2.4. Завдання сучасної фізичної географії

Протягом багатьох століть географи займалися переважно опи­сом природи нашої планети, її окремих регіонів. Поступово поряд з описом стали з'являтися наукові пояснення явищ і процесів, які вдавалося спостерігати. В сучасний період інтенсивного впливу люд­ства на навколишнє середовище, його значного забруднення і зростаю­чого дефіциту природних ресурсів все більш актуальними стають завдання управління природокористуванням, що мають на меті, з одного боку, задоволення потреб людства, а з іншого — оптимізацію довкілля, тобто таке використання ресурсів, яке забезпечувало б нор­мальне функціонування біосфери.

Найактуальніша сучасна проблема фізичної географії — поглиб­лене комплексне вивчення природи поверхні суші та вод Світового океану. Це якраз ті об'єкти досліджень, на яких особливо важли­вим є пізнання законів будови, функціонування, динаміки і розвитку географічної оболонки з метою розробки системи оптимального управ­ління процесами, що протікають в ній.

Завдання фізичної географії — виявляти і вивчати такі закони природи, які відбивають взаємозв'язки і взаємозумовленість її скла­дових частин, завдяки яким вона формується як органічне ціле. Ці специфічні географічні закони не вивчає жодна інша наука. Вони, як і всі закони природи, об'єктивні й не залежать від волі людей. Але людина може пізнати закони природи і використовувати їх. Знання географічних законів дасть можливість робити достовірні прогнози подальшого розвитку природи.

Географічна оболонка є по суті природним середовищем люд­ського суспільства, яке в теперішній час різною мірою в різних регіо­нах замінене господарською діяльністю. Наростання екологічних проблем глобального характеру визначає провідну роль фізичної гео­графії у розв'язанні проблеми взаємодії суспільства і природи.

Систематична експлуатація людством природних ресурсів при­звела до глибоких негативних змін, а місцями — й незворотних пе­ретворень у природі. Тому важливим завданням географії є глибо­кий і всебічний аналіз наслідків, до яких призвело втручання люд­ства у навколишню природу. Ця складна проблема потребує невідклад­ного розв'язання: стихійне витрачання природних ресурсів необхід­но замінити їх раціональним використанням та планомірним пере­творенням.

Сучасна географія розв'язує складну проблему взаємовідносин людини і природи шляхом розробки науково обґрунтованих про­ектів та реалізації на відповідних об'єктах практичних заходів, спря­мованих на охорону та відновлення природи. Проте в багатьох ви­падках є тільки здогадки щодо можливих наслідків від втручання у природні процеси з метою поліпшення чи конструктивного перетво­рення несприятливої природи окремих регіонів Землі. Розв'язання проблем можливе шляхом досконалого вивчення природних умов різних територій та законів природи. Пізнаючи географічні закони і спираючись на них, географи обґрунтовують шляхи і методи охоро­ни природи, способи комплексного використання природних багатств і розширеного відтворення природних ресурсів.