Филипп II

Наиболее ревностным поборником католицизма в XVI веке стал испанский король Филипп II (1556—1598). При вступлении на престол он был самым могущественным государем в Европе. Кроме Испании он наследовал от отца Нидерланды, Неаполь, Милан, Сицилию и неизмеримые земли стран Нового Света с богатыми золотыми и серебряными рудниками. Многочисленные флоты делали Испанию первой морской державой, а сухопутные войска, под предводительством полководцев школы Карла V (Филиберт Савойский, Альба, Эгмонт), создавали перевес и на материке. Но в течение своего сорокалетнего правления Филипп II довел Испанию до бедности и слабости. Он неуклонно преследовал две главные цели: сохранение католической религии во всех своих владениях и уничтожение старых прав и привилегий областей и безоговорочное подчинение их своей неограниченной власти.

В противоположность своему отцу Карлу V, Филипп не любил участвовать в походах, ездить по провинциям и лично надзирать за их управлением. Всегда скрытный и молчаливый, он почти все время проводил в своем кабинете, неутомимо работая над бумагами; он повсюду рассылал приказы и наставления и требовал от своих агентов подробных донесений из провинций. Любимым местопребыванием его стал дворец Эскуриал. В начале своего царствования Филипп II вел войну с французским королем Генрихом II. Она происходила преимущественно на границах Нидерландов и была удачна для испанцев. Его военачальник принц Филиберт Савойский выиграл главное сражение этой войны (при Сен-Кантене) в день св. Лаврентия. В память этой победы Филипп II и построил Эскуриал, части которого связаны между собой как звенья решетки, так как св. Лаврентий был замучен на раскаленной железной решетке. Это огромное здание, построенное из серого гранита, состоит из семнадцати отдельных корпусов, между которыми заключены двадцать два двора; оно расположено в нескольких милях от столицы, в печальной, пустынной местности. Эскуриал выполнял функции вместе и дворца и монастыря; тут же находилась погребальная капелла испанских королей, с бронзовыми вызолоченными дверями искусной работы. Вообще здание это хотя и богато украшено, но в целом имеет тяжелый, мрачный колорит, совершенно сходный с характером самого Филиппа II.

Для искоренения всякой ереси в Испании Филипп усилил суды инквизиции с ее шпионами, пытками и страшными аутодафе. «Я сам принесу дров для костра, чтобы сжечь собственного сына, — говорил Филипп, — если бы он оказался еретиком». Благодаря таким средствам и ревности испанского народа к католической религии, скоро исчезли в Испании все следы протестантизма. (Сын Филиппа, инфант, или наследник престола, дон Карлос, болезненный и вспыльчивый молодой человек, настроил против себя любимцев и советников короля, был обвинен в каких-то преступных замыслах, подвергся суду инквизиции и умер в заключении (1568).

На Средиземном море испанцы вели войну с турками и барбарийскими пиратами — северного побережья Африки, называвшегося Берберийским или Барбарским. Когда султан Селим II отправил многочисленный турецкий флот к острову Кипр, чтобы отнять его у венецианцев, Испания, Венеция и папа заключили против турок Священную лигу и выслали свои корабли под начальством дона Жуана Австрийского (побочного сына Карла V). Соединенный флот опоздал, Кипр был уже завоеван, но дону Жуану удалось в морской битве при Лепанто одержать блестящую победу над туреиким флотом (1571). Эта победа ослабила могущество турок на Средиземном море; других последствий она не имела, потому что подозрительный Филипп II не мог допустить, чтобы дон Жуан продолжил войну, и Священная лига распалась. В Португалии в то же время прекратилось потомство Эммануила Великого (молодой король Себастьян погиб в Африке, в войне с Марокко). В числе претендентов на португальский престол объявил себя и Филипп II (как внук Эммануила Великого по матери). Герцог Альба вступил с испанским войском: в Португалию и легко завоевал ее (1580).

Излишняя ревность Филиппа II к сохранению Католической церкви и нарушение старинных привилегий областей повлекли за собой восстание нидерландских провинций.