§3.3.6. Apparition des phonèmes [V] et [ʒ ]

• - [w]>[v] : vita > vie ([wita]>[vi]) I^e -III^e ss.

• - [j] > [ʤ ] II^e -III^e ss. qui a évolué ensuite (XIII s.) en [ʒ ] : jocare>jouer ([joĸare] > [ʒue]).

Le fait est important dans une optique structurale: le latin ne connaissait, dans la série des fricatives (ou continues) que [j] (jam),[s] (rosa),[f] et [w],c'est-à-dire qu'il n’avait pas d'opposition sourde/sonore pour les continues en latin (alors que cette opposition existait pour les occlusives). Le système du français, au contraire, en grande partie du fait de ce qu'on a appelé les «palatalisations », oppose sourdes et sonores :[ʃ] et [ʒ]; [s] et [z] ; [f] et [v].

Le fait est aussi important orthographiquement, puisque le Moyen Âge n'a pas eu de graphèmes spécifiques pour noter ces nouveaux phonèmes et a continué à utiliser le u et leidu latin.

§3.3.7. Palatalisation

On appelle « palatalisation » un phénomène d'avancer de la prononciation de certaines consonnes gutturales vers l'avant du palais, sous l'influence des voyelles (ou semi-voyelles : [j]) qui les suivent.

Une première palatalisation a lieu aux II et III siècles : elle concerne cetg + e, i, jen toutes positions.

• • cera > cire ([kera] > [tsir] > [sir])

• • gente > gent ([gente] > [ʤ ent] > [ʒent])

Une seconde palatalisation a lieu au VI siècle, uniquement dans le Nord (ni Occitanie méridionale, ni Normandie, ni Picardie). Elle concerne C et G + a:

• • carru > char ([karru] > [ʧar] > [ʃar])

• • gamba > jambe ([gamba] > [ʤamb] > [ʒamb])

Pour les deux palatalisations, la fin de processus a lieu au XIII siècle, avec ce que l'on appelle la « réduction des affriquées » : les consonnes mixtes [ts], [ʤ], [ʧ] perdent leur élément occlusif :cire etsire, si etci deviennent homonymes.

§3.3.8. Affaiblissement des consonnes intervocaliques

Au contact des vovelles avoisinantes, les sourdes deviennent sonores (IV s.), les occlusives deviennent fricatives (V –VI ss.). Enfin, certaines consonnes finissent par disparaître :debere > devoir, mutare >muer, pesare > peser, malifatius >mauvais

[k] et [g]intervocaliques deviennent la semi-voyelle[j], sauf dans le voisinage deoetu(où ils disparaissent).

§3.3.9. Production de diphtongues par contact avec un [j]

Dans un certain nombre de cas, un son [j](yod) s'est soit produit, comme c'est le cas du[k]ou du[g]devant une consonne :[lakté] devient[lajte] , ou à l'intervocalique :[plaga] devient[plaja] ; soit déplacé d'une syllabe à une autre (c'est en particulier le cas des suffixes–ariu, -oriu) ; soit retrouvé en contact avec la voyelle qui le précédait par chute d'un élément instable, en général le son[w] (c'est le cas en particulier au parfait, où[kantavi] devient[kantaj]). Ces[j]se sont alors unis avec la voyelle qui les précédait pour former ce que l'on appelle une diphtongue par coalescence. Ces diphtongues se sont ensuites souvent réduites en une voyelle simple, mais l'orthographe en garde le souvenir :[lakte] > lait, [plaga] >plaie , [kantavi] > chantai, [dormitoriu] > dortoir.