§2. Капитал: развитие трактовок и функции.

Слово «капитал» происходит от латинского caputa – голова. Когда-то, на заре цивилизации скот был воплощением богатства, а символом его являлась голова крупного рогатого скота. Капитал в современном мире – понятие, с которым человек сталкивается очень часто. Однако его природа трактуется различными экономическими школами по-разному. Наиболее распространена в странах с рыночной экономикой точка зрения, согласно которой под капиталом понимают совокупность вещественных элементов производства – станки, машины, механизмы, здания, сооружения, передаточные устройства. Иногда в понятие «капитал» включают не только созданные людьми средства производства, но и денежные накопления. Марксистская политическая экономия трактует капитал как самовозрастающую стоимость или стоимость, приносящую прибавочную стоимость.

В рамках теории факторов производства капитал правомерно рассматривать как материально-вещественную компоненту. Если труд – фактор, характеризующий затраты людьми их энергии, то капитал – это то, с помощью чего производители осуществляют эти затраты. По-иному в общей концепции факторов производства просто не получается. Что же касается марксистской трактовки капитала, то там преследовалась собственно иная задача. Капитал, по К.Марксу, категория, которая всегда находится в противоречии с трудом.

Капитал в его вещественно-материальной форме – результат инвестиций. В широком смысле слова под инвестициями понимают вложение средств в те или иные объекты, процессы, явления.. В этом смысле человек, затрачивающий все свои средства на коллекционирование марок или монет, является инвестором. Средства, расходуемые на образование, рассматриваются как инвестиции в человеческий капитал. Но существуют и даже соответственно выделяются статистические инвестиции в реальный сектор, основной капитал.

С позиций воспроизводства капитал делится на основной и оборотный. Основной капитал не требует замены после каждого производственного цикла, он служит несколько лет (иногда десятилетия). Это здания, сооружения, станки, машины, механизмы. Оборотный капитал требует обновления (замены) после каждого производственного цикла. Это сырье, основные и вспомогательные материалы, топливо.

Основной капитал является важнейшим элементом производства. Его научно-технический уровень, темпы обновления – главное в научно-технической, промышленной, структурной и инвестиционной политике.

Основной капитал – главная сфера инвестиций в реальный сектор экономики. Инвестиционная активность, которая столь необходима России в современных условиях, – это прежде всего вложения средств в обновление основного капитала. До последнего времени имело место увлечение портфельными инвестициями, т.е. вложениями в ценные бумаги (до 80 % всего объема инвестиций). Нужна иная, принципиально отличная инвестиционная политика!

Рассматривая капитал как фактор производства, необходимо иметь в виду то, что рост капиталловооруженности труда – это рост технической базы производства, повышение энерго- и механовооруженности труда. Именно здесь общество сталкивается с так называемыми отрицательными тенденциями научно-технического прогресса. Техника становится дороже, а эффективный срок ее службы все время сокращается. Каждое новое поколение техники повышает ее стоимость, а моральное старение наступает все быстрее. Задача в том, чтобы во все сокращающиеся сроки эффективного использования (до наступления морального износа) успеть «выжать» из техники все. Поэтому рост технической оснащенности труда, повышение капиталоемкости производства – объективная тенденция научно-технического прогресса.

Непосредственная цель использования капитала – извлечение прибыли. В этом смысле цель инвестирование в основной капитал – извлечение прибыли в будущем.

В рыночной экономике действует спрос и предложение капитала. Они зависят от следующих факторов: уровня и тенденций изменения нормы прибыли, учетной ставки процента, наличия свободных капиталов, налоговых ставок, доходов населения и его склонности к сбережениям, циклических колебаний экономики. Инвестиции в основной капитал – необходимое условие экономического роста. Поэтому динамично развивающаяся экономика характеризуется высокой инвестиционной активностью.

Еще Дж.М.Кейнс обращал внимание на взаимосвязь между доходами, сбережениями и инвестициями. По Кейнсу, люди склонны увеличивать свое потребление с ростом доходов, но не в той же мере, в какой растет доход. Следовательно, с ростом доходов более высокими темпами растут сбережения. Задача в том, чтобы превратить их в инвестиции.

Как фактор производства капитал – явление межнациональное. Его движение не знает границ. Иностранные инвестиции, совместные предприятия, транснациональные корпорации – вот далеко не полный перечень того, что подтверждает межнациональную природу капитала.

Итак, капитал как элемент рыночного хозяйства определяет экономическое могущество той или иной страны. Его трактовка как совокупности машин, механизмов и т.д. социально нейтральна, в отличие от марксистского определения капитала как стоимости, приносящей прибавочную стоимость.