов и хозяйственных построек, угоном скота и потравой засеянных полей.

Когда кочевые орды подходили к крупным и укрепленным городам, нередко защитники крепости сами поджигали посад, чтобы не дать возможности использовать врагам свои дома для укрытия от непогоды, устройства засад, а также для использования домов в качестве укрытия при штурмах и создания передвижных деревянных крепостей, штурмовых лестниц и таранов. Таким образом, перед противником создавалась полоса Выжженной земли, на которой он не мог ничего использовать ни для штурма города, ни для грабежа.

Помимо выжигания посадов горожане поливали водой крыши изб, находящихся внутри крепостных укреплений. Что касается крепостных стен, то в крупных городах они представляли собой две параллельные стены из дубовых бревен, в пространстве между которыми насыпалась глина, перемешанная с песком и камнями. В случае поджигания деревянной части стены противником происходила огневое прокаливание глины, в результате чего крепостная стена сохраняла прочность, несмотря на то, что деревянный каркас выгорал. Кроме того, нижняя часть стены обычно укреплялась земляным валом, основание которого было уплотнено и не позволяло быстро подобраться к деревянному основанию крепостной стены. Такие инженерные сооружения были достаточно огнестойкими и позволяли выдерживать штурм противника, многократно превосходящего численностью. Следует заметить, что такие укрепления были под силу лишь населению крупных городов, на помощь которому всегда приходили жители сельской округи, поскольку они могли спасти свою жизнь и имущество только за стенами крепости. Крупные деревня также окружались стенами в виде деревянного частокола, но такие укрепления не могли противостоять огню, поэтому были ненадежным укрытием от нашествий.

Вывод: Исходя из вышесказанного, можно сделать следующие заключения. Огромные усилия наших предков были направлены на борьбу с внешними вторжениями, которые всегда сопровождались крупными пожарами. Необходимость отражения нашествия иноплеменников вынуждала восточных славян создавать мощные вооруженные формирования, которые возглавлялись князьями. Княжеские дружины были не только отряда­ми профессиональных воинов, ставших на защиту своих соплеменников, но и ядром нарождающегося государственного аппарата.