2. Иммунная система

Прием ведения войны на первый взгляд прост: побеждает тот, чья армия сильнее. Но, по опыту многих выдающихся полководцев, все гораздо сложнее. Важную роль играют технология, маневренность, стратегия и коммуникации.

Биология человека оказалась гораздо более способным учеником, нежели его поведение. Иммунная система — наша личная внутренняя армия — использует огромное число приемов для нападения и уничтожения патогенных организмов, таких как вирусы и бактерии.

Поэтому понять строение иммунной системы человека почти так же просто, как и объяснить устройство ядерного реактора. Но понимание того, как работает ваша иммунная система и как ВИЧ вызывает развитие СПИДа, может быть важным шагом в решении следить за своим здоровьем.

Технология

Свою силу иммунная система черпает в огромном арсенале особых воинов, названных белыми кровяными клетками. Среди различных образований белых кровяных клеток различают лимфоциты и гранулоциты.

Т-лимфоциты (Т-клетки). Эти клетки являются основной мишенью ВИЧ-инфекции. "Т" означает "тимус — вилочковую железу", которая играет важную роль в иммунологическом развитии.

Т-клетки имеют разные формы. Различаются они — и их функции — расположенным на поверхности белком. В нашем случае наиболее важными представляются белки CD4 и CD8. Если Т-клетка имеет белок CD4, то она будет называться CD4+ Т-лимфоцит или просто CD4 клетка ("+" произносится как "положительный" и означает присутствие данного белка). CD4 клетки очень важны в борьбе с инфекцией, вот почему поражение их ВИЧ-инфекцией наносит большой вред всей иммунной системе. Они подобны генералам, координирующим в битве действия различных типов белых кровяных клеток.

CD8 поистине настоящие воины-подрывники в армии иммунной системы. Их часто называют цитотоксичными Т-лимфоцитами (СТL) или убийцами Т-клеток. CD8 непосредственно нападают на патогены — освобождают организм от его собственных инфицированных клеток.

Маневренность

Может показаться, что кровь чаще всего выступает в роли поля битвы для иммунной системы. Но нельзя забывать и о лимфатических узлах, где также разворачиваются крупнейшие сражения. Подобно тому, как армейские маневры заводят в ущелье армию неприятеля, так и организм собирает воедино все патогены и прогоняет их через лимфатические узлы, богатые белыми кровяными клетками, которые сокрушают патогены по мере их продвижения.

Слизистая оболочка — слабое место на кожном покрове — также богата иммунными клетками. Поскольку слизистая оболочка имеет пористую структуру, наподобие губки, то вирусы и некоторые другие патогены могут проходить сквозь нее. Но иммунные клетки, ожидающие на поверхности этих мембран, не дремлют и готовы остановить патогены, не дав распространиться инфекции. Слизистая оболочка — это часть кожи, которой просто необходимо всегда сохранять влажность, сюда относятся губы, рот, влагалище и кончик пениса. Секс — главный маршрут трансмиссии патогенов, поскольку половые органы по сути —слизистая оболочка. У человека, уже имевшего заболевание, передающееся половым путем, половые органы могут быть наводнены CD4 клетками — что делает эти органы более доступными для ВИЧ-инфекции.

Стратегия

У иммунной системы имеется на вооружении две стратегии. Первая, названная "межклеточный" иммунитет (МКИ), использует Т-клетки для быстрой внутренней защиты и для очистки организма от инфицированных клеток. Второй, "антительный" иммунитет, использует В-клетки для производства антител, которые могут защитить клетки от инфекции в месте ее попадания. Роль антител состоит в том, чтобы притянуть к себе патогены, готовя их к разрушению макрофагами или другими иммунными клетками.

Эти две стратегии могут исключать одна другую. Чем сильнее МКИ, тем слабее иммунитет антител, и наоборот. Наблюдение за растущим организмом показывают, что реакция МКИ гораздо более эффективна против ВИЧ-инфекции, нежели антитела. Это может создать проблему, т.к. по мере распространения инфекции может произойти ускоренное производство антител и межклеточный иммунитет будет тормозиться.

Коммуникация

Всеми этими действующими лицами и планом сражений умело управляют химические агенты, именуемые цитокининами. Различные виды белых кровяных клеток выделяют разные цитокинины, хотя по-прежнему CD4 играют ведущую роль. Некоторые цитокинины способствуют межклеточному иммунитету, некоторые увеличивают производство антител, а другие стимулируют или подавляют рост определенных видов белых кровяных клеток. ВИЧ-инфекция может разорвать естесственную связь цитокининов, нанося опустошающий удар непосредственно на иммунную систему.

Это преувеличенно-упрощенный взгляд на то, как работают части иммунной системы, поскольку никто не владеет этим знанием в совершенстве. Но что очевидно, так это то, что более "основательные" исследования работы иммунитета должны быть проведены прежде, чем наука сможет расправиться с ВИЧ-инфекцией раз и навсегда.