3. Структура социологии

Как и многие науки, социология имеет внутреннюю структуру. Исторически она развивалась в двух уровнях: теоретическом и прикладном. Первый – социально-философское изучение наиболее общих вопросов развития и функционирования общества, места в нем личности, форм объединения людей в сообщества и взаимодействия между ними. На этом же уровне осуществляется разработка методов получения информации, методов формирования знания, а также осуществляется взаимосвязь с другими науками, построение моделей социальных процессов и социальных структур.

Одновременно социология развивалась, базируясь на точных, конкретных данных об отдельных социальных фактах, составляющих процесс изменения и структуру общества. Эти данные собираются исследователями с помощью набора методов эмпирических исследований (опросов, наблюдений, изучения документов, экспериментов).

Общесоциологические теории и эмпирические исследования неразрывно связаны между собой, т. к. неподкрепленное знанием конкретных фактов теоретизирование становится бессодержательным.

По мере возрастания требований к практическому решению социальных проблем современного общества возникала настоятельная необходимость в изучении и объяснении социальных явлений, происходящих в отдельных областях жизнедеятельности людей, в отдельных социальных институтах, отдельных социальных общностях. Резко возросший уровень эмпирических исследований потребовал универсального теоретического аппарата для объяснения результатов. Фундаментальная наука тоже испытывала сложность в использовании эмпирической информации из-за ее узкопроблемности, утилитарности. В итоге возник еще один уровень социологического знания – средний. Этот термин введен Р. Мертоном. По его мнению, сюда относятся теории, обобщающие и структурирующие эмпирические данные в пределах отдельных областей социологического знания. В социологии среднего уровня используются категории фундаментальной и сформирована система специфических понятий и определений. Таким образом, теории среднего уровня относительно самостоятельны, но тесно связаны и с фундаментальной, и с эмпирической.

Итак: современная социология – наука трех уровней знания:

─ макроуровень – фундаментальная или теоретическая социология – изучает общественный организм как целостность, ее социальную организацию и взаимодействие;

─ средний уровень  ориентирован на изучение отдельных социальных институтов, социальных общностей и специализированных социальных процессов (например, организации и дезорганизации общества, социальной мобильности и т. п.);

─ микроуровень  ориентирован на изучение взаимосвязей людей, их поведения в конкретных ситуациях. Сбор первичной информации в социальных группах и институтах, т.е. повседневное взаимодействие людей, где они понимают друг друга лишь в терминах значений, которые они придают этим явлениям.

Кроме уровней в социологии нужно отметить наличие двух традиций: европейской и американской. Первая – преобладание исследований целостности социального организма, его системности, скрепляемых верованиями и нравственными ценностями, разделением труда и общественно полезными функциями, обеспечивающими слаженность социальной организации. Вторая  исходит из того, что социология – наука о человеческом поведении в различных сферах его жизнедеятельности. Во второй половине XX в. традиции стали смыкаться, разница между ними почти стерлась.

Сегодня уровень научного исследования определяется исходя из тех факторов, которым придается решающее значение.