Последние стюарты и революция 1688 года

Народ, утомленный долгими смутами, жаждал покоя. Поэтому партия роялистов скоро взяла верх над другими партиями с помощью старого генерала Монка. Новый парламент, созванный благодаря его влиянию, вошел в сношение с Карлом II, жившим тогда в Голландии, и, наконец, торжественно провозгласил его королем. Таким образом, Великая английская революция окончилась реставрацией Стюартов.

Карл II (1660—1685) был встречен в Англии с восторгом, но не оправдал надежд, возлагаемых на него государством. Он был легкомыслен, предавался удовольствиям, склонялся к католицизму и окружал себя дурными советниками. В его царствование возобновилась борьба парламента с королевской властью. В то время в Англии образовались две главные политические партии: тори и виги, продолжившие уже возникшее в стране размежевание на кавалеров и круглоголовых. Тори стояли за монархическую власть; к ним принадлежала часть аристократии и большинство сельских дворян. А виги отстаивали народные права и старались ограничить власть короля в пользу парламента; на их стороне находилась другая часть аристократии и население больших городов. Иначе партию тори можно назвать консервативной, а вигов — прогрессивной. Благодаря усилиям вигов, в это царствование был издан знаменитый закон, утвердивший личную неприкосновенность английских граждан. (Он известен под названием Habeas corpus.) В силу этого закона англичанин не мог быть арестован без письменного приказа властей, а после ареста должен быть представлен суду не позже трехдневного срока.

Карлу II наследовал его брат Яков II (1685—1688), упрямый и ревностный католик. Презирая неудовольствие англичан, он ввел в своем дворце католическую мессу и до того подчинился влиянию Людовика XIV, что мог считаться его вассалом.

Побочный сын Карла II герцог Монмут, живший тогда в Голландии, задумал воспользоваться народным волнением; с небольшим отрядом он высадился на берег Англии, чтобы отнять корону у дяди. Но это ему не удалось. Монмут был разбит и захвачен в плен; напрасно этот красивый, блестящий принц на коленях просил помилования у короля — он сложил голову на эшафоте. Яковом были открыты чрезвычайные суды для наказания всех, замешанных в восстании. Особой свирепостью отличался главный судья Джефрис, который со своими палачами объезжал Англию и на месте производил казни. В награду за такую ревность Яков сделал его великим канцлером. Думая, что народ вполне устрашен этими мерами, он начал явно стремиться к утверждению неограниченной королевской власти и восстановлению католицизма в Англии: вопреки прежним уставам, государственные должности раздавались исключительно католикам.

Народ еще оставался спокойным в надежде, что смерть Якова прекратит начатую им политику: так как он не имел мужского потомства, престол должен был перейти к его старшей дочери Марии или, собственно, к ее супругу, голландскому штатгальтеру Вильгельму Оранскому, усердному протестанту. И вдруг разнеслась весть, что у короля Якова родился сын, который сразу после рождения получил титул герцога Валлийского, или наследника престола; не было сомнения, что он будет воспитан католиком. Неудовольствие в стране возросло до крайней степени. Предводители вигов, давно находившиеся в тайных сношениях с Вильгельмом Оранским, пригласили его в Англию. Вильгельм высадился с голландским отрядом и пошел к Лондону. Яков остался в одиночестве; войско также ему изменило, даже другая дочь, Анна, с супругом своим, датским принцем, держала сторону сестры. Яков совсем потерял голову, бросил государственную печать в Темзу и, переодетый, бежал из столицы. Вильгельм и Мария торжественно въехали в Лондон. Вильгельм был признан королем и подписал Билль о правах. Билль закреплял все главные права, приобретенные английским парламентом и народом во время революции, а именно: король давал обещание созывать парламент периодически, в определенные сроки, не держать постоянного войска в мирное время, не собирать податей, не утвержденных парламентом.

Таким образом, династия Стюартов была свергнута навсегда. Этот переворот известен под названием Революция 1688 года; впрочем, он имел мирный характер, потому что совершился без пролития крови. С того времени начинается новый период английской истории, период конституционного, или парламентского, правления. Вильгельм III (1688—1702) добросовестно выполнял подписанные им условия; поэтому, несмотря на свои непривлекательные манеры и сухой, необщительный характер, он успел приобрести преданность народа. Среди тори еще долго существовали так называемые якобиты, которые не покидали надежды на возвращение наследников Якова Стюарта в Англию.